第十一章 罗马人的建筑、文学、法律和社会生活

第一节 建筑工程

177．罗马对建筑学的贡献

罗马的建筑主要是模仿希腊。但罗马人可不是一味地照搬，他们不仅改变了希腊建筑的形式，而且还大量使用希腊和东方人很少使用的拱顶，从而给予了这些巨大的建筑以独特的艺术风格。他们建造了宽阔的穹顶长廊和大厅，让宏伟的高架渠穿过最深的山谷，在最宽阔的河流上搭建了最结实的桥梁，有一些经过了1800年岁月和洪流的侵蚀依然保存至今。拱顶的使用是罗马建筑师对建筑科学和艺术的最大贡献。

178．神圣的建筑

罗马人的神殿与希腊人的十分相似，在此我们就不必详加描述了。但我们要提一下圆形拱顶殿宇，因为这种建筑是意大利所独有的，它最杰出的代表是罗马的万神殿，至今保存得十分完好。巨大的混凝土穹顶笼罩着整个建筑，是世界上最杰出的建筑师最大胆的砖石作品。

179．竞技场、剧院和圆形竞技场

罗马的竞技场，我们应该称之为跑马场。罗马有几处竞技场的旧址，最有名的是马克西穆斯竞技场，它始建于塔克文家族当政时代，后来随着帝国人口的增长又扩建了，据说能容下两三万观众。

罗马人的剧院是从希腊人那里学来的；然而，他们的圆形竞技场却属于独创。弗拉维时代的圆形竞技场多用做斗兽场，我们之前就有所提及，它比任何古代遗址都更有力地向我们传达了一种文明的精神。这座巨大建筑的遗迹保留到了今天，是“罗马帝国权力和辉煌的象征”。意大利许多重要城市和省份都有与斗兽场十分相似的圆形竞技场，只是要小一些，但卡普亚的那座，几乎与弗拉维时期的这座一样大。

180．军用道路

军用道路是罗马人最杰出的实用建筑，体现了这个民族的实用天才。这些道路从首都向外辐射，并随着帝国的扩张而不断延长，一直到达地中海沿岸的所有地区，甚至阿尔卑斯山北都与罗马相连，道路互通，形成一张交织得非常好的道路网络。这些道路今天虽然早已残缺不全，但依然能够激起现代设计师的羡慕和好奇。

这些军用大道体现了罗马人不惧艰难的精神，它们尽可能地以水平直线的方式向前延伸，隧道穿山，高桥连谷。那不勒斯附近的一座隧道直到今天还在使用，它有半英里长，人们称之为波西里珀洞穴（Grotto of Posilipo），它使得阿庇乌大道穿过一座海角，是整个大道修建中最为困难的一处。道路4至5码宽，由水泥和碎石构成，上面有时铺一层硬石，就像阿庇乌大道一样。罗马广场有一根镀金的柱子，上面刻着所有半岛大道的长度。

181．水渠

古罗马的水渠是罗马人最重要的实用建筑之一。阿庇乌斯·克劳狄乌斯于公元前313年开始建设首都的用水系统，他修建了一条水渠，把水从萨宾山上引到城里。共和国时期又建了4条；帝国时期水渠的数量达到14条。最长的水渠有55英里。水渠一般在地表之下，但要穿过山谷时，人们就用拱门把它架起来，有些高达100多英尺。今天，罗马城外这些高大而残破的拱门延绵不断，是坎帕尼亚地区最引人注目的景物。

182．温泉或浴池

对古罗马人来说，洗浴是一种奢侈的艺术。共和国时代浴池的数量就不少，但帝国时代的浴池，或者应该叫温泉，才是真正的宏伟壮观。它们与共和国时代的浴池不同，属于帝国建筑中最精致昂贵的。里面包括冷浴、热浴、游泳等各种房间，更衣室和健身房，博物馆和图书馆，用来休息和交谈的石柱廊，美丽的院子里有雕像和其他用来增加豪华感和休闲感的装饰品。为了显示建造者的慷慨，这些地方免费向公众开放。

