第1章 楔子

细雨如丝，杏花点点，青翠草色如烟云般染绿了天色。

在这烟雨蒙蒙的春日午后，路边的一家草庐中，却挤满了来往的行人。青裳布裙的少女在竹帘后泡茶，跑堂的小厮穿梭于客人中间端送着瓜果茶水。

一位说书先生正端坐在草庐中央，口沫横飞地讲着怪谈。

他口才极佳，将原本就怪异诡谲的话本说得更添玄妙，每到关键时刻就停上一停，听得客人们心痒难耐，想搔又搔不到，欲罢不能。

“老爷，您写的新话本真精彩。”一位十四五岁大小的书童连连夸赞，边说边殷勤地为上座上的主人端茶倒水，“怪不得远近茶楼酒肆的老板都来家门外排队，有了您的话本，自然客似云来。”

可坐在上座的中年人却眉头紧皱，不时还轻轻摇头，似乎对说书先生的故事略有不满。

“总觉得，还差了点什么……”

“已经够好的了，小的听了都觉得害怕。还有每个故事中的美人都各具风采，真不知您是怎么想出来的。”书童仍大拍马屁。

“告诉你一个秘密，这些故事都是我在梦中梦到的。”中年人捋了捋胡须，得意地笑了笑。

书童愣了一下，但说什么也不相信主人的话。他的主人可是王子进，别号梦斋，远近闻名的话本作者，甚至有书商将他的话本印成书册，卖到了东京城中。

而这些精彩绝伦、旖旎诡异的故事，竟然来自虚无梦境？哼，老爷一定是看他年少，才故意逗弄他。

“哎，可惜最近没有做有趣的梦了……”王子进失望地叹气，起身走出了草庐。

南方的雨丝细软，看起来像是朦胧的雾，落在身上似美人的轻抚，悄无声息地就沾湿了行人们的衣襟。

王子进打着把紫竹伞，漫不经心地走在回家的路上。草庐位于车辆往来的官道旁，待他不徐不疾地走回小镇，已是黄昏时分。

家家户户燃起了昏黄的灯光，像是一只只幽冥的眼，在春日潮湿的夜色中微微睁开。

王子进走在被雨水冲刷得宛如镜面般光滑的石板路上，看着路上稀稀拉拉的灯火倒影，仿佛走入了缥缈的梦境中。

长夜漫漫，他曾无数次在梦中独行，经历着一个个诡谲离奇的事件。而每次他都觉得有个人一直陪伴在自己身边，但当他想看清那个人的脸时，梦就戛然而止。

他为自己起了个名号叫“梦斋”，他总会看着夫人柳儿出神，仿佛答案就写在那张精致的脸庞上。

但多年过去，柳儿美丽的容颜被岁月的风霜浸染，他也没有想起梦中的那个人。

他满怀心事，信步而行，竟在雨夜中迷路，不知归途，而一直跟在他身后的小书童更是不知所踪。

街上时而走来一个身穿繁花锦裙的女人，脚踩着高高的木屐，迤逦而行；时而还会有三三两两的孩童结伴笑闹而来，他们都着花衣，手持花鼓，似刚刚参加庆典归来。

行人们的着装越来越离奇，他看了又看，一双眼都不够使，好似又变成了十几年前，那个刚刚乘船来到东京城的少年。

所幸路边的景致还未变化，只要走过两个街口，再绕过一棵大柳树，就是他的家了。

一个佩刀的人在雨中停下来，看了他一眼；又一个少女站住了，直勾勾地看他，他偷偷瞥了少女一眼，发现她竟然戴着个古怪的面具。

不知为何，路人们都不约而同地看向他的所在，视线千丝万缕，像是网一般将他困住。

他吓得慌忙奔走，连伞都不知扔到了何处。

枝繁叶茂的柳树伫立在夜雨中，像是一个长发垂肩的美人。他慌慌张张地从柳枝中穿过，宛如抚起了缕缕青丝。

熟悉的门楣近在眼前，大门虚掩，从门缝中透出淡淡辉光，温暖了冷雨霏霏的夜。

“真是吓死我了，快给我泡杯热茶。”他一头钻入门中，又将大门关严，才终于松了口气。

可是待看清门内景致，他刚刚落回肚中的心又提到了嗓子眼。只见他家假山错落、花木俨然的庭院中竟然稀稀拉拉地站着几个陌生人。

那些人有男有女，还有总角孩童，他看着极为面熟，仿佛在哪里见过。

“是子进回来了吗？”厅堂中传来一个声音，清朗悦耳，听起来如清泉流过山涧般令人舒服受用。

他觉得这声音熟悉至极，心底的恐惧刹那间烟消云散，不由自主地走进了大厅。

只见室内燃着百盏白烛，将不大的厅堂照得如同白昼，一个身穿白色锦衣的美貌少年，正懒洋洋地倚在檀木椅上，而两名娇娥站在他身边，千娇百媚地为他递水打扇。

少年脸如玉雕，看起来不过十七八岁的年纪，五官英挺俊美，散发着一种介乎于男女之间的奇异之美。

“你、你是谁？”他见了这少年毫不害怕，只有亲切之感。

“子进，你真的全忘了吗？”少年红唇微抿，好奇地打量着他，目光竟停在了他眉心间的红色胎记上，“原来如此，让我来唤醒你的记忆吧，你的过去……那些被遗忘的传奇……”

他走到王子进的身前，轻轻地推了他一把。

他的手白而修长，却充满力量，王子进被他推得一个趔趄就跌倒在地。

坚实的石板路，瞬息间化为荡漾的水波，他连吭都没来得及吭一声，就沉入了水潭深处。

透过粼粼波光，他看到了天空的皎月，飞雪般的落花，以及一只蹲踞在花海中的白色狐狸。

幻化的水光中，几年来无数个梦境如走马灯般在眼前一一浮现，只是这次他转过了头，终于看清了一直站在自己身后的人。