一、概述

斧头湖，江汉湖群中较大的浅水湖泊。地处长江中游南岸、鄂东南北部，金水水系中最大且处于中心位置的湖泊。16世纪以前，斧头湖与西凉湖、鲁湖相连，后长江主泓道北移、江南淤积带增宽、内湖洪水冲积大量泥沙，故而一湖变为三湖。

斧头湖流域面积1238平方千米，涉及咸宁市的咸安区和嘉鱼县、武汉市江夏区3个县市区，2012年末全流域总人口59.41万人。斧头湖具有调蓄、灌溉、养殖、航运、城镇供水、生物栖息、调节气候、水质净化等天然功能，为长江中下游武汉市附近一般蓄洪区，也是金水流域调蓄洪区。近些年，斧头湖流域出现了湖面萎缩、水体污染、生态脆弱、湖泊功能退化等一系列问题。

斧头湖流域是湖北省重要的粮、棉、油、渔、蔬菜生产基地，鄂南经济发展重要区域。2012年，斧头湖流域工农业总产值达408.47亿元。进入21世纪，斧头湖流域被湖北省人民政府定为湖北省“两圈一带”及“两型社会”改革试验区。位于斧头湖南的咸宁市城区，2011年跻身“全国4个旅游标准化建设示范市”之列；2013年被水利部确立为全国45个水生态文明城市建设试点之一。2010年文物普查，流域内各类文化遗存和文物古迹47处。

斧头湖流域英才辈出，有“三元及第”的冯京，汉剧表演艺术大师余洪元，“红色教授”钱亦石，作曲家冼星海的妻子、浙江省音乐家协会名誉主席钱韵铃，共和国首任监察部长钱瑛，全国政协常委聂鸿钧等。

斧头湖流域旅游资源丰富，有气势磅礴的武汉中山舰博物馆、享誉中外的桂花园林、天水一色的金桂湖（南川水库）、林茂竹奇的潜山国家级森林公园以及热气腾腾的地热水温泉。