并不只有首都的居民才把洗澡变成奢侈和艺术。罗马帝国境内大大小小的城市里都有温泉供洗浴；若是哪里的泉水有疗养的作用，那里一定会建起最宏伟的洗浴设施，变成罗马人最爱去的地方。巴登巴登（Baden-Baden）是现代德国人的避暑胜地，可是它在千百年前就是富有的罗马人常去的著名的奢侈度假胜地了。

183．别墅

每一个富有的罗马人都有别墅，许多人在意大利不同的地方有好几处。这些乡村居所不仅保留了城市的便利，比如浴池、博物馆、图书馆，还多了首都因空间所限而没有的东西——宽敞的花园、鸟舍、鱼塘、葡萄园、橄榄果园、林荫大道和维护得很好的车道。

最有名的当属哈德良在提布尔[Tibu，即今天的蒂沃利（Tivoli）]建的别墅。它设计的目的是模拟地上世界和地下世界。有一处是坦佩谷（Vale of Tempe）的缩影，还有其他著名景点的复现，这些一定是哈德良在他巡游过程中所见所叹的。地下迷宫让访客仿佛身临冥府，从而体验传说中的可怕之地。

184．墓碑

最早期的罗马人似乎通过埋葬来处理死者；不过，到共和国晚期，火葬变得普遍起来。基督教盛行后，宣扬耶稣复活的教义使得土葬再次流行。

罗马人最喜欢的埋葬地点是大道两边，“因为，死者总是向往着现在的世界”。从首都开始一连几英里内，阿庇乌大道两侧满是墓碑。许多已经残缺不全，但依然紧挨着大道。这些建筑就像现代墓园里的纪念碑一样有着多样的设计。

第二节 文学和法律

185．共和国诗人

拉丁文学基本上是模仿或借用希腊的模式；然而，它却是文明传播的媒介，对希腊的文学宝藏在世界范围内的传播起了重要作用。

希腊戏剧是罗马人首先学习并模仿的。从公元前240年到公元78年，戏剧是罗马唯一发展起来的文学形式。这一时期出现了拉丁语民族能找到的所有伟大戏剧家。最有名的当属普劳图斯（Plautus，约前254—前184）和泰伦斯（Terence，约前185—前160），都是喜剧作家。他们的作品基于或者取材于希腊新喜剧。今天喜剧舞台的一些固有特征也是起源于他们的著作，因为就像普劳图斯和泰伦斯借鉴希腊人一样，今天的喜剧作家也在借鉴罗马前辈。

共和国后期出现了两位卓有成就的诗人，卢克莱修（Lucretius）和卡图卢斯（Catullus）。卢克莱修（前95—前51）在雅典学习时，就深深地迷上了伊壁鸠鲁（Epicurus）的哲学。在伟大诗篇《物性论》（On the Nature of Things）中，他试图让人们不再恐惧诸神和死亡，他告诉我们，一代代的生命源自富饶的土地；宣称诸神根本不管世俗的生活，风暴、闪电、火山和瘟疫都是由自然原因引起的，不是上天的怒火；他的最终结论是死亡会结束一切，所以根本没有什么好怕的。

卡图卢斯（约生于公元前87年）是一位抒情诗人。他被称为罗马的彭斯（Burns），因为他的生活如彭斯的一样任性，诗歌如彭斯的一样甜蜜。

186．奥古斯都时代的诗人

三位诗人——维吉尔（前70—前19）、贺拉斯（前65—前8）和奥维德（前43—18）——为奥古斯都的统治添上了一层永不褪色的光芒。这些作家让他们所生活的时代辉煌而卓越，以至于后来人们用“奥古斯都时代”这一名词来代指一个民族历史上文学兴盛的时期。

维吉尔的三部伟大著作分别是《牧歌》（Eclogues）、《农事诗》（Georgia）和《埃涅阿斯纪》（Aeneid）。《牧歌》是一系列的田园诗歌，高度模仿了西西里人忒奥克里托斯（Theocritus）的诗。在《农事诗》里，维吉尔称颂赞扬了农民的劳动。这首诗是在米西纳斯（Maecenas）的建议下写的，他希望借这首诗劝他的村民回到让罗马先辈赖以兴盛的农业耕种上来，维吉尔在整首诗里都借鉴了希腊诗人赫西奥德（Hesiod）的《工作与时日》（Works and Days）。没有《农事诗》，我们就永远不会读到汤姆森（Thomson）的《季节》（Seasons），因为这首英文诗歌很大程度上就是对维吉尔原作的翻译。

