第29章 读书让人脑子腐朽

新人家可能并未意识到，他们还要被考验好几天呢。高草丛里整天都有明亮的小眼睛在注视着他们的一举一动，还有竖起的小耳朵在倾听他们的每一句话。

就在第一个早晨，兔爸爸和阿纳尔达斯叔公决定去试探下那只猫，他们听说他的名字叫马尔登先生。烈日下，马尔登先生正躺在前门台阶上，打量着新环境，这时兔爸爸穿过前草坪，离他只有几英尺远。马尔登先生只是懒懒地看了他一眼，然后继续打量四处景色。

接着阿纳尔达斯叔公上场，但是他并没有像他先前威胁的那样踢他的脸，而是跑到他跟前，朝他扔了一把土。那老猫把土甩开，打了个哈欠，接着睡觉。

这下子田鼠威利和他的几个表兄弟胆子大了起来，他们围成一个半圈，做怪脸嘲笑他。他们上下跳跃，无礼地唱道：

马尔登先生

是只浣熊

哦！哦！哦！

但马尔登先生只是用一只爪子捂住耳朵，接着打盹。

“呸！”阿纳尔达斯叔公咕哝道，“他伤害得了谁呀！”

兔爸爸当然急于发现新人家是不是真正的绅士，因为他非常看重好的风度和教养。不过，直到下午三点左右他才找到了一个机会。新人家坐着汽车出去了，兔爸爸就跟几个朋友耐心地等在车道旁，直到他们回来。当车子驶上车道时，他一下子蹿了上去，径直来到驶过来的轮子前。

那人猛地踩住刹车，车子一下子停了下来。然后他和太太同时抬起帽子，异口同声地招呼道：“晚上好，先生，祝你好运。”他们重新戴上帽子，继续开车，开得慢慢的，小心翼翼。

兔爸爸开心极了。

“你们看，”他对其他动物说，“这是真正的绅士作风和良好教养。我不是想说异乡的民风如何不好，但我必须要说，自从我住到这里以来，这是第一次遇到这种令人愉快的、体贴周到的民风，在我生长的地方，这都是习以为常的。说到六月禾乡——”

“哦，你和你的六月禾乡，”费维不屑地说，“我对他们的民风毫无兴趣。我关心的是他们的剩菜。”

“会有的！费维！”兔爸爸激动地说着，“良好的教养和好的剩菜一定是密不可分的。”

他们的争论被一阵烟斗味儿打断了，那个男人来了。他走下车道，拿着一个绑在桩子上的干净木牌、一根撬棍、一把锤子，以及其他各种各样的工具。他们都聚精会神地看着他把牌子竖在车道入口里面。

“牌子上写的什么呀，乔治？给我念念，”阿纳尔达斯轻声说，“好像又不知道把该死的眼镜放哪儿了。”

小乔治一字一顿地念道：

“上面写着：小——动——物——出——没，请——小——心——驾——驶。”

“哇！我说这才真的叫好，”阿纳尔达斯叔公承认说，“你妈妈要是听到的话，一定会很开心的，乔治。‘小动物出没，请小心驾驶’——是的，先生，真体贴啊！”

在其他各个方面，新人家很快就达到了小动物们设立的好人家的高标准。

面对一群聚集在山坡上的老朋友，灰狐对一件事情表达了他的高度赞许。

“他们好像真的是通情达理、见多识广的人，”他说，“文静、友好。就在昨天午后，我在四处乱逛，隐隐约约好像闻到了油煎鸡的味道，我穿过那个有围墙的小园子，那里放着长椅。我没太注意，而他呢，那个男人，又没在抽烟斗，所以我不知道他在附近了。而当我意识到的时候，我已经站到他面前，简直可以说是面对面了。那时他正在读书，然后抬起头来，你们猜他做了什么？什么都没做。他只是坐在那里，看着我：‘哦，你好！’然后继续看他的书，我接着干我的事情——这样的人才是人啊。”

“还有她，”波奇咕哝道，赞许地点着头，“你们听见了那天下午的事了吗？嗯，是这样的，那天我正在田里四处拨弄，有些粗心大意吧，我想，毕竟是在空地上，又是天色还很早。突然，十字路口那条最大的狗朝我扑过来了！我当然没有害怕，但我的处境非常尴尬，因为后背没有任何东西可以用来支持，所以我只能用后腿站立，对他说，有种你就来吧！他的鼻子上已经有了两个洞，是两三年前我赐给他的，所以他也没敢直接过来，而是兜着圈子，试图绕到我的背后。他在那里，气势汹汹地狂吠，感觉随时要朝我扑来。这时她从干活的园子里走了出来，手里拿着一块香瓜大小的石头。

“她看清状况后，双脚站稳，然后用力把石头扔了出去，砰——砸中了！正好砸在那两个洞上面，哈哈，那条杂种狗的惨叫声啊，在查科尔山那儿都能听得清清楚楚！”

“是啊，”兔爸爸说，“我就听见了。那天下午我正在看望住在查科尔山的女儿哈兹尔，非常清晰地听见了那些惨叫声——格外开心。”

“你们知道她做了什么吗？”波奇接着说，“嗨，她只是擦了擦手，十分冷静地看着我，咧嘴笑着说：‘你怎么这么不小心呀，小傻瓜？’然后接着干活去了。我从没在六月禾乡生活过，所以我不知道贵族和绅士风度什么的，但我相信这就是——我敢说没人会反对——”他重重拍打着地面，好斗地瞪眼看着周围的朋友——“我相信谁也想不到能那样扔石头的人是一位太太！”

