第二节 空想社会主义者的理想社会思想
社会主义是作为资本主义的否定者和继承者出现的，其发展变化与资本主义的发展变化密切相连。社会主义思潮作为资本主义制度的一种否定形式，随着资本主义的制度性弊病的暴露而产生和发展，它是无产者反对资产者斗争的理论表现，而空想社会主义则是早期无产者的理论先声，起源于人类刚刚进入资本主义的16世纪，反映了早期无产者对资本主义的抗议和对未来理想社会的憧憬和向往。他们一方面无情地揭露和批判了资本主义私有制是“万恶之源”，另一方面又对未来没有阶级剥削和压迫，没有贫富差别，人人平等的理想社会进行了美好的设计和描绘，并提出了各自不同的构想方案。
一、空想社会主义者理想社会思想的主要内容
1516年，英国人托马斯·莫尔发表了《乌托邦》一书，他第一次提出一切社会罪恶的根源是私有制，并在此基础上设计了一个实行财产公有制、人人平等、人人相爱的理想社会。与莫尔同时代的德国空想社会主义者托马斯·闵采尔提出建立一个“千年太平天国”的理想社会，主张用暴力的方式推翻不合理的社会制度，建立一个一切财产都共同分配，人人参加劳动的理想社会，并为实现这一理想，亲自发动武装起义，并最终献出了自己的生命。1601年，意大利人托马斯·康帕内拉在监狱中撰写了《太阳城》一书，1619年，德国人约翰·凡勒丁·安德里亚撰写并出版了《基督城》一书，同莫尔的《乌托邦》一样描绘了一幅未来理想社会的美好蓝图。1652年，英国“掘地派”运动的著名领袖杰拉德·温斯坦莱出版了《自由法》一书，用法律条文的形式勾画了一个以公有制为基础的“真正的自由共和国”。1679年，法国人德尼·维拉斯著的《塞瓦兰人的历史》一书出版，书中描绘了一个美好国家的“现实”社会制度。这一时期的思想家主要采用虚幻的文学游记的形式批判资本主义原始积累时期的弊病，并描绘未来理想社会的图景，被恩格斯称之为16-17世纪的“理想社会制度的空想的描写”类型。
18世纪，随着资本主义生产方式的发展，欧洲资本主义发展到手工工场的阶段，资产者和无产者的矛盾日益尖锐，涌现了一批反映无产者利益和要求的第二代空想社会主义者，其代表人物及作品有法国人让·梅叶的《遗书》、摩莱里的《自然法典》、巴贝夫的《平民宣言》等战斗檄文和马布利的《论公民的权利和义务》、《对政治社会天然固有的秩序的疑问》、《论法制或法律的原则》等。摩莱里提出了经济法、土地法等11个单行法对未来理想社会的方方面面作了具体的规定。马布利主张，通过立法改革使人类恢复理性，并提出改革现行税制和土地制度，反对财产的继承和集中。巴贝夫继承了闵采尔的革命传统，主张发动“人民革命”，用暴力推翻旧政权，通过革命专政和过渡时期建立“平等共和国”。这一时期的社会主义者已经不再用乌托邦的梦幻般的文学描写形式，而转为了“直接共产主义的理论”，开始从理论上论证社会主义原则，用法律条文的形式把自己设计的理想社会法律化、制度化，但是带有明显的平均主义和禁欲主义的特征，被恩格斯称之为“禁欲主义的、禁绝一切生活享受的、斯巴达式的共产主义。”