《埃涅阿斯纪》是世界上著名的史诗之一。在这部代表作里，维吉尔借鉴了《伊利亚特》（Iliad）和《奥德赛》（Odyssey），他的很多隐喻、明喻和描述性段落都来自这两本书。《埃涅阿斯纪》的主要目的是把罗马的起源和历史与特洛伊的故事联系起来，和诸神的旨意联系起来，借以美化罗马，颂扬奥古斯都结束战争、带来和平的功绩。

贺拉斯的《歌集》（Odes）、《讽刺诗集》（Satires）和《书札》（Epistles）都使他盛名远播；但是，只有第一本书才最好地展现了他的天赋和用词的细腻优雅。

奥维德最有名的作品是《变形记》（Metamorphoses），里面包括了两三百个希腊和罗马神话，描述了不同的人、神、英雄和女神的变化。

187．讽刺文学和讽刺作家

讽刺文学繁荣于自私自利、道德败坏的年代，社会腐烂的土壤最易催生讽刺文学。奥古斯都之后的罗马正是这样一个时代，由此产生的一系列作家以敏锐尖刻的讽刺成为后世同类文学作品的典范。

两个人尤为突出——佩尔西乌斯（Persius）（34—62），此人是“罗马的清教徒”（Roman Puritan），还有尤维纳利斯（Juvenal）（约40—120）。这些作家具有特殊的历史意义和价值，他们的作品从侧面展现了帝国早期罗马的生活。

佩尔西乌斯和尤维纳利斯对腐朽和罪恶的抨击是缪斯女神最后一次眷顾罗马。尤维纳利斯死后，罗马再无一个诗人有显著成就。

188．罗马的雄辩术

众所周知，“公共演讲是政治自由的产物，且与之不可分割”。这句话是雅典共和国的真实写照，同时也描述了罗马的情况。罗马所有的伟大演说家都出自共和国时期。其中，以荷滕西斯（Hortensius）和西塞罗最为著名。

荷滕西斯（前114—前50）是著名的法学家，他既是博学多才的法官，也是雄辩的出庭律师，他的名字在首都法律界人所共知。他的法学天才让他的法律业务十分有利可图，他因此聚集了大量的财富。

西塞罗（前106—前43），荷滕西斯的同时代人、挚友，毫无争议的罗马第一演说家——“罗慕路斯最雄辩的子孙”。青年时代，他尽享财富和出身带来的好处。像那个时代的许多贵族青年一样，他被送到希腊，在雅典的学校里完成学业。回到意大利后，他很快就获得了举足轻重的地位（第106条）。比起演讲和散文，他写的书信得到了更高的赞赏。他写给朋友阿提库斯的信——有近300封保留了下来——是书信体写作的最有魅力的范本。

189．拉丁历史学家

古罗马产生过四位名垂青史的历史学家——恺撒、萨鲁斯特（Sallust）、李维和塔西佗。此外，苏维托尼亚斯（Suetonius）也需提及，尽管他写的多为传记，而非历史。

恺撒的作品是《高卢战记》（Commentaries on the Gallic War）和《内战记》（Memoirs of the Civil War）。《高卢战记》一直与色诺芬（Xenophon）的《远征记》（Anabasis）相提并论，是叙述性写作的典范。

萨鲁斯特（前86—前34）是恺撒的同时代人及挚友。作为非洲一个行省的总督，他以并非不正当但也严酷的手段聚敛了大量的财富，然后回罗马建了一座带美丽花园的豪华别墅，这座别墅成为首都文人最爱的集会之所。他赖以成名的两部主要作品分别是《喀提林阴谋》（Conspiracy of Catiline）和《朱古达战争》（Jugurthine War）。

