SECRET 55 自来水加氯消毒是否影响健康？

1908年，美国开始使用氯来消毒自来水，卫生、安全的自来水走进每个家庭，而在自来水中以加氯的方式来消毒，也逐渐被各国采用。从此自来水的卫生得以确保，使全球数以亿计人口的健康得到保障。

虽然加氯消毒有许多好处，但科学家也发现不少的问题和不完善的地方。

首先水中的余氯会影响水的口感和气味，特殊刺激的气味使得水的品质大打折扣。但若是水中的余氯不足，也不能保证自来水的卫生。况且水的余氯量，常因输水管线的问题而不稳定，因此并不建议生饮一般的自来水。

除了影响口感外，科学家更关心长期饮用加氯消毒的水是否会影响健康。

1974年，科学家首次发现使用氯消毒的自来水中含有有害的“消毒副产物”。在消毒过程中，氯与水中残余的有机物产生化学作用，一系列的化合物如三氯甲烷（即氯仿）、溴仿、溴二氯甲烷、氯二溴甲烷等，而这些物质经证实会对人体造成一定程度的致癌效果。

由于在输水过程中水中仍有余氯的关系，所以这些化学作用不单是在水厂消毒的过程中会发生，当水在输水管线内流动时也会不断进行，尤其是在夏季炎热的气温下水温逐渐升高，化学反应也随着温度的上升增加。

而多少量的“消毒副产物”是人体可以“忍受”的？这是一个尚在不断探讨的问题，但可以肯定的是，长期饮用含“消毒副产物”的自来水，对人体是有害的。