19世纪初，资本主义进入机械大工业时期，随着资产阶级经济政治统治的全面确立，无产阶级直接面对资产阶级的压迫。法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文三大思想家把空想社会主义发展到最高阶段，马克思恩格斯称之为“批判的空想社会主义和共产主义”，主张在现代化大生产的基础上实现按劳分配或各取所需，采用详尽的理论论证未来理想社会的模式。圣西门在《论实业制度》、《新基督教》等书中提出了他的关于未来合理的社会制度的方案——“实业制度”，他设想在未来社会中“对人的政治统治应当变成对物的管理和对生产过程的领导”，这是第一次明确提出国家消亡和社会发展有规律的思想。傅立叶在他的《经济的和协作的新世界》一书中，设计了一个理想的社会——和谐制度，并对未来的“和谐制度”的组织和经济管理等问题作了具体的构思。同时，傅立叶关注到了社会的一个弱势群体——妇女，第一次提出了妇女解放的程度在任何社会中都是衡量普遍解放的天然尺度的思想。空想主义者欧文希望建立的共产主义，是通过“纯粹商业的方式，作为所谓商业计算的果实产生出来的。它始终都保持着这种面向实际的性质”。1824年，欧文在美国的印第安纳州进行“新和谐公社”的试验，试图通过示范来推广“和谐的社会”，但最终失败。
除了这三大空想社会主义者外，19世纪30-50年代还有卡贝的“伊加利亚共产主义”、德萨米的“比较有科学根据”的共产主义，魏特林的“和谐、自由和共有共享”的共产主义等，他们对未来理想社会都做出了热情和具体的描绘。
通过以上对空想社会者们思想的梳理，可以把空想社会主义者们的理想社会思想概括为以下几个方面：
第一，关于废除私有制的思想。几乎所有的空想社会主义者都批判了生产资料私有制，在他们设计未来理想社会的时候，都提出了废除私有制、建立一个以公有制为基础的新社会的思想。在这样的理想社会中，人们共同劳动，共同生活，人人平等，人人自由，人人是兄弟。
空想社会主义创始人莫尔认为，在私有制作为国家基本制度的国家中，人人都追求金钱，以金钱的多少来衡量一件物品、一个人乃至所有事物的价值，那么，国家不可能实现繁荣与正义。一个国家要实现真正的社会繁荣与正义，就必须改变这个国家的基本制度，必须彻底废除私有制这一国家的基本制度，人类要获得幸福，公平分配到产品，就必须彻底废除私有制。私有制只要存在着一天，人类中最大的一部分同时也是最优秀的这一部分人，必将永远甩不掉贫困灾难的沉重担子。闵采尔希望建立的“千年天国”，实际上是“不再有阶级差别、不再有私有财产、不再有对社会成员而言是独立和异己的国家政权”的社会，在这样的社会中，一定要废除私有制——阶级差别、私有财产的制度保障。18世纪的梅叶、摩莱里和马布利等空想社会主义者也主张废除包括资本主义私有制在内的一切私有制，建立一个以公有制为基础的理性王国，并从理论上论证废除私有制、建立公有制的必然性。平等派革命家巴贝夫在革命实践中也主张要彻底废除“那个使少数人享乐和饱食而让多数人呻吟和饿死的社会制度，”促使“一个完全不同的、保证满足群众福利的制度的实现”。空想社会主义的理论家和实践家欧文认为，只有消灭私有制，才能使资本主义这个“疯人院”变成理智的世界，提出要建立一个以公有制为基础、以公社为基层单位的共产主义社会，同时他从生产力的高度论证了废除私有制的必然性和必要性。
第二，关于人的全面发展的思想。从莫尔设计乌托邦以来，不少空想社会主义者都论述过人的全面发展。康帕内拉指出，人一出生，就要学习字母、跑步、体操等一切可以发展四肢的内容，要学习面包师、鞋匠、铁匠、木匠等工作，学习绘画、数学、医学等知识。欧文提出，人出生以后要接受德、智、体、行等方面的教育，可以看出空想社会主义者主要是从资本主义社会中当时人的现实状况出发，提出他们自己的人的全面发展的内容，同时他们也提出了解决人的全面发展的具体方案，相比之下，三大空想家提出的解决方案最为全面和最有代表性。