李维（前59—17）是奥古斯都时代一颗最为闪亮的明珠。他与古代的希罗多德（Herodotus），当代的麦考莱（Macaulay）并称。他最伟大的著作是《罗马自建城以来的历史》（Annals），讲述的是罗马早期到公元前9年的历史。不幸的是，这套总数达142卷的书籍，只保留下来35卷。很多人都对“李维佚失的书籍”表达了哀叹。李维像希罗多德一样喜欢讲故事，也像这位希腊历史学家一样容易让人相信，他叙述的口气十分真诚，对当时关于罗马早期历史的神话和传说没有丝毫质疑。现代批评家表明，他历史的第一部分是完全不可信的，不能当作真实的历史事件来看待。但是，这套书记载了当时罗马人对自己民族的起源、城市的创建、祖先的事迹和美德的看法，十分有趣。

塔西佗的代表作是《日耳曼尼亚志》（Germania），是关于日耳曼人风俗习惯的论述。在这本书中，塔西佗比较了未开化的日耳曼人的美德和文雅的罗马人的罪恶。

190．科学、伦理和哲学

这一部分的人有塞涅卡、老普林尼、小普林尼、马可·奥勒留和爱比克泰德（Epictetus）。

塞涅卡（约1—65），斯多葛学派的道德家和哲学家，我们已经知道他是尼禄的导师（第131条）。他并不相信国人的宗教，对造物主的看法与苏格拉底没有什么不同。

老普林尼（23—79）是唯一获得自然学家声誉的罗马人（第134条）。他留下的唯一著作是《自然史》（Natural History），该书是一部罗马百科全书。

在谈到老普林尼时，也有必要提一下他的侄子小普林尼（第137条）。他的书信和西塞罗的一样，都是流传至今的非常有价值的罗马散文作品。

皇帝马可·奥勒留和奴隶爱比克泰德在罗马的伦理导师中占据首屈一指的地位。前者写了《沉思录》（第139条）；但是，后者却和苏格拉底一样，并未从事写作，所以我们只能从他的学生阿利安（Arrian）那里了解他的思想。爱比克泰德（约生于公元50年）做了很多年的奴隶，后来获得了自由，成了哲学教师。作为基督教之外最纯洁道德体系的导师，他的名字与马可·奥勒留就不可分割地联系在了一起。爱比克泰德和奥勒留是希腊哲学家芝诺最后的杰出代表。因为基督教对心灵的影响远大于斯多葛学派，很快便占领了人们的思想领地。

191．早期罗马教会作家

前3个世纪的基督教作家，如《新约》的作者是用代表知识和文化的语言希腊语来写作的。然而，当拉丁语在西方得到普及后，基督教作家便自然而然地使用拉丁语了。所以，在帝国后期，几乎所有西部早期教父的作品都是以拉丁语写成的。这一时期让教会文学生色的诸多名字里，我们只选择两位——圣哲罗姆（St. Jerome）和圣奥古斯丁（St. Augustine）——加以特别提及。

哲罗姆（342? -420）出生于潘诺尼亚，在伯利恒过了多年的隐修生活。其为世人记住的主要成就是把《圣经》翻译成了拉丁文，成为通用的拉丁文《圣经》版本，这一版本略经修改，到今天依旧为罗马天主教会所使用。麦凯尔（Mackail）声称：“他对中世纪的欧洲来讲，就像荷马对希腊一样重要。”

圣奥古斯丁（354—430）出生于非洲迦太基附近。他是罗马后期基督教会最重要的作家。他的《上帝之城》（City of God）是一本非常好的书，对历史学家有着独特的价值。成书时，罗马正遭受野蛮人的劫掠，异教徒认为，是因为人们抛弃对旧神的崇拜，转而相信基督教，才招致了帝国的灾难，奥古斯丁用这本书回答了他们的指控。

192．罗马法与法律文献

尽管我们已经讨论了各个文学领域的拉丁作家所做的杰出贡献，不过，罗马在文学方面还是受到了希腊的引导，其作品以模仿为多。但是，在另一领域却十分不同，那就是法律和政治。因为，罗马人在这一领域不是学生，而是老师。每一个民族都有它们的使命，罗马的使命就是给世界以法律。