然后，关于波奇的藏身处发生了小小的争论。在人的眼里，也许只是小小的争论，但是对小动物来说，则事关重大。

路易·肯斯托克正在重砌波奇的藏身处所在的石墙。当他快砌到洞口时，那个男人说：“我们还是把那段墙留着吧，肯斯托克先生；那里有只土拨鼠住在下面，我们真不该打扰他。”

“留着？”路易惊叫道，“不，你不能留着住在那里的土拨鼠。他就快把你的园子给毁了！我正打算明天带上我的猎枪，把他干掉呢。”

“不，不能开枪。”那个男人坚定地说。

“那我可以给他下个捕鼠夹。”路易建议说。

“不，不要用夹子。”那位太太同样坚定地说。

路易不解地挠着脑袋。

“哦，当然啦，这是你们的地方，你们说了算，”他说，“但是，在新砌的石墙中间留着一堆倒塌的旧墙，看上去怪怪的。”

“哦，我觉得挺好的。”那人哈哈大笑着说。他们往前走去。

路易还在挠着脑袋，蒂姆·麦格拉斯溜达了过来。

“关于读过太多书的人，我怎么跟你说来着？”蒂姆质问道，“读书让他们变成怪人。这儿的这些人，是如你所望的好人——和善、友好，但他们很奇怪。就在昨天，我跟他们说，要把这里的鼹鼠除掉。我说我会带上两个捕鼠夹来对付他们，那位女士连忙说，就像她跟你说的一样：‘不，不要用夹子。’于是我说我可以用一些药性强的毒药，那个男人说：‘不，不要用毒药。’”

“‘那些鼹鼠到处挖土，’我说，‘我该怎样才能修出一片稍微像样点的草坪呢？’你猜猜他怎么说？‘哦，只要不停地翻土就行，’他说，‘只要不停地翻土，这样他们就会泄气的。’听听，泄气！”蒂姆不屑地说，“他说这是从书上看来的呢。

“然后，就在今天早晨，”他接着说，“我对他们说，他们应该在菜园子四周竖一道栅栏。我说：‘你们的园子不能没有篱笆。这儿的山坡上到处都是动物；兔子、旱獭、浣熊、鹿、野鸡、臭鼬，各种各样。’你猜猜她怎么说？”

“我猜不出来。”路易说。

“你是猜不出来，”蒂姆说，“‘我们喜欢他们，’她说，‘他们那么漂亮。’她说。听听，漂亮！‘而且他们一定很饿。’她说。

“‘你说得对，夫人。’我说，‘等到蔬菜长出来后，你会伤心地发现，他们的确很饿。’

“然后，那个男人，他打断了我。‘哦，我想我们可以跟他们和睦相处。’他说，‘蔬菜足够我们大家吃的了——’请注意，他说的是我们。‘这就是我们把菜园子弄得这么大的原因。’他说。”

蒂姆悲伤地摇着头：“似乎是件遗憾的事，他们也是好人，说话客客气气的——可就是怪。也许可以说是疯癫。我看就是因为书读得太多。我爷爷说得对，他常说：‘读书让人脑子腐朽。’”

路易拿起锤子，利落地劈开一块石头。“不过，的确是好人，”他说，“太可惜啦！”

田鼠威利每天晚上被派去观察新人家的动静，当然不带任何恶意的监视，只是小动物们天生想知道，是不是有什么针对兔子坡的计划，毕竟，说到底，这是他们的兔子坡。

客厅窗子附近有一个接雨水的桶，威利爬到桶上后可以跳到窗台上。尽管傍晚还有些凉，壁炉火噼啪响着，窗子照例还是开了条缝儿。坐在窗台黑黢黢的阴影里，威利可以很安全地观察那些人，听他们关于菜园子的计划。今晚，在一大片小册子的包围中，他们列出了种子和植物的清单。

威利十分努力地把它们全部记了下来，现在准备向大家汇报。兔妈妈、兔爸爸、阿纳尔达斯叔公、费维、波奇，还有其他几个动物，都坐在兔子洞外面，专心倾听着。

“有白萝卜，”威利背诵道，在爪子上做着标记，“胡萝卜、豌豆、青豆——四季豆和利扁豆——生菜——”

“野豌豆生菜汤！”兔妈妈欢快地说。

“玉米、菠菜、甘蓝菜、芜菁、苤蓝、花椰菜——”

“那些外国谷物就别提了。”阿纳尔达斯叔公埋怨说，但兔妈妈让他闭嘴，威利接着说：“芹菜、大黄、土豆、番茄、辣椒、卷心菜——红的和白的——花椰菜、树莓——黑的和红的，草莓、甜瓜、芦笋——我就记得这些——哦，对了，还有黄瓜和笋瓜。”

威利终于汇报完了，深深地吸了口气，这时动物群里发出一阵兴奋、欢快的叽叽喳喳声。很快，大家就为了哪些人家应该拥有哪些蔬菜而争论不休。这时，兔爸爸站了起来，拍巴掌让大家听他讲话，大家终于安静下来。

“大家都知道，”他不容置疑地说，“我们一向的规矩就是在分配夜解决这些问题，如我所知，今年的分配夜是在五月二十六日，到了那个晚上，我们就按惯例，在菜园子里集中，把那些蔬菜按照规则和口味，分配给每家每户。”

“我怎么算呢？”阿纳尔达斯叔公问道，“我只是这里的客人。”

“作为我们家的客人，”兔爸爸答道，“你当然会得到按惯例该得的一份。”

“那我就放心了。”阿纳尔达斯叔公说。