圣西门认为，人们只有在精神和物质两方面的需求都得到满足，才能成为幸福的人。同时，他指出在资本主义社会中，无产阶级和劳动群众不可能得到真正的解放和自由，只有建立“实业制度”，由无产阶级和劳动群众共同占有财产并有计划的进行生产劳动，人们各尽所能，按劳分配，受教育者得到德智体的全面发展，人的真正自由和解放才可能实现。可见，圣西门实现人的全面发展的条件就是建立实业制度，并且他强调“在新的政治制度下，社会组织的唯一而长远的目的，应当是尽善尽美地运用科学、艺术和工艺的现有知识来满足人们的需要，传播、改进和尽量丰富这些知识”。在傅立叶的和谐社会和欧文的和谐公社中，人们享受高度的物质和精神财富，人的体力和智力得到全面的发展。他们把教育和劳动作为实现人的全面发展的重要手段。在傅立叶设计的“法郎吉”的协调制度中，劳动成为激发人们热情和发挥人们才能的一种享受，人们只要通过从事各种劳动，就能促使人的体力和智力发展，实现人的全面发展，同时，他认为所有的人，包括最贫穷的人都能变成“真正的人”。他主张大力推进教育事业，认为，通过教育可以推动人的智力的发展、体力的发展，从而实现人的全面发展。欧文主张儿童从七岁开始就从事力所能及的劳动，在劳动中学习生产技术，同时学习科学文化知识，成为德智体全面发展的人，为此，欧文在经营工厂时创办了世界上第一个幼儿园。马克思指出，欧文“从工厂制度中萌发出了未来教育的幼芽，未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法”。
第三，关于消除城市与农村、工业和农业、脑力劳动和体力劳动三大差别和消除阶级压迫的思想。在莫尔的乌托邦中就设计了一个没有阶级压迫、消除了城乡和工农之间对立的理想社会。在闵采尔的“千年太平天国”中也消除了阶级差别。康帕内拉也设计了一个没有阶级压迫和剥削，人人过着幸福生活的“太阳城”社会。18世纪的摩莱里、梅叶、马布利提出必须消灭的不仅是阶级特权，阶级差别和阶级本身也必须要消灭。傅立叶设计的未来和谐社会的基本单位——法郎吉是一种城市与乡村结合、工业与农业结合、脑力劳动与体力劳动结合、教育与生产劳动结合、生产与消费结合的协作组织。欧文未来理想社会的最基层组织是劳动公社，每个劳动公社都是“由农、工、商、学结合起来的大家庭”，是城乡和谐的整体，在公社里，没有阶级压迫，人人平等，各尽其能，公社与公社之间以同样的方式结合起来形成公社联盟，最后实现全世界的联合，建立一个伟大的共和国，这个共和国只有共同的利益，没有个人的私利。恩格斯指出，欧文在资本主义生产最发达的国家里，直接从法国唯物主义出发，把他的消除阶级差别的方案进行了系统地阐述。
第四，关于建立一个和谐完美社会的思想。不管空想社会主义者对未来理想社会的具体设计多么不同，他们构想的未来理想社会都是和谐完美的，这一点几乎所有的空想社会主义者都是相同的。在莫尔笔下的乌托邦是一个景色优美，交通方便的状如半轮明月的海岛，岛上不存在专事统治的阶级，各级官员由选举产生；乌托邦已经废除了私有制和商品货币关系，所有财产归全民所有，实行“按需分配”，所有产品都交归入库，然后再领取“家庭”所需要的一切；乌托邦人勤勉好学，相互帮助，追求精神和物质双重快乐，但是反对“个人主义”；男女在受教育、担任公职、劳动等方面享有平等的权利。在康帕内拉的太阳城中，一切产品都是公共财产；不管男女，人人都为社会工作，实行按需分配；每个人在政治上、经济上都是平等的；人人都受教育，人人热爱劳动。欧文的“和谐公社”，环境优美，空气清新，布局合理，“兼有大城市的一切便利条件，然而却没有大城市的无数祸害和不便。新村还将保持乡村的一切优点”，是一个人与自然和谐相处的新社会。