第223章 卷7-序篇 遗志
凛冬将至。
太行山麓，潞氏狄人的营中，将士们正沉浸于耻辱和悲痛之中。
首领潞辛侧卧榻上，几乎不省人事，三支毒箭还未从体内取出，伤口不断涌着黑血。
中箭之前，他正和几位心腹大将勘察地型，没曾想竟遭到暗算。这三支毒箭射得又准又狠，显然是一次有预谋的猎杀。至于刺客，早已遁入茫茫太行之中，不见踪迹。
“我不成了……”潞辛气若游丝，“速派人回领地……唤我妻、我弟过来……”
但他还不甘心马上断气，他还有要事托付，就等母弟潞戌、爱妻潞氏夫人赶来，见他最后一面。
“报！”门外有哨卒来报。
“他们来了？”潞辛强打精神，眼中掠过一丝喜色。
“非也，”小卒低着头，“是……是鬼王特使求见！”
“唉……”潞辛心头凉了半截。
他本来就虚弱至极，这小卒又偏生冒失，匆匆撩帘来报，不防引得一阵寒风，将帐内篝火吹灭。潞辛哪里经得这等冷气，被寒风一激，一口气差点续不上来，双手直急得在空中乱抓，口吐白沫。
身旁的潞氏将领见状大惊，霎时手忙脚乱起来——有的拼命拍打首领的后脊，有的赶紧取来热汤药，有的重新安排生火，至于部落中的巫医，则是加紧摇动手中翟羽，口中振振有词，祈求天神的庇佑。那小卒自知惹了大祸，吓得体似筛糠，只是伏地叩头请罪。
“贼杀才，首领要死了，我杀你殉葬！”一员虬髯狄将怒不可遏，举刀便要杀这小卒。
“髭儿，不可……”潞辛缓过气来，挣扎着劝阻了他。
那虬髯狄将混名髭儿，见首领醒转，只好收刀作罢，气哼哼站回一旁。
“你说……谁来了？”潞辛又喘了几口大气。
“是鬼王特使。”小卒惊魂未定。
“什么鬼王？呸，我偏不认这个鬼王！”潞髭儿又发作起来，高声骂着，“我们潞族乃魁隗氏之后，真正是隗姓正宗、鬼王后裔，他东山皋落氏不过是杂交的种，哪有脸自称鬼王？”他吼得格外大声，自是刻意说给门外鬼王的特使听。
“不认！不认！”帐中诸狄将也纷纷拔刀，附和起来。
潞辛点了点头，他知道族人们的心意。
但他更知道，鬼王皋落芒遮最忌惮自己，自己死后，东山皋落氏定会灭潞氏部落而后快。
赤狄分为两支，一是隗姓正宗，其余是旁支别种。隗姓赤狄皆鬼方国后人，鬼方国主自称“鬼王”；直到鬼方臣服于商王，才降称“鬼侯”。后来商王武丁中兴，派重兵自东面来伐鬼王；后来周人崛起，又与殷商联手，自西夹击，几乎将鬼方剿灭。
末代鬼王死后，大宗覆亡，隗姓诸部分崩离析，散落于太行、太岳、中条山中。时至今日，尚有些规模的鬼方残余，不过甲氏、骊氏、潞氏、铎辰、留吁五部而已。又因鬼方尚火，故而隗姓后人衣着尚赤，大周得国后，便将他们贬称“赤狄”。
后来周成王桐叶封唐，唐叔虞在河内建立晋国，推行“以货易土”国策，重贿赤狄各部首领，侵吞赤狄本就少得可怜的地盘。照着情势下去，不出三、五十年，赤狄人便再无立锥之地。就在这时，镐京国人暴动，周王出奔，给了赤狄喘息之机。
隗姓五部历来一盘散沙，平时谁也不服谁，互相之间摩擦不断。突然，两个中条山的小部落得了巫教支持，突然发迹，异军突起，竟将赤狄人捏合在了一起，共同侵犯大周。这便是东山皋落氏和廧咎如氏，他们都是鬼方的远亲，是为赤狄别种。
这两部有商盟在背后撑腰，要粮秣有粮秣，要兵甲有兵甲，还得了无数说不出名来的毒物，陡然而富，实力大增。于是，东山皋落氏首领皋落芒遮便自称“鬼王”，奉廧咎如氏首领隗魃为“鬼祭”，宣称得到鬼方巫术真传，掌握炼骷髅之法云云。
