一丝（不）苟 一卧（不）起
（不）离不弃 一丁（不）识
“不”的甲骨文字形像一株胚苗正在发芽，下面是胚根。金文字形跟甲骨文相似。小篆承继金文字形。隶书字形下部已完全看不出胚苗的根形。
“不”原是“胚”的本字。“不”字的本义是“草木之根”，后来假借为“丕”“否”字。当“丕”字用时，意思是“大”。现在，“不”通常用在动词、形容词或副词前，表示否定之义。
玉不琢，不成器；人不学，不知义。
——《礼记·学记》