我们所知的罗马法律体系约始于公元前450年的《十二铜表法》（第32条）。整个共和国时期，法律变得不那么严苛和残酷，而是越来越开明和科学了。

从公元前100年到公元250年，罗马诞生了一批最著名的法律著作家和法学家，他们创作了世界上最优秀的法律文献。他们整理并阐述那些作为社会根基、调节社会和政治关系的永恒不变的法律。盖尤斯（Gaius）、乌尔比安（Ulpian）、保罗（Paulus）、帕比尼安（Papinian）和莫迪斯蒂努斯（Pomponius）是这个年代最有名的法学家，他们的作品和观点极大地丰富了罗马法学文献这一学科。

公元527年，查士丁尼成为东罗马帝国的皇帝。他立即组成了由大法学家特里波尼安（Tribonian）领导的委员会，系统地收集和整理浩如烟海的罗马法律和法学家著作。这项事业就像是《十二铜表法》中的十人委员会，只是规模更大。委员会的最终成果就是《民法大全》（Corpus Juris Civilis），又称“法律大全”（Body of the Civil Law）。它由三部分组成：《法典》（Code）、《法学汇编》（Pandects）和《法学概要》（Institutes）。《法典》是自哈德良以来颁布的所有罗马法律、对司法人员的指示告令等的修订和压缩。《法学汇编》是古罗马伟大法学家的作品及观点的节略和汇编。《法学概要》是《法学汇编》的缩减版，是给帝国法律学校的学生使用的初级教科书。

以这种方式保存并传播的罗马法律是拉丁文人对文明的最大贡献。它对几乎所有欧洲国家的法律体系都有着深远的影响。从这种意义上讲，这座台伯河上的小城市依旧统治着世界。犹太人的宗教、希腊人的艺术、罗马人的法律，是现代文明里三种最真实、最强有力的因素。

第三节 社会生活

193．教育

共和国时期没有公立学校，教育是私人的事情。帝国的早期流行一种混合的体系，既有公立的学校，也有私立的。后来，教育则完全处于国家监管之下，教师的工资通常由地方政府支付，有时也由帝国的金库出钱。

教师的职业在帝国后期极受尊崇。教师被免除了许多公共的负担与义务，甚至被赋予传令官和保民官一样不可侵犯的权利。

比起希腊人，罗马年轻人接受的教育更为实际一些。《十二铜表法》是要牢记的；特别注重修辞和演讲，因为掌握公共演讲的艺术是有政治雄心的罗马公民一项不可或缺的技能。

征服希腊后，罗马与希腊的关系更近了。罗马年轻人学习希腊语，有时甚至忽略了自己的母语；我们听见监察官加图抱怨他那个年代的年轻人说母语前先学会了希腊语。名门出身的年轻人通常去希腊完成自己的学业，就像美国的毕业生经常去欧洲一样。许多罗马最有名的政治家，像西塞罗和恺撒，都深深受益于在希腊的学习。

194．妇女的社会地位

结婚之前，女人都是东方式的深居简出。婚姻给了她们一定的自由。她们可以出席圆形竞技场的比赛，去剧院看演出——这些都是婚前所不允许的。

罗马早期，世风淳朴，妻子和母亲在家庭中享有尊贵而稳定的地位，离婚十分鲜见；据说，到公元前231年之前，尚无先例。但是，到了后期，女子的地位开始下降，离婚变得普遍起来。丈夫有权因为微不足道的原因或没有任何原因与妻子离婚。这种对家庭关系的枉顾绝对是罗马堕落的原因之一。

195．公众娱乐；剧院和竞技

剧场的文娱演出、圆形竞技场的赛事和露天竞技场的格斗是罗马人的三种主要公共娱乐活动。总体而言，这些娱乐活动随着自由的削弱而变得越来越多，各种娱乐场所的盛大节日庆典代替了共和国的政治集会。从某种意义上来讲，帝国统治下的公众娱乐是皇帝对公民交出公共事务参与权的补偿；民众也乐于接受这种交换。

