第18章 赴随
暮色渐渐延伸过来，不知何时，小船已经停了下来，周边笼罩着似有似无的薄雾，蒙荻用力揉了揉眼睛，想看真切些，却发现船上的人一脸凝重。
“蒙兄弟，麻烦了，我们可能碰上蜃气了。”荆老爹低声说道。
转眼间雾气由淡转浓，到处白茫茫一片，不辨东西，其余几只小船也若隐若现。
云梦大泽平素多雾，有十日九雾的说法，传说大泽深处有一只修炼成精的蜃蛤，偶尔出来吞吐天地，吸食日月精华
荆家村民不是没见过蜃气，往常年年祭祀，才敢在大泽里渔猎。如今离家日久，突然碰上，不觉惴惴不安，生怕是蜃蛤对这些年没上供的惩罚。
村民们低声呼应，勉力将小船凑在一起，在船头摆上供品，磕头跪拜。
季芈经历过生死，倒不怎么害怕，忽闪着大眼睛，似在雾气中寻找传说中的蜃蛤。
迷雾中失去了方向，小船随风飘荡。漫长的一夜过去了，也许是村民的虔诚起了作用，前方雾气渐薄。
正欣喜间却听见雾气中传来“呜--”的一声号角，一艘龙头巨舰鼓帆破浪，撞碎白雾，突兀的出现在眼前。
小船被激起的波浪高高抛起，众人一阵手忙脚乱。
舰首一人身材高大，负手而立，淡淡扫了一眼便不再理会，身后士卒纷纷举起弓箭。
蒙荻看的清楚，此人正是夫概，当日回援郢都路上曾有一战，夫概的勇武给自己留下很深的印象。
夫概正待下令放箭，身形猛然一顿，回首与蒙荻目光相撞。
轻轻挥手，吴军得令，调转船帆，巨舰划了个弧线绕到小船前面，吴人操舟的确独步天下，偌大的舰船可以如此轻巧灵活。
夫概凝视半晌，沉声问道：“可是当日楚将？”
“蒙荻”
无须解释，两人都在对方眼中看到了火花。
夫概素来自负，生平只有一次被人以寡击众，还打得溃不成军。回到军中后，反被王兄阖闾嘲笑一通，说自己不尊将令，咎由自取，这一切都是拜眼前之人所赐。
两人不约而同取箭在手，张弓对视，天地间都安静下来。
夫概如山岳般峙立，目光灼灼，气势逼人而来。
蒙荻没有水战的经验，但随着波浪起伏，渐渐找到了节奏，稳稳立在船头，一起一伏间如呼吸般自然，明明站在那里，却似羚羊挂角，无迹可寻。
两人都知道，只有一箭的机会，却始终找不到出手的时机。
夫概皱了皱眉，“竹箭？”
“竹箭，也可杀人！”
默然许久，夫概突然将弓一抛，纵声大笑，“痛快！不愧是击败我夫概的对手。想不到楚国也有此等人物！”
副将急忙上前劝到：“将军，灭口要紧！”
“无妨”夫概一挥手，对蒙荻正色道：“你我惺惺相惜，改日战场上再决高下！”
“传令加速！”一声令下，便扬帆而去，号角响起，身后雾气深处也传来呜呜声响回应，连绵不断。
众人直至才知绝处逢生，喜极而泣，唯有季芈，始终温柔地看着蒙荻。
远远传来夫概的声音：“送你一个消息，熊轸在随国。”
王兄！季芈惊喜地对蒙荻说：“王兄还活着！”
刚才这一战，将蒙荻沉迷多日的斗志唤起。自从生死间走了一遭，对李陵的恨意早就淡了，毕竟，每个人都有自己的选择。
自己的选择又是什么？跟季芈一起在大泽深处安心做一个渔夫？蒙荻知道这不是自己喜欢的生活。
这个世界既然还没有大汉，就让自己打出一个大汉来！想到这里，蒙荻展颜一笑，对季芈说道：“好，我们去随国。”
