第39章 西域毒魔手
燕朝庸摸索一阵，摸到一块鼓起来的石碗状的机括，五指运上内劲，使劲扣动。只听见厚重的咯吱声，旁边一扇与洞壁浑然一体的石门缓缓打开。
昏暗的微弱光芒从石壁内的密室内传了出来，一股发霉的恶臭也扑了出来。夹杂着浓浓的刺鼻的药味。
密室门口有一道斜向下的石梯，两边各点着数盏油灯。燕朝庸道：“这里边药味甚浓，莫不是炼制逆骨尝魂丹的地方？”小心翼翼的迈下石梯，只见两边的墙上都是些异域风情的奇珍异兽的壁画。萧十三识得这些浑身剧毒的野兽产自西域。
走完三百六十六级石阶，前面又是一道石壁。燕朝庸上前摸索一阵，又找到一个机括，用力扣动，又是一扇厚重的石门缓缓打开。里边传出更见浓烈的恶臭药味。
等石门完全打开，刺鼻毒气呛得两人微微发晕，显然毒性甚烈。两人运转内力，以抵御毒气。两人料想里面定有机关陷阱，不敢大意，蔽在石门边上，慢慢向里走进。
第二道密室里也有微弱的灯光，向前走上数米，又是一道石壁。燕朝庸照例上前摸索，果然又触摸到一个机括，使劲摆动，一道闷重的石门又从石壁上裂开，一股更加刺鼻的毒烟飘了出来，直熏得二人睁不打开双眼。
等到石门完全打开，借助火把的亮光，向第三间秘室瞧去，只见密室中央的石磨旁站着一个穿着破衣裤、披头散发、浑身恶臭之人。那人正在低着头磨制东西。
萧燕扫视密室四周，室内都是些研制药剂的器具，地上石桌上也都是些干枯的奇珍异草，墙上挂着数张毒兽的兽皮。那人手上、脚上都被粗大厚实的铁链缚住。铁链极短，那人只能在原地坐立，丝毫挪不动一丝一厘。
燕朝庸走进密室，踏前一步，喝道：“你是什么人？不要在这里装神弄鬼，我问你，红衣谷主在哪了？”那人缓缓扭过头来，怔怔的看着萧、燕二人，目光呆滞，不发一言。
两人不觉大吃一惊，密室暗无天日，阴暗潮湿，加室内毒气弥漫，那人的脸已经腐烂了半边。突然之间，萧十三一怔，颤道：“你……你是西域圣手毒魔沙陀子老前辈？”
那人沙亦是一怔，用沙哑的嗓子道：“你……你是是萧十三兄弟？”原来沙陀子日夜受毒气熏呛，喉咙已被呛坏。
‘圣手’乃是妙手回春的神医，‘毒魔’自是用毒之绝顶高手。沙陀子既是一名神医，又是一名精于炼毒下毒的行家，且武功极强，不料竟被锁在这暗无天日的密室中。
萧十三喜极而泣，道“沙前辈，你我一别十余年，没料想，竟在红花谷中重逢，实是意外之喜。当年晚辈中了西域天都恶僧的‘五脏断腑掌’，幸亏前辈研制以毒攻毒之药丸，捡回了晚辈一条性命，大恩大德，晚辈没齿难忘。前辈怎会被困在这密室之内，又是红衣谷主所作所为？”
沙陀子哽咽难语，只默默地看着萧十三，一时老泪纵横。过了一会儿，默默点了点头。萧十三怒道：“红衣谷主当真卑鄙无耻，连前辈这等西域宗师也不放过，太过残忍毒辣，天理难容。不知前辈可知红衣谷主到底姓甚名谁？”
沙陀子叹了一口气，似一言难尽，用沙哑的嗓音道：“我也不知红衣谷主的来历。当年我在天山诸峰深处的一座山谷中闭门炼制毒药，红衣谷主头戴红纱假扮成重伤者，到我处医治。我信以为真，去解开她腿上绑着的绷带。不料，她趁机偷袭我，重重的打了我一掌。这红衣谷主武功高强，我中了一掌，动弹不得，再无还手之力，被她用一架大马车拉着入玉门关，绑到这江南之地扬州城外的红花谷中，替她炼制逆骨尝魂丹。唉，想必她用逆骨尝魂丹控制了不少人，逼迫他们去做伤天害理的事情……”
燕朝庸道：“那些服用了‘逆骨尝魂丹’的人，迫不得已之下，称她为圣母，假冒我大哥之名，肆意将武林中的大小门派，一个个灭门。现在江湖上人人自危，各个都在喊将我大哥碎尸万段。”
沙陀子叹了一口气，懊悔道：“怪我大意，怪我大意啊！我贪图活着，为她所迫，干了这些伤天害理的事情。萧兄弟，我害了你啊。都是我的错，都是我的错…………”不住的摇头，悔青了肠子。
萧十三安慰道：“前辈对我有救命之恩，对此事不必挂在心上，万不可自责。一切罪恶都由红衣谷主而起，她下手毒辣，手段阴险，错的是她，真该将她千刀万剐。前辈，你是否熟悉红花谷地形？这红衣谷主到底藏身何处？到底长什么样？”
沙陀子道：“红花谷被红衣谷主精心布置，机关重重，我一来到红花谷，就被她关在这山洞里的数重密室中。这红衣谷主来无影去无踪，行踪飘忽不定。我被锁在这密室，只在她来取‘逆骨尝魂丹’和解药时，才得见她一面。她用红纱遮面，一直无法看清她的真实面目。”
萧十三见沙陀子手脚都被铁链绑着，道：“前辈，晚辈替你解开锁链。”从后背剑鞘中拔出逍遥剑，真气凝在手掌上，纵剑砍落，登时火光四溅。谁料一砍之下，剑气反冲回来，萧十三侧身一闪，险些被剑气所伤，却见铁链却纹丝不动，毫无裂纹。
沙陀子叹道：“唉，无济于事的，红衣谷主怕我挣开锁链，铸了几条刚硬无比的锁链绑住我。这些锁链材质奇特，我试了几次都是无济于事。这些锁链能够反冲内力，萧兄弟不必再为我冒此大险。”
萧十三道：“前辈救了晚辈一命，晚辈就是刀山火海也在所不辞，何况…………..”
忽然洞口外传来阵阵凄惨的笑声，正是那红衣谷主的声音。萧十三道：“晚辈先去抓住红衣谷主，再来相救。”和燕朝庸匆忙抢出密室，直奔洞口。远远的见到洞口外红影一闪而过，料定是那红衣谷主，当即飞奔出了洞外。只见那红衣谷主穿梭在红花丛中，还未飘远，急忙追了上去。
其时天刚蒙蒙亮，草木清华，红花谷自有一种无与伦比的韵味。二人生怕红衣谷主再用奸计，只是远远的跟着。
一人在前，两人在后，斜向东行，越过红花从，穿过一片山间小溪，一片红树林映入眼帘。红衣谷主飘进红树林，林中立时便传出了喧闹的人声。