老年人不但腰椎间盘退变明显，而且与神经根毗邻的黄韧带、椎板及小关节都有明显的增生。这些增生的组织，可以引起腰椎管或神经根管的狭窄，出现间歇性跛行。病人徒步行走二三百米，一条腿（或两条腿）就会酸胀无力或疼痛难以支持，须蹲下或弯腰休息一会才能再走；而改为骑自行车，骑上几公里甚至十几公里，却无明显症状。因此，其主要特点是疼痛范围大，病情较重，多次反复发作，病程较长，同时大多合并腰椎管狭窄。
