启视未来:2018—2019新东方留学指南美国本科
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第一章 留学综述

我们为什么选择去美国读大学

文/贾喏

近些年,中国留学人数一直呈高位增长,其中美国留学是热点中的热点。人们不禁要问:“为什么是美国,美国究竟有哪些优势?”退回到20年前,中国学生赴美留学基本局限于公派留学,那个时候即便想自费留学也很难拿到签证,因为美国政府不相信中国人有足够的经济能力,简单地说就是怀疑我们的留学动机。

而今天,中国经济的发展以及中国富人和中产阶层人数的激增,已使美国政府越来越相信中国人有足够的财力来支撑留学。所以现在赴美签证是比较容易拿到的,而签证的开放又激发了中国人赴美留学的热情。几年前,因为申请美国签证困难,很多人选择去英国、加拿大或者澳洲,促进了这些国家的留学。但今天这样的局面已不再,越来越多的家长会说:“留学还是首选美国,毕竟美国代表着一流的科技和教育。”

一、为什么选择留学美国

美国有4000多所大学,根据2018年世界大学排名,位列世界前200名的院校就有70所在美国,仅哈佛大学就能培养出几十位诺贝尔奖获得者,这是令人惊叹的成就。这些促使越来越多的人选择留学美国。从政治、文化到教育、科技,美国的影响力都是巨大的。

即便我们不关心政治,可能也会看几眼美国大选,也会知道美国总统特朗普。现在的90后、00后留学一代,无论是NBA的球迷,还是好莱坞的影迷,都被美国文化所深深吸引。很多人对美国大学的名字如数家珍,比如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、麻省理工学院等。每年的诺贝尔奖颁奖典礼上,我们听到的获奖最多的还是美国科学家的名字。所有这些,都在昭示着美国的影响力。从老一辈留美的钱学森、邓稼先等,到今天互联网科技的引领者李彦宏、张朝阳等,都在向世人展示,美国的先进教育促成了如此多的精英人才。发达的科技、先进的教育、开阔的眼界,美国作为世界超级大国也在吸引着越来越多的中国学子。

二、教育体制和教育理念

美国和中国本科教育最大的区别是美国是通识教育或叫通才教育,培养学生的综合知识和能力。既有人文素养又具备科学方面的知识,做到文理并重、文理兼备,这才是真正的融会贯通。相反,中国大学各学科之间壁垒森严,虽然这样造就了很多单科的优秀人才,但往往缺乏创新型或者管理型的“通才”。

美国大学不鼓励学生一上大学就一头扎进某一门专业知识,其本科教育的理念不是培养某种专业的技术人才,而是培养全面发展的复合型人才。正是在这种理念的指导下,美国大学前两年主要是核心课程,专业课学的不多,换专业相对容易,这就给很多一开始不知道想学什么的学生提供了很大的空间。在申请过程中,大多数中国学生不知道想学什么,不清楚自己适合学什么,所以在申请表上专业选择一栏往往犹豫不决或者直接写Undecided(未定专业),这对未来的大学生活几乎是没有影响的。

美国大学前两年换专业的大有人在,当然热门的专业还要看一下选课和GPA。总体而言,大多数专业还是比较容易换的。一般来说,文理学院、商学院、工程学院等是美国综合性大学都会设置的学院,但每年文理学院录取的学生是最多的,因为文理学院开设很多基础学科,而且很多学生还没有确定自己想读的专业。经过一两年的学习,换专业的学生非常多。换专业不仅可以在本学院之间换,也可以跨学院换,只是相对要难一些。

就换专业而言,在中国的大学中就很困难。高考填志愿“一选定终身”的做法使很多学生抱憾终生,所以在专业选择方面我们和美国教育的差距还很大。另外一个比较大的差距体现在转学上。美国大学之间可以转学,而且多数学分可以带走。比如一个学生在排名第100位的大学上学,如果成绩好,完全可能转到排名第40位的大学。但在国内我们几乎不可能从一个二本院校转到“985”上学。综合来讲,中美两国本科教育的差距不仅体现在教育水平和教育质量上,还体现在教育制度和教育理念上。

三、美国大学精英云集,文凭含金量高

相较于其他国家而言,留学美国的申请是最难的,但申请人数却最多,受欢迎指数也最高。这就像一所大学,如果录取标准严苛并且教学质量一流,那么这就是一所好学校;如果没有任何录取标准可言,随便什么人都能进,那么这就不是一所好学校。美国大学的严格录取标准保证了学生的整体质量和素养,毕业多年之后,很多同学校友会成员是各个领域的成功人士,无形中会形成一个精英的校友圈子。从含金量来讲,美国大学的毕业生是非常受欢迎的。美国高质量的教育不仅给学生提供了专业的知识和文理兼备的通才素养,还提供了国际化的视野和多元化的文化知识体系,这些都构成了美国大学毕业生的竞争力。

综上所述,美国一流的教育、先进的理念、国际化的视野以及具有竞争力的文凭,都促使越来越多的人本科选择去美国留学。