引论

21世纪初，人口占世界1/5的中国开始进入其在人口史上前所未有的新时期：她的人口以特别快的速度老龄化。而且中国将在一个发展中国家的经济社会条件下迎接这一挑战。这一挑战对经济社会的影响是复杂而深刻的。在21世纪，老龄化将是中国最重要的人口现象之一，成为中国的基本国情之一。

如果将视野从中国拓展到世界，我们会观察到两点：一方面，直到现在，人们主要根据发达国家的经历研究老龄化。然而在21世纪，老龄化这一现象将以“共同老龄化”为特征：它将同时波及发达国家和发展中国家。中国构成一个研究第三世界人口老龄化的重要例子；另一方面，2000年，中国成为60岁及以上人口比重已超过10%的74个国家之一。而且，这74个国家共有26.4亿人口，其中几乎半数（48.9%）为中国人（联合国，1999a）。因此，中国的人口老龄化将对世界人口老龄化进程具有深刻的影响。换言之，人们如果不了解中国的人口老龄化，就无法完全认识人类的人口老龄化。

本章的目的是研究从1970年代发轫直到21世纪中叶中国人口老龄化的形势、原因和特征。通过向世人揭示一个人类老龄化的新面孔，这项关于中国人口老龄化的研究，将不仅表明对中国和发达国家人口老龄化进行比较的必要性，而且将把这一比较研究纳入正确的轨道。