春天到，打春牛

春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”这是流传在江南地区的民谣，这首民谣唱的是立春的一个重要习俗：打春牛。什么叫打春牛呢？就是在立春那天鞭打春牛，打走春牛的懒惰，迎来一年的丰收。

打春牛的习俗有一段非常久远的历史。传说中神农氏尝百草、分五谷，发明了农业。之后的三皇五帝都把农业生产当作头等大事。到了周朝时，务农之事被提到朝议上，不仅制定了关于农业的历法，而且每年全国各地都要举行一次迎春的仪式。这个迎春仪式非常隆重，立春的前一天，各地的官员首先要全身洗得干干净净，穿着素服。不坐轿子不骑马，他们得一步一步地走到郊外。等乡民们聚齐了，就开始摆桌子上供品。大家除了烧香叩头之外，还要用泥土做一个土牛，摆在供桌前面。然后一个人扮作勾芒神（勾芒神就是春神，主宰农事），举起鞭子鞭打土牛。这就是打春牛。

最开始的时候，挨打的春牛是土做的。过了很多年，人们不打土牛了，打纸牛。做纸牛不是扎纸牛那么简单，还要在纸牛的肚子里装上五谷。打春牛时，纸被打烂了，里面的五谷就哗啦啦一下子流出来了，这象征着五谷丰登。

又过了很久，人们对打纸牛不再感兴趣了，开始打真正的春牛了。这里面还有一个广为流传的故事。一个大官犯了罪，被贬到一个小地方当一名小官。他上任那天正好是迎春之日。地方官和民众正在郊外举行迎春仪式。只见勾芒神正在使劲地鞭打一只纸做的春牛。他觉得非常很好玩儿，就写了半首诗，名字叫《春牛榜子》。诗是这么写的：“不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛？”

大黄牛带着大红花，在挨打。

他上任后，就不再做嘲笑人们打春牛的诗了，而是认真地关心起农民的耕作。他常常脱下官服，穿上便服，走到田间地头，和农民一起谈论农作物的收成情况，有时还亲自向老农学干农活。他把迎春仪式挪到立春那天。这天既不垒土牛，也不糊纸牛，而是搬来一个犁杖，还牵来一头“哞哞”叫的大黄牛。他让衙役把一个竹筒立在地上，竹筒里装着一根绒鸡毛。人们觉得很奇怪，不知道他到底想干什么。他呵呵一笑，解释说这样做是想看看到底什么时候立春，因为俗话说“立春时刻阳气升”。果然，等到立春的时刻，那根绒鸡毛缓缓向上浮动，徐徐地飘出了竹筒，飘飘然飞上天了。在绒鸡毛飘出竹筒时，他在大黄牛身上抽了一记响鞭。于是牛拔腿走起来了，犁也动起来了，春耕开始了。他犁了一遭又一遭，直到太阳落山了才回衙门。晚上，他非常兴奋，诗兴大发，就提笔在以前写的那半首《春牛榜子》后又添了两句：“岁首常思盘中餐，脆鞭一响打出春。”于是从这以后，人们就把立春这天叫“打春”，打春牛的习俗也流传得更广了。

【博闻馆】

古人怎么打春牛

有一句民谚是这么说的：“春打六九头，七九、八九就使牛。”立春通常是六九的第一天，立春那天打了牛，牛才会卖力地给你干活。古代生产力低下，耕牛是农业生产中最重要的劳动力。

立春时鞭打春牛，寓示着鞭走寒气、促进春耕。据说这一习俗起源于西周时期，在唐宋两朝非常兴盛。特别是宋仁宗颁布《土牛经》后，打春牛的风俗流传更为广泛了。在山东民间，人们把土做的春牛打碎后，就争先恐后地抢春牛土，这叫做“抢春”。如果谁幸运地抢到了牛头，那么这一年最为吉利。制作春牛是很有讲究的，牛身长三尺六寸五，这象征着一年有365天；牛尾长一尺二寸，象征着一年有12个月；牛的四个蹄子象征着一年有四个季节；打春牛的柳条是春天到来的标志；柳条长二尺四寸，代表一年24个节气。到了明清两代，打春牛的仪式变得更加隆重。据清人的《燕京岁时记》载：“立春先一日，顺天府官员至东直门外一里春场迎春，立春日礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”在老北京的庙会里，在卖黄历的同时也会卖春牛图，春牛图上在前面牵牛的男子，就是勾芒神。

男人在打春牛时，女人也不闲着。她们要“戴春”，就是在头上戴着色彩鲜艳的纯幡，也戴着裁剪成春燕、春蝶形状的饰物，非常应景。老人和孩子们则不忘“咬春”，他们要吃萝卜、春卷和春饼。