傅立叶更把他的理想社会称之为“和谐社会”，它的基层单位是法郎吉，每个法郎吉占地1平方公里，全体成员住在比凡尔赛宫还漂亮的称之为法伦斯泰尔的建筑中，在这里，“工业生产将不像现在这样都集中在穷人麇集的城市中，而将遍布全球乡村和法郎吉中”，实行了工业、商业、农业、教育、科学、家务、艺术的全面协作，不论男女，人人根据自己的兴趣和爱好自由地选择工作。他们设计的理想社会是真正和谐完美的社会，不仅有人与人之间的和谐友爱的关系，还有人与自然的和谐相处的关系。
第五，关于国家消亡的思想。在莫尔的乌托邦中已经没有了监狱、警察等暴力机关，国家的职能大大的简化，对内主要是对社会生产和人民生活进行管理，对外主要是加强国防。从这里可以看出，在空想社会主义诞生时就已经有了一个这样的思想：随着私有制的废除，阶级压迫的消亡，人的全面发展，国家的职能将大大简化，变成纯粹的管理机构，对社会的生产和人民的生活进行管理。圣西门更是第一次明确地提出国家消亡的思想，他认为，“在新体系下，社会只是受原则的统治”，它已克服了“在旧体系下实质上是受人的统治”的弊病，“按照最有利于生产的方式组织起来”，发展生产，管理社会。到那时，“如果任何力量都一点不被浪费；如果人类停止一部分人对另一部分人发号施令，而是组织起来共同去征服自然；如果各国人民相互之间也采取这种办法”，国家只需要管理好各种生产，维护好各种生产事物的秩序，就最利于各种生产，从而，人类社会将达到高度的繁荣昌盛。恩格斯说，圣西门宣布政治是关于生产的科学，并且大胆预言政治将完全熔化于经济中。虽然圣西门关于经济状况是政治制度的基础这样的认识还仅仅处于萌芽状态，但他已经明白地表达了关于对人的统治应当变成对物的管理和对生产过程的领导即‘废除国家’的思想。
二、空想社会主义者理想社会思想的历史局限性
从16世纪到19世纪，空想社会主义发展了三百多年，关于理想社会的设想始终没能变为现实，究其原因主要有两个方面：唯心主义的社会历史观是根本原因，方法论上的缺陷是次要原因。
第一，空想社会主义者理想社会思想的社会历史观是唯心主义。空想社会主义者对未来理想社会的探索建立在唯心史观的基础上。他们不了解社会发展的客观规律，否认历史发展的必然性，从而导致他们的理想社会思想缺乏变为现实的客观基础。
首先，空想社会主义理想社会思想的理论基础是理性原则。空想社会主义者对未来理想社会建设方案的设计，不是从现存的社会经济物质状况出发并根据历史发展的客观规律去发现，而是从抽象的人性出发去猜测。他们把人性或人类理性看作社会发展的基础和动力，用人的思维、精神来诠释人类社会历史及其发展变化，构想合理的社会。他们不了解社会发展的真正动力和社会历史发展的物质基础，不了解社会发展的客观规律，无法科学的解释什么是社会主义社会，资本主义社会为什么必然会被社会主义社会代替。空想社会主义对资本主义社会的批判，仅仅是因为他们认为资本主义社会不合乎人类理性，不是真正的理性王国，可以说主要是道德上的谴责。他们要建立的理想社会只是理性被重新确认的真正的理性王国，是从人类的道德情感出发的。恩格斯曾经这样评价，“这种诉诸道德和法的做法，在科学上丝毫不能把我们推向前进；道义上的愤怒，无论多么入情入理，经济科学总不能把它看作证据，而只能看作象征。”马克思更是指出，“这种空论的社会主义实质上只是把现代社会理想化，描绘出一幅没有阴暗面的现代社会的图画，并且不顾这个社会的现实而力求实现自己的理想”。
