三、新SAT写作中的议论文（Argument）
“知己知彼，百战不殆”，写作文前，让我们先一起了解一下新SAT考试写作部分阅读材料的来源和出处。
官方的考试说明中对资料文本有详细的介绍。所选取的资料文本都是已发表在刊物上的、具有广泛的高端读者群的、具有挑战性的、话题范围多样的议论文（Argument），即社论（Editorial），文本长度大约为650~750词。
"All passages are taken from high-quality, previously published sources. While the specific style and content of the passages inevitably vary to some extent given the College Board's commitment to using authentic texts with this task, the passages take the general form of what might be called arguments written for a broad audience. That is, the passages examine ideas, debates, trends, and the like in the arts, the sciences, and civic, cultural, and political life that have wide interest, relevance, and accessibility to a general readership. Passages tend not to be simple pro/con debates on issues but instead strive to convey nuanced views on complex subjects. They are notable, too, for their use of evidence, logical reasoning, and/or stylistic and persuasive elements."
(Quoted from The Redesigned SAT Specification)
阅读材料所涉及的话题非常广泛，探讨的内容涵盖艺术、科学、民主、文化和政治等各个领域的观点、演说、争论、倾向和偏好等。
阅读材料不是简单的关于争议性话题的支持或反驳，而是关于复杂问题的细致入微的探讨。文章通常都使用了具有特色的论据、论证、风格与论证要素。
新SAT写作中的阅读材料通常来自美国本土主流刊物的社论部分，比如《纽约时报》《洛杉矶时报》等。美国本土主流刊物的“观点专栏”在报纸的各个版面中占有最高的阅读率，它的重要性堪比“首页新闻”。这一专栏的读者群除了普通民众之外，还有政府官员和公司高层。而阅读资料又主要由来自“观点专栏”的两种类型的文章组成：社论（Editorials，即Ed.，由本报新闻评论员撰写）和社论对页（Opposite the Editorials，即Op-Ed.，由非本报的专业人员或专家撰写）。其中社论对页在资料文本中被大量采用，这些文章的特色是具有强烈的争议性和学术性，文章的目标是引发社会的讨论和争议。