隗姓五部自然不屑这些小宗，但难得大周衰弱，诸部因此重新联结，合力灭了黎国，以黎邑为本营，重建巫教北方分坛。皋落芒遮实力大增，野心愈发膨胀，趁着周王师无力北顾，接连伐灭杨国、蒲国，又探明周厉王藏匿之处，发兵围攻彘林。
就当赤狄倾全族之兵，快要荡平彘林之时，不防召公虎竟率兵出征，几经苦战，最终解了彘林之围。皋落芒遮没能抢来周厉王，自无法向巫教交差，于是把气撒向隗姓五氏，他们恢复非人刑法，分化收买，竟意图吞并五部，激得各部奋起反抗。
而潞氏，便是赤狄诸部中反抗最强烈的那一支，并遭到皋落芒遮的疯狂报复。
为此，潞族接连有几代首领被人暗杀，潞氏元气大伤，只剩不到三千族人，犹在反抗吞并。
今日，潞辛正率族兵迁徙，企图远离东山皋落氏，可就在探查地形之时，突然被射中三支毒箭，性命垂危。不用想都知道，这事定然与东山皋落氏有关。而那“鬼王”皋落芒遮下了毒手之后，还假惺惺派使者前来，定是来探听虚实，想等潞辛断气罢了。
想到这，潞辛喉头一阵腥血上涌，痛得头昏眼花。
“髭儿，”潞辛定了定神，喊来心腹爱将，“汝先去陪炎王特使……灌他些好酒肉……”
“皋落氏都是狗贼，”潞髭儿大为不解，“何不一刀剁了这来使，挖他心肝下酒？还陪他吃甚酒？”
众将亦是不忿，纷纷喊杀起来。
“我还没死，都听我的！”潞辛无奈，咬着牙道，“快去，这是部族大计……不可误事……”
如今潞辛后事尚未托付，这时不能让东山皋落氏有隙可乘。潞髭儿一介蛮汉，潞辛也没力气详细说明要害，只得强令他依计行事。
潞髭儿哼了几声，许久才平息怒气，拎起两壶烈酒，硬着头皮，前往接待皋落芒遮的使者，不提。
不知多少次，潞辛疼得昏迷过去，又多少次被剧痛惊醒。
捱到了第三天晌午，终于才将弟弟潞戌盼来。
“兄长！大雪封山，我来迟也！”潞戌刚进大帐，便泣不成声。
“莫哭……你要当首领了，如何哭得？”潞辛吃力地望着这位同母异父的弟弟，深深叹了一气。
想当年，潞辛之父被晋侯所杀，那时自己还不过七、八岁年纪。其后，叔父成为潞氏首领，便娶了潞辛母亲为妻，生下潞戌。不久后，叔父亦被俘惨死，母亲再次成了寡妇，不久郁郁而终。在赤狄习俗中，这种兄终弟及、兄弟同妻的现象屡见不鲜。
后来，首领之位几经辗转，最终传到潞辛手上。如今潞辛无后，潞戌便是新首领的头号人选。
“兄长，我不想要你死。”潞戌不过十五、六岁的孩子，吓得哭啼不停。
“我不成啦……”潞辛强挣扎着要坐起来，帐内众将连忙相搀。
“兄长，我不要当首领。”潞戌很不自在，直往后退。
“此话不能乱说……”潞辛叹了口气，他知道幼弟生性懦弱，武艺平平，的确不适合领兵打仗。
“不，当首领是会死的，我不想死。”潞戌情急之下，竟说了心里话。
帐内诸将听到这窝囊之语，哪里还忍得住，不住大骂起来。这些勇士跟随潞辛出生入死多年，都恨不得替潞辛去死，今天见潞戌贪生怕死，更是鄙夷其胆怯。
关于接班者的人选，潞辛深思熟虑过很久。
论勇力拼杀，潞髭儿是族中头号猛士，在军中声望颇高，又是自己族弟，血统上也站得住脚。若是让他来接班，或许能再抵抗皋落芒遮一阵，不过也仅仅是多抵抗旬月而已。可潞氏抗争了这么多年，早已经打不起仗、流不起血了。
倒是这潞戌看似懦弱，对皋落芒遮构不成威胁，或许可以休养生息，让久战疲惫的族人得到喘息。
