第19章 侯爵的宴会
走到莱特面前时，路娜深深地看了他一眼，但在莱特记忆中和路娜不曾见过面。就当莱特以为路娜要对他说什么的时候，路娜离开走向了下一位来客。马上侯爵宣布宴会开始，仆人们排着队进入宴会厅给众人上菜，但此时伯爵依然没有现身。
宴会上的菜肴非常丰富，但莱特有点心不在焉。他一直在想着伯爵的用意，他是临时有事来不了，还是说他让莱特来参加宴会是有其他意图？等到所有来客享用完毕，侯爵便让仆人们收拾餐桌，把盘子都撤下只留下葡萄酒，然后叫来了一队乐手演奏音乐。
“请稍事休息，等下有东西想请各位欣赏。现在请大家都随意点，放松一下。”侯爵故作神秘地说。
于是来客们三三两两聚在一起开始闲聊，大多数人围着侯爵和他的爱女。莱特在其中没有熟人，他偶尔被卷进一个小团体里，面对别人带着讥讽的问话他随口应付几句，大多数时候他就一个人默默听着音乐喝酒。在众人聊天的时候，有许多仆人小心翼翼地搬着用丝绸布盖着的东西进入宴会厅，在厅内显眼的空地上放下。搬进来的东西带有刺鼻的气味，所以莱特很容易就猜到那是一幅幅油画。
侯爵带着女儿走到了油画旁，然后让乐队停止了演奏。
“其实今天我请各位前来，也是为了请大家鉴赏一下家里的艺术家创作的画作。其中最出色的一幅，我将把它送给国王陛下。”侯爵笑着说。来客们都表现出兴致盎然的样子。
侯爵一幅幅地掀开盖在油画上的布。油画画的内容各不一样，有一些是截取宗教故事中的情景，有的是描绘著名骑士的场景。每幅画揭开时，来赴会的贵族们都会夸赞一番，而艺术家们则会给出一些难懂的评论，不过基本也都是正面的评价。有位贵族转过头来询问莱特的意见。
“抱歉，我对艺术不甚了解。”莱特装出傻笑回答，然后便有几位贵族低声嘲笑。莱特不懂艺术倒是真的，不过在现代看过各种风格名画的他也比大多数贵族要懂得多。在莱特看来，这些人物画大都姿势僵硬表情呆板，至少莱特看不出其中有什么韵味。
过了会，大多数的油画都被揭开了，只剩下一副一人高的作品还盖着布。
“最后的这幅作品，也是我最喜欢的一个，是由狄伦大师所作。”侯爵说着转向旁边的消瘦青年，消瘦青年骄傲地向各位来客致意。两个仆人上来揭开了布，于是这幅油画出现在众人面前。画上是一位穿着白裙的少女，她站在一扇窗户旁边，侧着身子面对画面外，露出了忧郁的微笑。这名少女，正是侯爵的女儿路娜。
来客们围上前来，无不满口称赞。他们一会儿看看油画，一会儿看着路娜，把自己能想到的美好词汇全部倾泻了出来。而莱特反而感觉有些好笑，满口奉承的来客，得意洋洋的父亲，表情无奈的女儿和旁边自己的肖像画，这情景反倒形成了一个非常有趣的构图。
不过抛开其他不讲，这幅画确实很不错。人物的肢体柔和动作自然，表情也非常有韵味，至少在技巧上要远高于其它画作。受到夸赞的消瘦青年显得非常高兴，他不时用深情的眼神看向路娜。
之后，众人各自在不同画作之间走动，进行更进一步的品鉴，莱特只能继续呆在大厅里。就在莱特考虑着要用什么理由向侯爵请辞的时候，一个身材健硕打扮利落，举止给人感觉充满了力量的中年男子快步走进了宴会厅。
“伯爵阁下！您终于来了，画作大家可都欣赏过了。”侯爵笑呵呵地迎了上去。莱特猜测这人应该就是国王倚重的宫廷大臣卡尔文伯爵。伯爵进来后和众人简单地打过招呼后，便在侯爵的引导下来到路娜的肖像画前。伯爵表情专注地扫了一遍画作。
“不错。陛下一定会满意的。”
“是吗？那真是太好了！”侯爵高兴地回答。
简单地看了下其它的作品后，伯爵便和来客聊了起来，他们聊的话题也没什么新意，但可以看出伯爵很礼貌地回应众人。这期间莱特一直站在角落，他想伯爵过会应该会主动过来。果然，在伯爵与所有人都说过话以后，他走向了莱特。
“你好。”伯爵微笑说道：“你就是哈……哈……”
“……哈德朋。”
“对，哈德朋子爵阁下，很荣幸能够在这里见到你。”
说实话，莱特心里颇为失望，国王的左右手特意请莱特赴宴，却连他的名字都没记住。卡尔文伯爵给人感觉非常能干，他记不住莱特估计单纯是因为没把莱特当一回事。既然如此，莱特心想，我就好好扮演你所希望的形象好了。
“国王陛下非常赞赏你们的取得的功绩，你们为王国收复了大片的领地，巩固了王国的西部。”
“托陛下的福。”
“我个人也对你们非常敬佩，能在短短数日收复了沦陷十年之久的西荒城，这是足以传颂历史的成绩。”伯爵微笑着说。
“那都是公主和她的骑士们浴血奋战的结果，虽然战果显赫但损失实在过于惨重。骑士们的勇敢令人动容，即便同伴们大半都倒下了他们依然奋勇上前。战后的情景真的让人难以直视，说实话——”莱特苦笑着说：“我宁愿在王都一辈子做一个低微的贵族，也不想再置身那样的场景中。”
伯爵笑着安慰了莱特几句，很明显他对莱特的回答非常满意。他又问了些关于战斗的问题，莱特则一副后怕的表情尽量夸大公主一方的损失。过了会伯爵便告别莱特，走到宴会厅的角落不知道和侯爵聊着什么，嘴角不时地露出微笑。
莱特心里仿佛卸下了重负，他舒舒服服地坐在铺着软垫的座位上，小口地啜着葡萄酒。然而在莱特没注意的时候，路娜忽然出现在他旁边。
“你刚才和伯爵说话时，都是装的吧？”一晚上都紧绷着脸的路娜，说这话时嘴角露出了微笑。