3.4.4 可视化的原材料

基于数据的可视化组件可以分为4种：视觉暗示、坐标系、标尺及背景信息。无论在谱图的什么位置，可视化都是基于数据和这4种组件创建的。有时它们是显式的，而有时它们会组成一个无形的框架。这些组件协同工作，对一个组件的选择会影响其他组件。

1．视觉暗示

可视化最基本的形式就是简单地把数据映射成彩色图形。可视化展示必须保证可以在图形和它所代表的数字间来回切换。这一点很重要。必须确定数据的本质并没有在这反复切换中丢失，如果不能映射回数据，可视化图表就只是一堆无用的图形。

2．坐标系

编码数据的时候，总得把物体放到一定的位置。有一个结构化的空间，还要指定图形和颜色画在哪里的规则，这就是坐标系，它赋予 X、Y 坐标或经纬度以意义。当前常用的3种坐标系几乎可以覆盖所有的需求，它们分别为笛卡儿坐标系、极坐标系和地理坐标系。

3．标尺

坐标系指定了可视化的维度，而标尺则指定了在每一个维度里数据映射到哪里。标尺有多种，也可以用数学函数定义自己的标尺，但是基本上不会偏离3种标尺，即数字标尺、分类标尺和时间标尺。

4．背景信息

背景信息（帮助更好地理解数据相关的5W信息，即何人、何事、何时、何地、为何）可以使数据更清晰，并且能正确引导数据使用者。至少，背景信息可以提醒读者这张图在说什么。有时背景信息是直接画出来的，有时它们则隐含在媒介中。