其次，空想社会主义理想社会思想没有找到实现未来理想社会的社会力量。空想社会主义者没有看到人民群众尤其是无产阶级的力量，而是宣扬英雄论和天才观，从而找不到变革旧社会、实现未来理想社会的社会力量。他们或者还不知道什么是无产阶级，如莫尔、闵采尔、康帕内拉等；或者虽然看到了无产阶级和资产阶级的对立，但是并不真正了解剥削阶级和劳动阶级对立的根源，没有认识到资本主义制度自身的矛盾，如摩莱里、马布利等；或者不仅看到了资产阶级与无产阶级的对立，并且甚至知道要解放的就是无产阶级，但是，他们只是把无产阶级作为一个最受苦的阶级来看，只是同情无产阶级，希望改变无产阶级受剥削、受压迫的地位，没有看到无产阶级自身的力量，不了解无产阶级的历史地位和历史使命，没有发现到无产阶级自身运动对社会造成的影响，如圣西门、傅立叶、欧文等。
实际上，无产阶级为实现自我解放，反对压迫，改变不平等的社会地位，一定会主动起来反抗资产阶级的统治，积极地进行包括政治运动在内的各种方式的斗争。然而，空想社会主义者认为资本主义社会依然存在、社会主义社会还没有到来是因为，“真正的理性和正义至今还没有统治世界，这只是因为它们没有被人们正确地认识。所缺少的只是个别的天才人物”。他们把变革社会的历史任务交给了个别的天才人物，如乌托邦中的乌托普王，太阳城中的太阳王等。有的把自己看作天才，认为自己是拯救人类的救世主，如圣西门宣称人类历史的第一个天才是苏格拉底，而他圣西门就是苏格拉底的再生、人类历史上的第二个天才，他的实业制度施行之日就是救世主降临之时。傅立叶曾宣称：他一个人使三千年来的幻想和愚蠢化为乌有，现在和未来几代的人都应该为自己的幸运而感谢他一人，而且任何人都不能觊觎他的发现哪怕是一小部分。更有甚者把实现理想社会的希望寄托在当时的统治者身上，如温斯坦莱希望克伦威尔设法把英国被压迫的平民享受自由和自由占有土地这一点固定下来，且保证把压迫者的政权和压迫者本人一起铲除；欧文也向英王维多利亚、沙皇尼古拉一世、美国总统发出呼吁，希望他们协助建设共产主义社会。
最后，空想社会主义理想社会思想中没有找到实现未来理想社会的正确途径。空想社会主义者不了解阶级斗争是阶级社会发展的直接动力和杠杆，找不到改造资本主义社会、实现社会主义社会的正确途径。他们只是认为只要人们发现了未来的理想社会是绝对真理、理性和正义的社会，人们就能用自己的所有力量去征服世界。因此只要人类的绝对真理、理性被找到并确立下来，那么社会主义社会就会自然的到来。他们反对无产阶级的革命斗争，拒绝一切革命行动，坚持阶级调和与合作，幻想通过宣传、示范等方式，实现他们的社会改革方案。他们的任务就是“发明一套新的更完善的社会制度，并且通过宣传，可能时通过典型示范，从外面强加于社会”。因此，虽然有一些空想社会主义者，如三大空想家圣西门、傅立叶、欧文，他们看到了无产阶级与资产阶级的对立，也看到了阶级斗争的事实，但是由于他们没有认识到阶级斗争是阶级社会发展的动力，甚至是反对阶级斗争，反对无产阶级革命，因此他们不仅不主张阶级斗争，反而鼓吹阶级调和，主张阶级合作。恩格斯说过，圣西门除有无产阶级的倾向外，资产阶级的倾向对他还有一定的影响，而欧文不仅在形式上以很宽容的态度对待资产阶级，对待无产阶级的态度也很不公平。然而，面对残酷的阶级斗争的现实，空想社会主义者对未来理想社会的种种美好设想都不可避免地陷入空谈，不可能真正的实现。
第二，空想社会主义者理想社会思想存在着方法论上的缺陷。空想社会主义者除了社会历史观上的唯心主义基础外，在方法论上也存在着无法克服的缺陷，从而导致他们的理想社会思想无法得到方法上的支撑，只能成为美丽的想象。
