社交，源于数万年前的协作

数万年前，在非洲某处的一群黑猩猩中，有一只雌黑猩猩正在分娩。整个过程母子平安，雌黑猩猩喜得两个“千金”。但其中的一只看起来似乎总有那么点不同，无论是这位母亲还是当时地球上的任何物种都没意识到，这只看起来怪怪的小黑猩猩的子孙，在将来掀起了一场物种大灭绝，他们以令人惊叹的速度占领全球并打败一切有威胁的物种；他们通过改造自己的认知使自身的演化速度突破生物演化极限；他们改造遇到的一切，使自己居住的这颗星球的全貌发生了巨大改变……就这样，被称为“晚期智人”或“新人”的人类诞生了。

由于物资的匮乏，致使以采摘狩猎为主的智人不得不面临更为恶劣的自然环境，而且这个智人种族与其他大型动物族群相比又过于弱小，所以在相对紧张的生存条件下，智人不得不选择出走，到未知世界去寻求生存契机。然而更加残酷的事情是，当时地球上除非洲之外的大部分地区早已遍布其他人种，智人只能选择和这些人种争抢地盘，而战绩败多胜少。

就在智人种群近乎灭绝时，奇迹出现了：一种被后来人类称为“认知革命”的变革在智人种群中慢慢滋生。起因我们已经无从知晓，从现在推演来看应该是一场意外的突变，总之这场变革带来的显著特征是智人大脑中拥有了想象力。

不妨想象当时这样的一个情形：

一群智人在一起，有个人嘴里发出只有他们能听懂的声音，两手比划着，他的意思是说：森林中有神仙，能保佑我们，我们应该去找。这群智人相信了，于是带上石斧长矛，冲进林间。而当时比智人更强壮更聪明的尼安德特人（简称“尼人”），只有在狩猎时才会选择这种冒险行为，因为他们不会为了没影的神仙而甘冒生命危险，他们的脑结构不允许他们理解神仙这种想象。

从表面上看，智人的这种改变貌似是一种“作死”行为，弄了半天只学会了瞎扯。但现在的我们细想起来，当今人类社会的一切，包括宗教、科技、社会、经济、甚至国家和家庭，这些我们早就习以为常的概念的根本起源不都正是想象吗？没有想象，人类不会愿意相信以物换物；没有想象，人类不会为了相信某个神而发动战争；没有想象，古希腊数学家欧几里得甚至不会总结归纳出五大公理（等量间彼此相等，等量加等量和相等，等量减等量差相等，完全重合的东西是相等的，整体大于部分）；没有想象，你甚至不会相信努力工作一天会获得回报。总之，没有想象，人类的经济结构和社会组织都将彻底瓦解。

正是共同想象的存在，驱使智人开始并能够在更大范围为组织协作，他们愿意为了一个想象选择在危急时将后背交给素未谋面的同类。现在的考古发现也证明，在智人战胜尼安德特人的战役中，大部分是以绝对的人数优势而非更先进的工具使用。尼安德特人只会和同部落里的人协作，即便他们认识到百米外的部族被灭亡后自己也会受到灭顶之灾，也依然会选择袖手旁观，因为他们无法想象素不相识的人可以成为战斗伙伴。正是凭借更大规模的群体协作，智人打败了地球上的所有其他有力的竞争者而成为地球上唯一的霸主。