悲剧在罗马不受推崇；人们在竞技场看了太多真实的悲剧，不喜欢舞台上演绎的悲伤故事了。剧院的娱乐形式一般是喜剧、闹剧和哑剧。最后一种最受欢迎，因为剧场太大，不可能让全部观众都听见声音，而且罗马有那么多民族，身势语是唯一所有民族都懂的语言。几乎从一开始，罗马的戏剧就是粗野不道德的。它是摧毁罗马原本淳朴道德风尚的主要媒介。比剧院更受欢迎、更重要的另一种娱乐便是竞技场上的各式各样的赛事，尤其是战车比赛。

196．动物角斗

拥有恐怖的魅力、远超其他公共娱乐形式的是动物角斗和圆形竞技场上的角斗士表演。

角斗的动物来自世界各地，以昂贵的费用运到罗马和帝国的其他城市，有北欧荒野来的熊和狼，苏格兰来的凶猛的野狗；非洲来的狮子、鳄鱼和猎豹；亚洲来的大象和老虎。这些动物互相以能想象的各种方式缠斗，竞技场上经常一片混乱。但是，即使这样的可怕场面，最后也不能激起罗马人的兴趣了，观众需要一种新的娱乐方式。这就是角斗士格斗。

197．角斗士的搏杀

角斗表演起源于伊特鲁里亚，然后流传至罗马。早期的伊特鲁里亚人在战士的墓前屠杀俘虏，认为这样的鲜血献祭会让死者的亡灵高兴。后来，俘虏被允许互相搏杀，这样比直接的冷血杀戮更人道一些。

罗马第一次角斗表演发生在公元前264年两个儿子给他们的父亲举办的葬礼上。这次表演是在广场上举行的，因为当时还没有用于角斗的露天竞技场。从那以后，人们对这种娱乐活动的爱好与日俱增，帝国初期的时候则变成了一种迷恋。现在要满足的不是死人的灵魂，而是活人的精神需求了。一开始，角斗士是奴隶、俘虏或者判了死刑的囚犯；但到最后，骑士、元老甚至女人只要愿意，都可以下场。在罗马、卡普亚、拉韦纳等地还有专门的训练学校。自由民卖身给这些学校的所有者，各阶层混不下去的人们以及花光了家产的贵族败家子，都群起效仿。奴隶和罪犯被鼓励精通这门技艺，因为如果他们数年后能在角斗场上活下来，就可以获得自由。

有时候，角斗士会两人对决，他们会用战车、骑马或徒步——以所有士兵在实战中用到的方式。他们用长矛、剑、匕首或三叉戟等各种武器。有些带着绳子或索套，在杀死敌人之前用来勒住他们。

通常，受伤角斗士的命运掌握在观众的手里。他可以伸出食指表示乞求怜悯，如果观众挥舞手帕或者大拇指朝上，则表示这个角斗士可以活下去；不过，如果他们大拇指朝下，就是让胜利者给失败者致命一击。有时候，人们会用烧红的铁去刺激那奄奄一息的人，让他继续起来战斗。死者被铁钩子拖出场外，就像对待动物的尸体一样，然后用干沙掩埋血迹。

这些表演如此受欢迎，其风头完全盖过了竞技场和剧院的演出。人们为了不同的目的而举行这些娱乐活动。野心勃勃的政治家和军事统帅为了讨好民众而安排这种精彩表演；执政官在公共节日时也会举行这些活动；大家族的首领举办这种活动则是为了“取得社会地位”；富有的公民把它当作时髦宴会不可或缺的一部分；孩子们模仿大人的行为，也会玩类似的游戏。

共和国后期，具有野心的领导人之间的竞争无疑会增加角斗士表演的次数，因为这是取得民心的保证。当然，特大规模的表演只能由皇帝来举行。提图斯为了庆祝弗拉维圆形竞技场的建成，举行了100多天的表演，大多数是角斗士的格斗。图拉真凯旋式上的表演时间更长，1万多名角斗士在竞技场上搏杀，1万多只野兽被屠戮。

198．奢靡

我们用奢靡一词指代罗马人奢侈放纵的生活。这个恶习在罗马早期几乎是见不到的。早期罗马人有勤俭节约的习惯，像马尼乌斯·库里乌斯·登塔图斯（第77条）一样，他们满足于贫困的生活，视富贵如浮云。

