三、数字出版的先锋
随着互联网时代的到来，人们的阅读习惯逐渐发生变化。根据艾瑞咨询的“2014年中国数字阅读用户行为研究报告”显示，2013年中国有85.6%的用户使用过数字阅读服务。手机是数字阅读用户最常使用的阅读终端，比例高达55.8%。一些电子书平台开始绕过传统出版社直接寻找作者签约，进行电子书出版。这样不仅减少了作者与出版社在交涉中可能产生的一系列问题(如字数不足、作品风格不符等)，还能使作者拥有定价权，拿到较高的版税与销售分成。在我国2013年的电子书出版产业中，电子书(含网络原创出版物)出版收入达38亿元，约占全年国内数字出版产业总体收入的1.5%。电子书出版是增长最快的数字出版业务，从2006—2013年，其收入年均增长率为78.16%
。
(一) 数字出版是大势所趋
虽然数字出版在版权保护、赢利模式探索等方面仍处于不成熟的阶段，但数字出版的浪潮已是大势所趋。中信出版社是我国首批探索数字出版的传统出版社之一。在许多出版社还在对数字出版持观望态度时，中信出版社大胆地进行了数字出版的尝试，并于2013年实现了近2000万的收益。
中信出版社在数字出版上获得的收入，虽然不能与其纸质书出版市场相比，但却显示出中国数字出版市场的巨大潜力。
(二) 聚集数字发行渠道
在数字出版的浪潮到来之际，中信出版社早已以积极的态度提前做好了准备。与其他传统出版社相比，它早在2010年就成立了数字传媒中心，从各大媒体、互联网行业招募了一大批专业人士组建团队，并且进行了清晰的架构与分工，组建起运营商和互联网两个经营团队。
网络时代没有哪家企业敢闭关自守，即便是中信出版社这样拥有雄厚实力背景的企业也不例外。数字出版的营销推广仅仅依靠自己的力量是不够的，在浩如烟海的互联网信息面前，只有选择与多方平台建立合作才能互利共赢。数字传媒中心成立以来，中信出版社先后与国内的主流电子渠道商建起了良好的合作关系。首先是通讯运营商：通过与中国移动、中国联通和中国电信这3大运营商建立合作，运营商对手机套餐用户提供中信出版社的移动阅读内容，最终与其分享营收。其次是互联网公司：中信出版社先后与多看阅读、豆瓣阅读、腾讯、网易等内容推送公司在IOS、Android平台以及数字图书馆方面均有合作，在IOS平台推出自己的阅读APP“中信飞书”，还与百度钱包合作实现了搜索移动阅读和线上、线下买书的一键支付。通过图书产品与外界渠道终端的对接，中信出版社实现了图书的数字发行。
(三) 另辟蹊径的数字出版
1．纸电分离
数字出版并不只是单纯地把纸质书的内容转换成电子书。我国的版权法并没有将纸质出版与数字出版的版权方相统一，也就是说，拿到了纸质书的出版权却并不代表能对其进行数字出版，需要另签电子版的版权合同。将纸质书转化成电子书的确是数字出版的途径之一，中信出版社也的确在进行着纸电同步的数字出版模式，但却另外开创了传统出版社在数字出版的新模式：纸电分离的尝试。
2013年8月中信出版社在亚马逊上线了kindle电子书系列产品“中国故事”，独家供应亚马逊平台出售。这是国内出版社所出版的第一套没有纸质书版本的电子书，颇有开路先锋的意味。随后，中信出版社又相继在亚马逊出版了“通识课堂”“地铁大学”和“中国三明治”系列纯电子书。
而纸电分离意味着出版社可以为互联网用户出版更符合网络阅读习惯的书籍。纸电分离的电子书内容多短小精悍，涵盖面广且价格较低，非常符合用户如今的碎片化阅读习惯。数字出版与传统出版的内容是有一定偏差的，出版的核心是内容，而不是作品。借由纸电分离，中信出版社从一家传统出版社转型成数字内容供应商，成为数字出版领域的先驱。
2．众筹出版新模式
众筹是近年来互联网思维比较推崇的一种大众投资方式，被中信出版社巧妙地应用到了图书出版上。2013年12月，中信出版社与知乎社区携手发起出版众筹，招募1000名联合出版人，每位联合出版人提供99元的众筹款用以筹集《创业时，我们在知乎聊什么？》这本书的前期制作等成本，众筹目标是9.9万元。这个目标在众筹发起不到10分钟的时间内就达成了。那些联合出版人获得了该书的典藏版，他们的名字也印在了自己那本典藏版的封面上。
这次众筹出版尝试，使中信出版社看到了众筹出版的潜在力量与未来机遇。此后，中信出版社开始积极探索众筹出版模式，并又进行了多次实践，总结出了众筹出版的操作流程：话题营销，聚焦用户，增值回馈。在众筹出版的实践中，中信出版社尤其注重纸质书与电子书的同步，因为接受互联网思维的众筹参与者首先是电子书的忠实用户。借助众筹，中信出版社在多本书的销售推广上取得了令人瞩目的成绩，引爆了话题讨论，扩大了传播范围，给出版社带来了较好的经济效益。
但也应该看出，并不是所有的书都适合做众筹出版。众筹虽然能解决初期资金的筹措问题，但也需投入较大的人力运营。另外，提供给用户的延伸服务和增值产品都是做众筹出版时需要仔细考虑的。可以说，众筹出版是一个风险较高的出版模式。