第6章 开启崇明海上丝绸之路
崇明三面环江,一面临海,是海上丝绸之路的起源。崇明人,以朱清为代表,对元代探索海上丝绸之路作出了重要贡献。
上海市市标中的沙船,正如朱清开辟海路那样的漕运之船;螺旋桨,象征着上海是一座不断前进的城市;迎着早春盛开的白玉兰,展示了上海城市的勃勃生机。上海市市标蕴含着上海悠久的海洋文化,也折射出上海崇明人的海洋精神。
率先开辟海上运粮
13世纪中叶,刚刚建立起的元朝为稳固政局,需要大量粮食。如何把江南粮食调运到京都,成为元世祖忽必烈很头痛的烦心事。当时,从扬州沿古运河北上,途中装卸三次,十分不便,利津入海口又容易淤塞。通过大运河运到大都的粮食迟迟不到,正当忽必烈和他的大臣们一筹莫展时,有两个人向元丞相伯颜进言:从海路运输江南米粮。
这两人何许人也?两个海盗:一个是崇明人,叫朱清;另一个是川沙人,叫张瑄。他俩曾率领海盗部属在海上活动了十五六年,非常熟悉南北海路,能在不可渡越的“料角”险滩危湾行船,畅通无阻。从崇明州由海上运至直沽,他们完成得很好。于是,元丞相伯颜将海上漕运的建议上奏当朝皇帝忽必烈,并得到了恩准。
《浏河镇志》记载:“至元十九年(1282年)朱清、张瑄奉旨创海运漕粮于刘家港。首航造海船60艘,运量4.6万石,抵达北方首都大都。”
至元二十八年(1291年),忽必烈任命朱清为江东道宣慰使,同时兼领海道都漕运万户。这年海运粮食150余万石。
海路运输江南米粮的成功,仅十几年就使忽必烈建造的元朝新首都——大都积储了丰盈的粮食,稳定了元初政治经济大局,为进一步发展海上丝绸之路开辟了先路。
诸番商艘来往自如
海上漕运的成功,得益于忽必烈的金融制度、精神鼓励和用人政策等。
至元二十年(1283年)元世祖忽必烈下旨:刘家港港口立海运都漕运万户府4个,朱清等为万户;设市舶提举司,朱清兼领通番市易。
朱清徙居刘家港后,组织人员开通了刘家港海道。刘家港很快由不满百人的海滨僻壤一跃成为“市民漕户云集”、外国客商也都聚集于此的“万家之邑”。琉球、日本、高丽诸国商舶咸集而至,称天下第一都会。刘家港因而获得了“六国码头”的雅号,成为江南新兴的海外贸易商业港口。
朱清既受命负责海道运粮,又组织远洋贸易。“优厚的市舶之利,使刘家港一带的漕户、富家、市民、船主等趋之若鹜,纷纷筹资经商,驾船携货涉远洋,与番夷互市”,涌现出一批腰缠万贯的大海商。他们“涉海去中国数千里,足之所履无虑数十国”。
远洋交往的发达,带动了南洋航线的繁盛,明、越、泉、广、交等地的海贾携货驶入刘家港交易或转口贸易。一批资产雄厚的闽浙舶商干脆携家带眷来刘家港定居落户。长江航线也活跃起来。湖广、赣皖、集庆(南京)等沿江州府的商艘载着方物土产驶入刘家港交易,又转运各种海产和洋货。
经刘家港输出的大宗货物主要有稻米、海鲜、海盐,还有苏杭的五色缎,当地的青花布、丝麻织物、铜铁制品、纸张笔墨、茶叶、陶瓷器皿及日用杂品等;输入的有北方的豆类、油料、干果,南方的木材、食糖、海产、土产等;进口的洋货有药材、象牙、犀角、珠宝等。
当时,刘家港成为“东南大埠”,经济、文化遥遥领先,是东南地区首屈一指的大都会。经济的繁荣也带动了文化艺术的发展,许多戏曲班社都常聚集于此演出。昆山腔,后来被人们敬为昆曲鼻祖。
元代海上漕运和海上贸易,推动了造船业和航海业的发展,加强了南北经济联系,促进了社会经济和文化的繁荣,不但拉动了当时长三角地区的发展,也打通了世界海洋贸易的“丝绸之路”,为中国海洋文化发展史写下了辉煌的篇章。元朝后续的几个皇帝,都继承了忽必烈的海洋政策,所以没有建立一个海上殖民地的中国,海权不但为往来于附近海域的许多国家和平利用海洋提供了保障,而且无偿向世界传播了中国的海上科技成果和四大发明,推动了当时世界经济和文化的发展,实现了元朝主导的和平开发海洋的“全球化”。