然而，共和国后期，随着对东方的征服以及共和国后期腐败的行省制度的发展，罗马社会发生了很大的变化。统治阶级以不正当手段迅速积累了巨大的财富，罗马进入了一个奢靡生活的时代，其奢侈程度在世界上其他的首都都是闻所未闻的。这种奢侈在共和国的最后一个世纪和帝国的第一个世纪里达到顶峰。财富从未像这一时期的罗马一样被滥用。人们普遍暴饮暴食、沉迷赌桌。

199．国家分发粮食

国家分发粮食是罗马生活的重要特点。这一有害的做法源于盖约·格拉古（第88条）。帝国建立前夕，有30万罗马公民领受了这一国家福利。在安敦尼时代，这一群体继续扩大。粮食的来源主要是非洲和其他产粮行省的进贡。到了3世纪，除了粮食，国家还分发油、酒和猪肉。

这种国家赈济是错误的，它的恶果不可低估。人们整日无所事事，衍生出许多其他的罪恶，我们有足够的理由认为，这种福利是导致罗马社会道德败坏的主要原因。

200．奴隶制

共和国后期和帝国早期，罗马的奴隶数目都非常庞大，据估计和自由民的数量一样多。有些大财主拥有的奴隶达到2万之巨。富有的罗马人极爱排场，这导致家庭内部服务部门繁复，奴仆众多，每个奴隶负责不同的工作。一种称为“鞋奴”，专门负责打理主人的拖鞋；还有“记名者”，其唯一的职责就是记住别人的名字，然后跟着主人出门时提醒主人。奴隶的价格从几美元到1万或2万美元不等——当然，后者是很少见的。希腊奴隶最昂贵，因为他们有学识，可以做一些需要有一定才能的工作。擅长医术或有其他专业技能的奴隶可以出租或放归自由，只要他们把收入的一部分上交前主人即可。

就像当年希腊一样，奴隶来自战争或绑架。亚洲或非洲的一些偏远地区，几乎被奴隶贩子弄得人口荒芜。无钱交税的人被卖做奴隶，有时，穷人也会将自己卖掉。

瓦罗（Varro）曾把奴隶比作“会说话的农业生产工具”，监察官加图也建议奴隶主把年老的奴隶卖掉，以节省供养他们的支出（第77条），共和国后期，人们对奴隶这一不幸阶层的态度可见一斑。病入膏肓的奴隶被送到台伯河的一个小岛上自生自灭。很多时候，奴隶都是戴着镣铐劳作，睡在地下的监牢内，以防他们逃跑或反抗。残酷的虐待带来的是入骨的仇恨，就像一句有名的谚语所说：“有多少个奴隶，就有多少个敌人。”共和国时期的奴隶起义也证明了这一点。

帝国时代，奴隶的境遇稍好一点——这要归功于斯多葛学派和基督教。从帝国的第一个世纪开始，对奴隶的人道主义情感明显上升。帝国不允许主人杀死奴隶或卖做角斗士，甚至也不能虐待奴隶。基督教的牧师鼓励释放奴隶，宣称这是主人的善行。

201．奴隶制向农奴制转变

除了哲学和宗教，其他社会经济因素也对奴隶境遇的改善起了作用，逐渐把残酷的奴隶制度变成了更柔和一些的农奴制度。农奴制是整个中世纪社会生活的特征。我们已经看到了帝国中期原本的自由民是如何被捆绑到土地上变成佃农的（第148条）。在这些农业自由民陷入半奴役状态时，罗马大地主的奴隶被给予了庄园的一小块土地，以与那些半自由民相似的状态耕种这片土地。很快，只要他们以农作物或劳动的方式交租，就能永远保有这土地且传给子孙。西部罗马帝国解体时，这种变革进一步发展，随着野蛮人的入侵加快了其步伐，到7或8世纪时差不多完成了。从前的奴隶现在成了农奴。他的命运或许依然凄惨，但已经有了不少的收获。他不仅仅是别人的财产了——不能买也不能卖，他不必与家人分开，他可以有休息日，他可以积累一些财产，他获得了一部分人权。

这场伟大的变革逐渐、静悄悄地发生着，它比任何改变都能够代表古代世界向中世纪的转变，它宣告了西欧历史上新的历史时期的开始。