告别了荆家村民，蒙荻一行三人直奔随国而去，原来荆踔死乞白赖要跟了上来。荆老爹原本不肯，大儿子戍边杳无音讯，还指望二儿子养老送终。
后来见荆踔一脸憧憬的模样，想起自己年轻的时候，知道拦不住了，只好挥泪告别。
随国宫中已经吵成了一团。
说来随国也是一个比较奇葩的诸侯国，原来受周王室分封，监视和防御南方，不想一来二去的，总被原本比自己弱小的楚国欺负，最后还成为楚国的属国。
不过随国对自己的定位还是颇为满意的，又不想争霸天下，有个大哥在上面罩着，守着自己这一亩三分地，开开心心混日子比什么都强。
可现在麻烦找上门来了，看到楚昭王一行风尘仆仆出现在宫门口的时候，随侯惊得目瞪口呆，大哥都混成这样子了啊！不管怎么说，瘦死的骆驼比马大，赶紧把偏殿让了出来。
楚王亲临，虽然仓促，但礼不可废，随宫上下顿时忙碌起来。
然而欢迎仪式搞得有点虎头蛇尾，因为吴国的使者已经到了国都，群臣议论纷纷，都没了主张。
随侯破天荒地连开了三天朝会，看着下面大臣争得面红耳赤，深感头痛。
“大王，我随国与楚国世代为邻，结为盟国，怎可因为吴王使者一句话就将楚王交出？让天下人耻笑！”一员大将身披甲胄，须发皆张，声如洪钟。
“盟国？靳将军何必自欺欺人！我随国为楚属国，天下皆知！”须发皆白的老臣颤颤巍巍说道。
“不错，怕是连属国都不如，楚国只知索取钱财，令尹囊瓦还要我们将镇国之宝随珠献上，那里像个上国的样子？”
“囊瓦不过是个贪财弄权的小人，楚王还是宽厚谦让的。”
“吴国强大，万一吴王兴兵攻来，我等只怕有覆巢之虞！”
随侯听听这个有理，听听那个也觉得不错，不禁以手加额，深深叹气。越听越茫然，想起都好几天没陪爱妃听曲了，不知道晚上回寝宫会不会不依呢。一想到新纳的妃子，心不知飞哪里去了。
大殿上声音忽然停了下来，随侯一愣，这么快就商量出结果了？抬头望去，却见殿门口一人，高冠峨带，不顾守卫阻拦，大踏步走了进来。
群臣纷纷让开，那人走到殿中，深施一礼道：“大王与众大人是否商议妥当？”
来人便是楚国大夫子西，楚昭王同父异母的兄长，行事颇有才能，又宽厚待人，因此有很高的威望。
随侯被子期一问，不知如何回答，求助地看向殿中众臣。
众臣你看我，我看你，半天才有人弱弱说道：“吴王使者说不交出楚王，就发兵攻随。”
“是不是还说，如果帮助吴国，以后可以尽得汉水以北之地？”
子西冷冷说道：“大王，随国与楚国相邻而与吴国远隔崇山峻岭，阖闾此次偷袭郢都，以举国之力也不过是带来了三万兵马，蔡、唐两个小国也是虚应故事。虽有囊瓦无能，导致十五万精兵溃败，但我大楚内有地广千里，精兵无数，昭王也未有失国之举，外又有强援西秦。而阖闾到处烧杀抢掠，人心不稳，在楚地必不久留。”
“一旦大王听从吴国使者所言，万一转眼吴军回师，随国又何以自处？”
“这……”群臣纷纷交头接耳，随侯更觉头痛。身边侍卫近前悄声道：“梅妃娘娘让宫女来禀报，调制了荠菜羹请大王享用。”
随侯两眼一亮，急忙说道：“再议，再议。”便匆匆而去。
子西看着仍自顾讨论不已的群臣，叹息一声，转身走出大殿，眼中写满无奈，忧伤地看着夕阳将宫墙的影子越拉越长。