第27章 弄巧成拙
果然如周知行所料，詹沛部摧枯拉朽，一个月便风卷残云般连陷临澜、沨阳两镇——
头一个临澜镇，守兵多年不闻战声，毫无防备，詹沛兵临城下时，守备还没拾掇好铠甲，待披挂好了匆匆忙忙登上城楼一看，只见詹沛麾下队列齐整，阵仗浩大，两方士气如隔云泥，便干脆下令开城投降。
詹沛稳住临澜后，不敢有一刻耽搁，趁声势正盛立即带兵再攻沨阳。沨阳守备虽有所准备，但毕竟已听闻临澜守备不战而降之事，对阵时不免胆寒，只略抵抗了一会儿做做样子，很快也溃不成军，拱手投降。
于此同时，正在往北集中兵力猛攻的周知行却一筹莫展，毕竟出辖地西北方向皆已由朝廷派驻重兵防守。周知行头几战皆告失利，军心受挫，暂时停止了进攻。
此时传来詹沛连克两镇的消息。兵士们虽搞不清楚为何往西南打，但依旧为詹沛部的胜利欢欣鼓舞，周知行更是满心期待，指望着早早打通三镇，直连弋州，到时粮饷辎重源源不断运来，才能跟朝廷耗下去。
不过，除了这些，周知行还听到了一些令他不满的议论，譬如有说詹沛后生可畏、更善统兵的，还有以讹传讹说詹沛以少胜多的，诸如此类的话，周知行一听就来气。
“还以少胜多呢，狗屁！就知道人云亦云。”周知行私下里小声骂着，心想：西南三镇那点兵力，攻打下来本就如探囊取物，换谁去都一样，哪是他詹沛的本事？何况这计策还是自己定下的。
不忿归不忿，周知行倒也不是量小之人，更不会不以大局为重，气过之后，对引兵在外的年轻将领该帮衬的还是继续帮衬——为确保詹沛能一举成功，周知行早已特派使者前去找杨昉请求出兵支援詹沛攻打霞明。他相信，事已至此，杨昉即便再生气，权衡后，一定会如他预想的一般，同意两家合力出兵。
霞明好歹是个不小的城池，较前两地更难攻克一些，詹沛本想一鼓作气将其拿下。周知行担心损兵折将，便传令暂且按兵不动，说已知会杨昉，很快便可得援，前后夹击，更有胜算些。詹沛见上司言辞间甚有把握，便不敢轻动，在沨阳休整部卒，焦急等待回应。
然而周知行万万没料到的是，自己的使者还未回来，杨昉的使者却先来了。周知行见来者脸色阴沉，预感不妙，连忙放下身段毕恭毕敬将使者请进帐。
果不其然，使者坐定，张口就开始代主人严斥周知行：“下官此来是为传我主杨节使亲言——杨节使说：我再三交代不能声张，现在倒好，你令人往我这边打，直接声张到朝廷那边去，当老夫这六十年是白活的，看不出你那点居心？给了你粮，不言谢也就罢了，反倒觊觎我的兵？好心帮扶你，你却趁机下套，老夫自认一辈子还没被这么戏耍过。你不仁，休怪我不义——之前的承诺，老夫尽数收回！以后也无需遣人来说和，屠刀无情，见之即斩！你的说客，已被我砍下头颅挂在城门，身子剁成肉酱……”
周知行听得心惊肉跳，瞠目结舌，再四请使者回去代为转致歉意，并承诺下不为例，只恳求杨昉不要收回原先的承诺。使者摆出高高在上的姿态，对周知行爱答不理的，话传完便打道回府了。
“他他他……宁肯……他也不……”送走使者后，回到帐中，周知行难受得话都说不囫囵。
“大帅，有句话您该听过的——吃人嘴短。我们既想吃他一口粮，就怨不得他占我们便宜，交易不就是如此吗？他要不是可以用这点本钱换得大利，又何苦支援我们？您非逼他多出百倍的本钱，那就是不想做这生意啊。” 方才在帐中全程旁听的王远闻此时也只能是一脸无奈。
