可变气门调节汽车呼吸

汽油和柴油在气缸内燃烧时需要空气，而进气量与燃油之间的配比最好合适。当发动机低速运转时，它就不需要太多的空气，此时如果进气量太大，就会“白做功”，浪费进气量；但在高速运转时，发动机又需要吸入更多的空气，以便喷入更多的汽油并使这些增量的汽油能够完全燃烧。

就像我们人体一样，当我们静坐在那里，就不需要吸入太多的空气，即使步行，也只需要平和地呼吸即可。然而，当我们跑步时，就会感觉呼吸困难，必须大口大口地吸气，因为此时我们人体需要更多的空气，因此我们往往会张大口进行呼吸，以满足我们人体的需要。

汽车也一样，当高速前进时，最好能使发动机的进气量增大以使燃油充分燃烧；而在低速运转时，则减小进气量，因为此时喷油量较小。可变气门系统则通过改变气门升程（也就是提升的高度）或正时（也就是打开的时间）来调节进气量。有的只是改变升程，有的则是调节正时，有的则是同时调节，甚至是连续可变地调节进气量。

当发动机转速较快时，需要吸入更多的空气、排出更多的废气，此时需要将气门升程提高一点（褐色气门状态），气门就会打开大一点；或者将气门打开的时间延长一点，这样都可以增加进气量或排气量。反之，当发动机转速较低时，则需要吸入和排出较少的气体，让气门打开小一点（如绿色气门状态），打开时间短一点