潞辛放眼望向帐中众将，也无不对这次权力交接悲观不已。他们跟随潞辛父亲、叔父出生入死，对潞氏首领忠心不二，就在潞戌到来前，众将也已歃血为誓，愿效死命辅佐新君。赤狄勇士视誓言如命，潞辛自不必怀疑他们的忠心。
“兄长，你若死了，我当如何？”潞戌手足无措，只是一个劲发问。
潞辛摇了摇头，低声道：“让夫人进来，我一并嘱咐大事！”
不多时，营外下起了暴雪，一位清丽娴雅的女子身着素装，匆匆走进帐内。
“你来了……”看到爱妻，潞辛黯淡的眼神中，闪过几束光芒。
“来了。”潞氏夫人面色煞白，在昏暗的火光中更加美艳。
“你真好看……”潞辛抚摸着她的面庞，又痛苦地闭上了眼睛，“可惜了，我没福气消受……”
潞氏夫人含泪不语，低头啜泣。
军帐之中，众人都望着这位绝色主母，目光发直，那神情决非亵渎，而是瞻仰天仙一般。潞氏夫人的美貌盛名远播，以至于赤狄人都传言，近年皋落芒遮欲灭潞氏而后快，绝非为所谓的“赤狄一统”，不过是觊觎潞氏夫人美貌，欲占为己有。
“十年了，”潞辛再次开口，他越来越虚弱，“你委曲从了我，却守身如玉，不曾育得子嗣……”
“你还是后悔了？”潞氏夫人低声道。
“不，我没有，我敬重你……”
这原是潞辛心中最痛之事，但随着性命无多，这些再无需介怀，也是一种解脱。
潞氏夫人脸上泛起一阵红晕，掩面背过身去，没有说话。
“你是潞氏的夫人，潞族往后是生是死，是存是亡，全都拜托给你也……”潞辛紧紧拽住爱妻的手，声音接近哽咽。
“好。”潞氏夫人咬了咬牙，嘤声答道。
“依我隗姓风俗，夫死叔继，兄弟同妻，此天理也……我死之后，你若肯从了戌弟，为潞氏诞下一男半女，便是天帝恩德……”说到这，潞辛拽起弟弟潞戌之手，交于潞氏夫人手中。
“这……”潞氏夫人花容失色，下意识地将手抽回。
“哎，也罢……”潞辛面色惨然，“此非华夏之俗，你若不肯从亦罢，但还请保全我族人性命……”说到这，潞辛转向众将，“诸位，切不可强求于夫人！”
众人不敢违逆，唯唯答应。在他们心中，潞氏夫人清心寡欲，如同太行山神般，不食人间烟火。相比潞辛这般英雄，潞戌一无是处，若真亵渎了夫人，族人们更加难以接受。
这时，族中诸长老突然哀嚎一声，朝着潞氏夫人，五体下拜。
其余众将见状，也都纷纷下跪，以头抢地，哭喊着请求潞氏夫人答应。
潞氏夫人哪里经历过这种场面，这些族人都是何等铁血硬汉，他们不曾惧怕过刀山火海，从未屈服过东山皋落氏淫威，今日却甘心卑躬屈膝，向一个异族弱女子俯首相求。纵是铁石心肠，见到此情此景，又怎能不起恻隐之心？
“诸位请起，”潞氏夫人热泪盈眶，瞥了潞戌一眼，“我从他便是……”
她哽咽着，又柔声对潞辛道，“我本是已死之人，这条薄命是你救下的，未曾报答……十年来，我未尽人妻之道，更是对你不住……”
“别，别这么说……”潞辛慰悦之下，竟吐出几口黑血来。
他知死神已至，当在不是感伤的时候。
“潞戌听命，”潞辛拼劲全力，从怀中取出祖传骨杖，“此乃潞氏权杖，今日往后，你……你便是我族首领……”
“我……”潞戌极不情愿，还是颤巍巍接过骨杖，高举过顶，如是再三。
交接仪式完毕，潞戌小心翼翼问道：“兄长，我这族长，该怎么当？”
“求和……”潞辛已是气息奄奄。
“求和？”潞戌吓了一跳。
“对……”潞辛挤出最后的力气，“割下吾头……向皋落芒遮称臣……再图大事……”
遗言还没说完，他已栽倒在地，撒手人寰。