第1章 离家出走

寻找琼花观

长江北岸一个安静的小村落突然传出了吵闹声，赵家的少爷赵卜道气呼呼地冲出了家。刚才他和自己的老师大吵了一架。那教书先生学业不精、架子还不小，在他的面前赵卜道不能有任何不同的意见。可自己的父母还说什么尊敬老师如同尊敬父母，是尽孝的表现，不可对先生无礼。

赵卜道受够了这种压抑的生活，他急于离开那个沉闷的家，也不管家丁在身后大声叫自己回去。

他走到一片小树林里躲了起来。“少爷，现在外面乱得很，北方的胡人随时可能杀过来！”在树林里还能听见家丁的呼唤声。管他呢，赵卜道心想，先在石头上休息一下。

赵卜道打算去扬州的琼花观。他是一个爱花的人，听说那里每到四五月份的时候，琼花盛开，别提有多美了。关于琼花观还有一个传说：当年隋炀帝就是为了看琼花而被叛军杀害在扬州。而且这个琼花观还是读书人的福地。据说落魄书生如果能到那里住一段时间，保证能够学问大涨、金榜题名。

赵卜道不在乎什么金榜题名，能在学问上有所建树倒是他向往的。如果实在不行的话，去官办学堂也行。赵卜道早就听说州府和大一点的县城都有官办的学堂，比如象扬州这样的城市。赵家老爷在扬州衙门里有熟人，进入学堂应该没问题。

打定主意，赵卜道思忖着家丁们这么久都找不到他肯定都回去了，于是走出了树林。赵卜道望了望村头的大槐树就沿着江岸向东前进，他听别人说这样就可以走到扬州。

太阳快要落山了，江水不断拍打着岸边。赵卜道感觉又饿又乏，看来光读书不行万里路，这体力肯定跟不上。他忽然发现江边的浅滩里有一个红色的东西，连忙上前拾起一看，是一个漆盒。这时正好一个浪头涌来，打湿了他的裤鞋。

初春刚过，赵卜道还是感到微微的寒意。不过现在也顾不了这么多，他急切地想知道盒子里装的是什么。待打开一看，赵卜道看到里面放着一本书，名字叫《琼花传》。

作为书生的赵卜道从来不是只读圣贤书的书呆子，对于这种野史闲书也有不小的兴趣。借着余晖他走马观花地浏览了这本书。原来书中记载了一个名叫琼花的刚烈女子的故事。她在徐敬业、骆宾王他们起兵反抗武则天的时候，毅然站在起义军这一边，最后英勇就义。杰出的文学家骆宾王专门为她著书立说，写了这本《琼花传》。

原来琼花这么好，是美丽的花，也是传奇的女性，琼花观还是文人的幸运之地。一定要去琼花观，赵卜道又惊又喜，虽然他现在还不明白这位叫琼花的女子和琼花观有什么关系。

忽然一阵香风吹过，赵卜道发现离自己不远的地方站着一个白衣女子。“公子，你怎么弄湿了鞋袜？”那女子说，“请公子将盒子交给我，不知意下如何？”赵卜道哪里肯给？对素不相识的陌生人，他一直都有戒心。“这位大姐，我还要赶路！”赵卜道说完就径直向前走。

不曾想那女人拦住了他的去路。“这里前不挨村后不着店，就不怕遇到坏人？”那女人厉声说道，在黄昏时分格外清晰。赵卜道心里一惊，而那白衣女人却越走越近。“你不要过来……”赵卜道哪里遇到过这种事，只能一步步地后退。“赵公子！”身后传来一位老者的声音。谢天谢地！总算有人来了，赵卜道回头一看，原来是家父的朋友朱敦儒。“赵公子，这么晚了还不回家？要不就请到老朽的船上一叙！”

赵卜道赶忙走到朱敦儒身边。他发现那白衣女子已经消失得无影无踪，这才放心地随朱老前辈来到他的船上。这个朱敦儒是一个隐士，不想做官，只愿在长江上饮酒写词。“赵公子，那白衣女人是谁？”朱敦儒问道。“我不认识！”赵卜道实话实说。“不认识？”朱敦儒露出奇怪的眼神，“天色已晚，一个女人怎敢独自出门？难道她不是人？”