一、概述

长湖又名官船湖，传说因湖内多有官船往来而得名。其名还有三说：一说始于明代诗人袁中道诗“陵谷千年变，川原未可分，长湖百里水，中有楚王坟……”；二说“长湖”以“长林县”去其“林”字而得名；三说以其形长而得名。《荆州府志·山川》载：“长湖，在城东五十里，上通大漕河（今拾桥河），汇三湖之水（白鹭湖、中湖、昏宫湖）。瓦子云者或因楚囊瓦而名欤。”

长湖属河间洼地湖，或为岗边湖。由庙湖、海子湖、太泊湖、瓦子湖等组成。原是古扬水运河的一段，三国时期为了战事需要引沮漳河水设障为险，使扬水运河水面不断扩大，形成了以湖代河的长条形湖泊。

长湖地跨荆州、荆门、潜江三个市。湖东西长29千米，南北最大宽度18千米，岸线全长180千米，流域承雨面积3240平方千米，湖面面积（水位30.50米）131平方千米，库容为3.80亿立方米。

长湖自古为荆门、沙洋、荆州、沙市通江达汉的黄金水道。流域河渠纵横交错，航运网四通八达，是湖北省内河航运的重要组成部分。较大的通航支流有拾桥河、太湖港、田关河3条。其中“汉江—新城船闸—西荆河航道—鲁店船闸—长湖—习家口船闸”为江汉航线和内荆河航线的重要组成部分，担负着区域内工矿原料、工业产品、农副产品及生活物资的调运和腹地对外物资交流。

长湖是四湖流域仅存的两个较大湖泊（长湖、洪湖）中的一个。四湖流域因境内原有长湖、三湖、白露湖、洪湖四个湖泊而得名，其中三湖和白露湖已成农田。长湖在流域地理位置上处于四湖流域之首，湖的上区是荆门南部丘陵地带，有拾桥河、观桥河、龙会桥河、高桥河四条山溪注入。

湖泊主要功能为：一是调洪调蓄，长湖是四湖上区的荆州区、沙市区、沙洋县、潜江市等地洪水调蓄区。二是灌溉，在当前农田灌溉引水尚未彻底解决以前，长湖可供四湖中区10万公顷农田灌溉用水。三是养殖，水面辽阔，冬季水深约3.3米，新中国成立初期鱼类最高年产量达2500吨，20世纪70年代因过度捕捞，以及“迷魂阵”（渔具）大量投放，年产量下降到1570吨。湖域盛产虾蟹，1977年投放蟹苗400千克，1979年捕蟹500吨。北岸青龙嘴一带，银鱼丰富，是平原湖泊稀有品种。四是航运，长湖可为总干渠、田关河提供航运水源，内河航道常年可通行300吨级船只。五是城市补水，在城区水源不足时，可通过太湖港渠引进长湖水补充水源。六是生态补水。2008年2月24日和2009年1月24日，东荆河潜江、监利段突发“水华”现象，沿线各自来水厂停水，当时打开刘岭闸调长湖水经田关河入东荆河，通过补水达到水体交换，解决了沿岸生活、生产用水。