图腾柱

雪松的纪念碑

用一块木头刻一只鸟是一件很不容易的事情，你可以想象一下在树干一样长的木头上刻动物该有多么不容易！生活在阿拉斯加和加拿大地区，太平洋沿岸的土著人做这种东西已经有几百年的历史了。这些雕刻的东西叫做图腾柱。

图腾柱会讲话

图腾柱有不同的雕刻的风格，也有不同的雕刻目的。柱子上刻下的图形有着特殊的意义，让我想到其后面的故事。纪念柱子介绍某个人的生平或者是某个事件。还有的柱子讲述某个氏族或家族的历史，还有的柱子是对访客的欢迎。

很多房子前都有图腾柱，这也是房子本身的一个部分。图腾柱被雕刻在门廊内、墙角的外面，或者是房顶的支柱上。这些柱子代表着这个家庭的财富和地位。

太平间的柱子很像墓碑，柱子上的雕刻用来纪念死者的生活，讲述死者一生中的重要事件和家庭关系。

一些图腾柱是用来欢迎客人的。一般都是一个人的形象，常被放在海滨，表示对客人的欢迎。

一个图腾柱讲述了凯勒维尔氏族的传说，说明为什么他们用黑熊作为家族饰章或特殊标志。

一天，一个猎人走进了山林，寻找山羊。黑熊抓住了他，把他带到了自己的洞穴里，猎人与黑熊一起生活。尽管他们成了朋友，但是猎人非常想念自己的村庄。

两年以后，黑熊同意猎人回家，此时的猎人已经很像熊了。村民见他就跑，最后有一个善良的人在他的身上涂了药物，于是他又恢复了人的样子，后来他把黑熊作为他的饰章。他的这个黑熊朋友，总会保护这个猎人的家人。

下面这些是图腾柱中最常见的图案。

渡鸦：一种喙很直的鸟。

渡鸦是一种可以变成各用形状的骗子，可以变成鸟、人，或者还可以变成一个污点。

熊：圆耳朵，很多牙齿。

熊是一种充满爱心，形象好看的动物，可以由熊变成人形。

海狸：前牙很长，扁平的尾巴，上面有十字线条。

海狸是精明的雕刻师，他用尾巴敲击的力量能够引起地震，或者让自己不被看见。

看门人：蹲坐着的人，戴着高高的帽子。

看门人是人的形象，可以看到远处的危险。

雷鸟：羽毛卷曲，看起来有些像动物的角。

雷鸟是土著美洲人最有威力的精灵，他能引发雷声和闪电。并且大到可以用爪子抓住鲸鱼。

狼：耳朵尖、鼻子长，有很多锋利的牙齿。

狼与人类不友好，但它们知道治病的秘诀。

雕刻图腾柱

过去的氏族会雇用雕刻大师来刻图腾柱。现在世界上很多博物馆、企业和个人都需要为自己雕刻图腾柱。他们先雇用一个雕刻师，让雕刻师为他们设计这个柱子。

雕刻师先要找一棵没有节没有弯的树，把树砍下来，去掉树枝，把它拖到工作室。然后雕刻师除去树表层的松软层。

通常是多个雕刻匠共同刻一个图腾柱。雕刻大师用碳笔在圆木上画出图案，雕刻大师负责雕刻柱子的最下面的部分，因为这部分最大也最重要，而且人们看得也比较仔细。助手们负责柱子的其他部分。雕刻一个大的柱子有时需要九个月的时间。

柱子刻好后，被运送到竖立的地点。人们在这里举行一个冬节庆祝竖立柱子。人们享用美食、跳舞、唱歌、送礼物，讲述图腾柱的故事，还会为柱子及柱子的主人祈祷和祝福。

图腾柱回家

19世纪欧洲探险家来到了阿拉斯加和加拿大的海岸线上，他们对见到的很多图腾柱印象深刻。他们带走了很多的图腾柱，并放在博物馆里。

1990年，美国通过法律，土著人可以取回被别人拿走的财产。因为这项法律，很多图腾柱回到了它们的家，回到了雕刻它们的人们那里。