第30章 古罗马的儿童

古罗马的儿童，出生之前就已经受到诸神的保护。孕妇会到“安产女神”的神殿，请神洗清脐带。阵痛激烈时，会呼叫这女神的名字。产婆也在旁边祈祷。产妇周围点着蜡烛，祈祷“光明女神”给母子带来平安。他们相信，若黑暗，恶魔会加害母子。分娩后，产婆便用盆子替婴儿洗濯，然后把婴儿放在父亲的脚边。如果是儿子，父亲便把他抱起，表示这就是自己的儿子，有义务去养育他。但是这并不是单纯的形式上的仪式。贫苦的家庭，若生了女儿，往往不会把她抱起来。如果生了奇形怪状的子女，就把他或她当作天变地动和不吉利的象征，立刻丢弃，并举行求神宽恕的仪式。

出生之后，男婴于第九天取名字，女婴则于第八天取名。在这命名仪式里，亲戚都会出席，并祭祀“八日女神”，替婴儿洗浴，挂上“避魔牌”。这小小的圆像牌，富裕家庭是用黄金做的，贫苦的家庭则利用皮质制造。男孩在举行成人仪式（十四岁到十九岁期间举行）的时候，女孩则在出嫁的时候，把这避魔牌连同脱下的孩童衣服一起奉献给“家庭的守护神”。女孩这时也要献出玩偶，玩偶用土、粘石、骨或蜡制成。

婴儿的养育，在共和时代，大都由母亲负责；在帝国时代，大多数家庭都委之于保姆。家庭的礼仪，在共和时期非常讲究；到帝国时代，就趋于放任。长大后，孩子在父亲的照应下，学游泳、马术及操作武器，以锻炼身体，同时还要学习计算与书写诵读。但是，从公元前2世纪共和政治末期起，七岁以后的孩童都托给学校教师。大清早，孩子们都啃着面包上学。当时的学校大都只有一个老师，学生在三十人以下，一般没有桌子。学习的内容包括读、写、计算和道德。中等家庭以上的子弟为了进一步接受高等教育，还从文法学者或修辞学者学习。