前言

汉字是世界上使用时间最久、空间最广、人数最多的文字之一，汉字的创制和应用不仅推进了中华文化的发展，而且对世界文化的发展产生了深远的影响。

相传仓颉在黄帝手下当官，当时他的职责是管理圈里牲口的数目和囤里食物的多少。仓颉这个人既聪明，做事又尽力尽心，所以很少出错。后来，随着牲口和食物的储藏逐渐增加、变化，仅仅凭借大脑记忆已经不能像从前那样轻松应对了。当时文字还没有出现，怎么办呢？仓颉犯难了。

他整日苦思冥想，先是在绳子上打结，用不同的颜色代表各种不同的牲口和食物，用结代表数目。但时间久了，这种方法远不能适应需要。后来仓颉又想出了在绳子上打圈圈，在圈里挂上各种各样的贝壳来代替他所管的东西。这个方法在当时很管用，并且连续用了好几年。

黄帝见仓颉聪明能干，让他管理的事情也越来越多。这又让仓颉犯难了，因为之前挂贝壳的方法已不适用了。怎么才能不出差错呢？

有一天，在一次集体狩猎中，仓颉看到在一个三岔路口，有几个老人为往哪条路走起了争执。一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人坚持要往北，说前面有鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎。仓颉一问，原来三个老人是根据地面野兽的脚印判断出来的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢？于是他开始创造各种符号来表示事物，并且卓有成效。

黄帝知道后，对仓颉大加赞赏，并让他给各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法推广开来。就这样，“符号文字”被发明出来，这就是远古时代最初的文字。

现代学者认为，成系统的文字工具，不可能完全都由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或者是颁布者。不过，仓颉造字虽然只是个传说，但却寄托了古代人们对汉字的尊重与喜爱。

汉字的起源就是原始的图画，原始人在生活中用它来表达自己的“图画”形式。慢慢地从原始图画变成了一种“表意符号”。

大约在公元前14世纪——殷商后期，“表意符号”演变成了汉字的第一种形式——甲骨文。古人认为把有关于疾病、梦境、狩猎、天时等一些疑问刻在龟板或兽骨上，然后用火进行烘烤，根据龟板和兽骨产生的裂纹的形状和走向来判断所占之事的吉凶，这就是甲骨文。

商周时期，青铜器大量出现，金文就是铸刻在青铜器的钟或鼎上的一种文字。因铸刻于钟鼎之上，有时也称为钟鼎文。

秦始皇统一六国后，各国文字没有统一，字体相当复杂。于是，秦始皇命令秦朝宰相李斯对当时的文字进行收集整理，然后经过删繁就简美化加工后，形成了统一的文字——小篆。

与此同时，秦隶也出现了，这种字体的特点是变小篆的圆为方，改小篆的曲为直，并分出了一些偏旁部首。到了汉朝时，又出现了书写起来轻松自如的汉隶。

汉朝流行汉隶的同时，楷书正在萌芽阶段。到魏晋南北朝时期已经很盛行，三国时的钟繇是楷书初创的推动者和奠基者，这一时期的楷书使汉字的结构大体固定了下来。

汉字是中华民族的一种独有创造和文化遗产，是世界上最古老的文字之一，它承载了中华民族的文明和智慧，是世界文化的重要组成部分。它的横竖撇捺，它的形神兼备，它的刚柔相济，体现着独一无二的书写乐趣和艺术境界。同时，每一个汉字背后，都深藏着一个精彩的、引人入胜的故事。当我们在阅读这些故事的时候，仿佛走入了古人的生活，他们的悲欢离合、爱恨情仇透过汉字淋漓尽致地表现了出来。汉字维系着中华文明的血脉，从古到今，薪火传承，生生不息。