“我就是看不得这种人！我们卖命，他只是给几个钱，占到的便宜比我们还多！他看得出我的居心，当我看不出他的？他不想做吃亏生意，我础州就合该当冤大头吗？！” 周知行说着，将桌案拍得砰砰响。
“那就别惦记他的粮啊。” 王远闻好死不死地接了一句。
“你你你，到底是那边的？”周知行指着下属，勃然大怒。
王远闻见上司动气，连忙沉声抚慰道：“大帅消消气，卑职料想那老狐狸的日子也好过不了了，此刻不定比咱们还着急忙慌想对策呢，大帅不妨先顾眼前——济之还等回话呢。”
周知行听了，不得不强压怒火， 收拾心情去料理数不清的军务。虽然对王远闻发了火，周知行心里倒也明白，下属说的不错，是自己太高估了础州在这场交易中的位置，且又太低估了杨昉的保守和心狠手辣，以致聪明反被聪明误，害了自家使者，也害础州失去了一个可观的饷源。可见这老狐狸在局势明朗之前，纵然跟础州撕破脸，也断不肯得罪朝廷一分一毫。
周知行看透之后，肠子都悔青了，却也无可奈何，只能派人火速赶往沨阳令詹沛班师，可他派去的人却扑了个空——
恰在周知行跟杨昉扯皮耽误的这五六天里，朝廷急调了救兵火速增援霞明守军。詹沛听探报说朝廷有兵来援，不愿坐失良机，决定不等号令，立即率部攻城。詹沛部士气高昂，冲击数次，然而就在几乎得胜之时，朝廷援兵赶到，左右夹击之下，詹沛不得已下令退守沨阳，严阵以待。
一回到沨阳，詹沛连夜派人送败报给周知行，说朝廷已在霞明增兵，眼下靠自己这不足一万的队伍攻城已无胜算，请求上司敦促杨昉发兵相助，若杨昉不能发兵，则请上司拨一万兵马来援。
周知行接到信，更是悔断了肠：自己本好心想为詹沛减少伤亡，结果杨昉反悔不来，敌方倒是来了救兵，害詹沛陷入泥沼。对詹沛，他心里有愧，可他没脸向詹沛坦言自己的失策，只严令詹沛速速引兵归来，勿要耽搁。
周知行的态度让詹沛确定了自己早就有所怀疑的一件事——杨昉是断不会发兵的，甚至从来都没有过发兵之意，然而他没想到的是，此时的杨昉不但不会发兵，连之前允诺的一切也已尽数收回。
年轻气盛的将领既然对这一切毫不知情，当然不甘心撤退，若此时撤退，别说霞明不能到手，已经到手的两镇也将很快重归敌人囊中，之前的种种努力岂非付诸东流？
于是詹沛果断向上司回信，信里只字不提杨昉，只再次恳请周知行调拨一万人马驰援——上次霞明一战，詹沛离得胜只一步之遥，对敌方实力也有估计，自信再得万人即可成功连通三镇。周知行手握十倍于此数的兵力，詹沛猜想上司应不会拒绝自己这一请求。
周知行见詹沛再请援兵，头疼不已，叹气连连——先不提能不能打下霞明，就算真打下来了，眼下杨昉已收回承诺，这三镇只如鸡肋一般，不但无用，还要分出兵力驻扎把守。周知行想丢弃，偏詹沛不知情，以为是宝不肯舍弃，固请驰援，弄得周知行头疼不已。
周知行为人的头一项不好之处，便是过于看重自己坐头一把交椅的威信和脸面。此番他计策有失，本应直言相告，詹沛知情自然会引兵而归，可他却始终拉不下脸来，既不想承认自己失策，又无暇和下属继续扯皮。左右为难、焦头烂额之下，周知行一糊涂，选择了下策。