一、痴呆

痴呆（Dementia）是有大脑多方面高级心理功能减退的一种临床综合征。可发生于任何年龄，儿童期发生的痴呆，是由神经系统遗传病所引起的痴呆。老年期发生的痴呆为老年期痴呆（以下都称老年痴呆）。随着年龄的增长，发病率增高。目前，全球有3600多万老人患老年痴呆，每7秒钟就有一人患病。我国老年痴呆病人已超过600万，有的专家估计已超过1000万。专家提醒，60岁左右是早期预防老年痴呆的关键期，因为老人刚从工作岗位退休，心理落差较大，容易患上老年痴呆，尤其是其中的老年性痴呆（即阿尔茨海默病痴呆）。

在本章中，主要介绍老年痴呆的发生原因、防治和护理等方面的问题。