首先，空想社会主义者理想社会思想主要来源于哲学。社会主义社会作为替代资本主义社会的一种新的社会形态，它首先是一种经济制度、经济关系，而不是一种哲学理论，它得以产生的基础是该时代的经济物质状况，而不是哲学思想，即新社会应该从经济中发现出来，而不是从哲学中产生出来。启蒙学者认为人的自然本性就是人类的完美状态和最高境界。空想社会主义者更多的是受启蒙学者的思想影响，从启蒙哲学中推导出自己的关于未来社会的理想。圣西门仍然把经济因素归于宇宙法则的结果，而不是社会变迁的原因，虽然他也认识到经济因素的重要性。傅立叶认为他的和谐社会就是人的自然本性的回归。欧文认为在他的未来社会中，人类将恢复自己的本性。恩格斯曾说过，关于阐述社会主义社会这一问题现在已经有了更精确的方法，过去以‘自由、平等、博爱’这一旧口号为根据把社会主义社会看作平等的王国，这是片面的法国看法，这种看法虽然作为一定的发展阶级在当地当时是正确的，但跟以前的各个社会主义学派的一切片面性一样，这种看法只能引起思想混乱，现在应当被克服。
那么，这个方法是什么呢？恩格斯又说，一切社会变迁和政治变革的终极原因，应当到有关时代的经济中去寻找，不应当到有关时代的哲学中去寻找；当到生产方式和交换方式的变更中去寻找，而不应当到人们的头脑或者人们对永恒的正义和真理的日益增进的认识中去寻找。也就是说社会主义社会是在对资本主义社会作了非常深入的经济分析之后得出的，这种经济分析是哲学研究不可能替代的。未来理想社会不仅要有哲学，而且还要与经济生活密切相连，否则只能成为一座空中楼阁，不可能实现。
其次，空想社会主义者理想社会思想中详尽设计未来社会的具体蓝图。社会主义社会作为一种崭新的社会制度，是人类历史上从来没有过的，未来的理想社会究竟是一个什么样子？这是一个没有标准答案的问题。未来的社会只能当人类真正进入了这个社会之后，由当时的社会经济状况和那个时代的人民来创造。在人类历史还没有发展到那个时代之前，人们是不可能知道它的具体样子的，那么，要去构想一个这样的社会，就不可能涉及这个社会的方方面面，而只能是根据现时代的社会特征去构想未来社会的基本特征，否则就会陷入空想。
空想社会主义者无一例外的都对未来社会做出了详尽的设计。关于那些只有无产阶级革命胜利之后，社会主义社会建立以后才能做到的和实现的事情，他们已经预先想到并设计了出来。恩格斯在评价欧文的《新道德世界书》时说，这本书是“为未来共产主义公社所作的带有平面图、正面图和鸟瞰图的详尽的房屋设计”，然而，正是这样详尽的设计，使得空想社会主义者对未来理想社会的美好构想陷入了纯粹的空想。恩格斯说：“这种新的社会制度是一开始就注定要成为空想的，它越是制定得详尽周密，就越是要陷入纯粹的幻想”。列宁也曾评价说：科学社会主义仅限于研究资本主义社会组织的发展趋势，分析现代资产阶级制度，其实从未描绘过任何未来的远景。从前的社会主义者在未来的远景方面所写的东西多得多，他们已经非常详细地对未来的社会进行了描绘，并且想以这种制度的美景来吸引人类，说那时人们的社会关系是建立在合乎人的本性条件的真正进步原则上而不是建立在剥削上的，人们不需要有斗争。尽管当时有一大批极有才华且坚定不移的社会主义者，然而，只要工人无产阶级斗争的真正口号还未发现，只要工人无产阶级群众还未被大机器工业卷入政治生活的漩涡，这些空想社会主义者的理论始终是与生活相脱离的，他们的纲领始终是与人民的政治运动相脱离的。马克思发现这个口号，根本不是靠指出什么远景，而是靠探讨这个制度的发展规律，科学地分析现代资产阶级制度，说明在这个制度下剥削的必然性。
