第25章 归乡

王伯年这次上京复试还是铩羽而归了。他有点心灰意冷了。归乡的路走走停停，快至除夕了，才缓缓到家乡。人还没到家门口呢，老远就看见炊烟袅袅升起。

王伯年进了院子，拴好马匹，握了根烧火棍就蹑手蹑脚慢慢往后院走去。后厨房的门大开着，锅里炖着肉，香味很诱人。

王伯年眼见屋内空无一人，复又换了把柴刀在手。

他熟门熟路地来到内室，见床上隐隐躺着一人，好梦正酣。王伯年正打算手起刀落，取人性命的时候。

寒光一闪，刀落血溅…刀，偏了…

赖子从梦中惊醒，一下子从床上滚落，睡意全无。一手立马捂住涓涓地淌血的手臂。

“是我，王兄！”赖子急急扬声叫道。

“赖子？”王伯年放下了手里的柴刀。

寒暄了几句，复又帮赖子包扎了伤口。赖子才想起来，米缸里的“龙虎斗”。

王伯年见赖子急急地跑去了厨房，只好提步跟了上去。

赖子打开米缸盖，那硕大的老鼠早已不见了踪影。只见那蛇盘蜷在缸底，昂起了头，吐着信子，探出了米缸…

王伯年见此情景，急得冷汗潺潺…

王伯年见那蛇并无伤人意，又仿佛能听懂人言。心下暗叹怕是成精要渡劫才往家躲的精怪妖异。必是不能轻易得罪的。

王伯年忙是作揖，又拉着赖子叩头，只图它速速离去。

那知那蛇竟吐露人言：“尔等竖子，欺吾太甚！”

看来这蛇是不愿去了…

也是外面天寒地冻，屋内炖肉煮酒，是不好叫它去的。王伯年心思几转，想是不好再开口了。

“如若大仙不弃，便用些热饭罢…”

赖子和王伯年用完饭便早早的去睡了。

夜半，惊雷阵阵。

王伯年，出门定睛一看，竟是几道惊雷追着那蛇轰鸣作响。王伯年早年间曾听村里的老人讲，天公是不雷劈有功名在身的人。所以成了气候的精怪，会在历劫躲难的时候，来求人庇护。

王伯年赶忙急急地跑去护着那蛇。

却见天光放亮，惊雷渐收。而那蛇也地遁而去…

空中突然传来那蛇的言语：

“吾应汝三事，必定得偿所愿。”

话说，从那蛇历劫过后，王伯年家便再没有缺过银钱嚼用。

次年，一路连胜，蟾宫折桂。

金榜题名时，洞房花烛夜。揭盖头的时候，新娘子低低含羞露怯的模样…

王伯年晚年，还在家给“它”立了‘蛇弟’的长生牌位，让“它”享受四季香火供奉。

王伯年垂垂老矣，两鬓斑白的时候，门前路过一个身着青衫，倒骑毛驴的少年人…

“老叟，吾应汝之事，可都应验了。”

王伯年拄着拐杖，踌躇难安。

“莫不是老身大限将至…才能得见大仙仙颜…”

“恩，你且去吧，还有三日，待吾来接你…”

话说，那三天里王伯年命人缝补浆洗，打扫庭院，焚香沐浴，叠拜叩首，然后他在子孙的搀扶下，爬进了自己的“寿材”里，驾鹤西去，咽了气。