最后，空想社会主义者把未来理想社会看成是一成不变的社会制度。空想社会主义者虽然详尽地设计了未来社会制度，但是他们都不知道未来社会由于经济成熟程度的不同将形成不同的历史发展阶段，他们把未来社会制度看成是最完善、凝固不变而且立即可以实现的社会制度。科学社会主义创始人强调共产主义社会到来的物质前提，反对超越这一前提的冒进，并把共产主义社会看作不断发展、不断改革的社会，认为共产主义社会有第一阶段，还有高级阶段，在不同的阶段实行不同的分配原则。恩格斯说过，应当把所谓的‘社会主义社会’看成是和任何其他社会制度一样经常变化和改革的社会，而不是一种一成不变的东西。马克思也指出，在经过长久阵痛刚刚从资本主义社会产生出来的共产主义社会第一阶段，有一些弊病是不可避免的，而到了共产主义社会高级阶段的时候，个人奴隶般地服从分工的情形已经消失，体力劳动和脑力劳动的对立也随之消失，劳动本身成了生活的第一需要已经不仅仅是谋生的手段，随着个人的全面发展，生产力也增长起来，集体财富的一切源泉都充分涌流，在这个时候，“各尽所能，按需分配”才能写上社会的旗帜。
三、空想社会主义者理想社会思想的意义
早起空想社会主义者对未来理想社会的设想，虽然不可能变为现实，但是其中蕴含着许多积极因素，在历史上起到了积极的作用，对于今天社会主义和谐社会的建设也有一定的作用。
第一，空想社会主义者理想社会思想是马克思恩格斯形成社会建设理论的直接思想来源。在批判资本主义制度弊病的同时空想社会主义者设计了有关未来理想社会建设各个层面的方案，显示了他们天才的智慧和远大的眼光，尤其是19世纪英法三大空想家（傅立叶、圣西门、欧文）对未来理想社会若干重大原则的设计，为马克思恩格斯提供了许多“天才的思想萌芽和天才的思想”，是马克思恩格斯形成社会建设理论的直接思想来源。
马克思恩格斯在起草的《共产党宣言》中就明确地肯定，空想社会主义者对未来理想社会的一些设想，如消灭家庭、私有制、雇佣劳动、城乡对立、国家的阶级统治职能，国家管理好社会各类生产，实现社会和谐，等等，是非常积极的、有价值的主张。1877年，马克思在致左尔格的信中对空想社会主义做了很高的评价，“在唯物主义的批判的社会主义时代以前，空想社会主义本身包含着这种社会主义的萌芽”。恩格斯在晚年也多次强调了空想社会主义者理想社会思想的积极作用，他指出：虽然圣西门、傅立叶和欧文这三个人的学说含有十分虚幻和空想的性质，但他们很多天才地预示都被我们现在已经科学地证明了其正确性而成为无数真理，因此，这三人是属于一切时代最伟大的智士之列的，德国的理论上的社会主义是站在他们的肩上的。
第二，空想社会主义者理想社会思想在一定程度上激发了劳动人民的觉悟。马克思恩格斯指出空想社会主义者们“这种对未来社会的幻想的描绘，在无产阶级还很不发展、因而对本身的地位的认识还基于幻想的时候，是同无产阶级对社会普遍改造的最初的本能的渴望相适应的。”由此可见，空想社会主义者们对未来社会的积极主张，如废除私有制、消除三大差别、建立和谐社会、实现人的全面发展等，这些思想反映了无产阶级与劳动人民的两大诉求：改变不合理现实社会状况、建立平等的理想社会状况，符合劳动人民的心理愿望，代表了劳动人民的利益。因此，在一定程度上激发了劳动人民的觉悟。
恩格斯在1880年的《社会主义从空想到科学的发展》一文中把空想社会主义理想社会思想对劳动人民觉悟的启发阐述为行动和思想两个方面：行动上，当时英国的有利于工人的一切实际进步和社会运动，都与欧文的名字联在一起。例如，在1819年通过的限制工厂中儿童和妇女劳动的第一个法律就是经过他5年的努力实现的，在他主持的英国工会的第一次代表大会上，全国各工会联合成一个工会大联盟；思想上，19世纪的社会主义观点曾经长期被空想主义者的见解支配着，直到今天法国和英国大多数社会主义工人的头脑实际上还是被这种社会主义见解统治着。
第三，空想社会主义者理想社会思想为今天构建社会主义和谐社会提供了一定的启示。空想社会主义者理想社会思想虽然在社会历史观和方法论上存在着难以克服的历史局限性，是一种不成熟的从头脑中构想出的理论学说，但是，空想社会主义者理想社会思想中依然蕴含着对今天我们构建社会主义和谐社会有很多有价值的因素。
一方面，空想社会主义者理想社会思想中关于未来理想社会的价值追求可以为社会主义和谐社会建设提供价值目标的参考。空想社会主义者们从两个角度描绘了关于未来理想社会的价值追求：（1）和谐社会模式。几乎所有的空想社会主义者们基于对资本主义社会不和谐状态的批判，把未来理想社会的图景设计为和谐社会。莫尔的“乌托邦”、康帕内拉的“太阳城”、闵采尔的“千载太平天国”、圣西门的“实业制度”、傅立叶的“和谐制度”、欧文的“新和谐公社”等，都描绘了人——自然——社会三者和谐相处的关系，构建了未来理想社会的标准模式；（2）人的全面发展。空想社会主义者们在对资本主义社会中个人的不合理生存状态进行批判的基础上，设想了未来理想社会中的个人的合理生存状态——人的全面发展，并指出，通过教育和生产劳动可以实现个人的德智体的全面发展，进一步实现个人的个性、素质、能力的自由的全面的发展。和谐社会模式与人的全面发展与我们今天构建的社会主义和谐社会的价值目标存在着一定程度上的一致性，可供参考。
另一方面，空想社会主义者理想社会思想中关于未来理想社会的基本原则可以为我们今天建设社会主义和谐社会提供建设基础的参考。空想社会主义者们无一例外的把他们关于理想社会的基本原则表述为：废除私有制、建立一个以公有制为基础的新社会。所有制关系是社会建设的基础。只有废除私有制、建立公有制，空想社会主义者们设计的未来理想社会才具有真正的基础，才能消除剥削，实现人的平等以及社会的公平正义。空想社会主义者强调，“如不彻底废除私有制，产品不可能公平分配，人类不可能获得幸福。私有制存在一天，人类中绝大多数的一部分也是最优秀的一部分将始终背上沉重而摔不掉的贫困灾难的担子”，只有废除了私有制，建立公有制的所有制关系，这样的社会才是“富裕、睿智、善行和幸福的园地”，“实业制度则建立在完全平等的原则上，它否认一切以出生为基础的权利，不承认各种特权”。在资本主义社会中，由于所有制关系为生产资料私有制，因而，资本主义社会制度才“为大自然的这些表面的不义之行，甚至是极其令人愤慨的不义之行加以辩护。被人抛弃的穷人越需要工作，越需要援助，就越得不到保护，一无所求的富人却享受不尽荣华富贵。”社会主义社会是我们今天要建设的社会主义和谐社会的社会属性，而不是其他任何社会制度，要实现的是人人平等和社会的公平正义，因此，必须建立合理的所有制关系，即废除私有制，建立公有制。社会主义和谐社会建设的基础理应是生产资料公有制关系。
综上所述，空想社会主义者理想社会思想为马克思恩格斯社会建设理论提供了直接的思想来源，对于社会主义和谐社会的建设也具有一定的借鉴作用，但是说他们的思想是社会主义和谐社会的指导思想是完全错误的，空想社会主义具有本身无法克服的根本缺陷，“是同历史的发展成反比的”，不可能作为我们今天我们进行社会主义和谐社会建设的理论基础。