第14章 保长：乡绅程法宪
乡绅程法宪的庭院座落在村北，那是标准的江南大宅院。前庭；走廊天井、中庭；后庭是主房，二层楼房，甚是气派。
程水根上前，按响了庭院大门上的大圆环。
一会，脚步声渐近。
“吱…”的一声大门开了，从里面出来一位40多岁的老妈子佣人。
“请问，你们是…”
“我是保长家的亲侄，有事找我三爹。”
程水根朗朗报名。
“哦，是侄少爷呐！快请进来，家里太太和二位少奶奶在，老爷一早去乡公所啦，等会就回来。……”
老妈子佣人双手交叠在前，低头行礼，笑容可掬。
程水根是第一次到三伯父的宅院来。
他在前面昂首挺胸的走，幼娟搀扶着娘在后面慢慢跟着。
“太太，老爷家的亲侄少爷来啦！”
佣人老妈子走在前面，抢先几步进里屋报信去啦。
“老爷家的亲侄少爷？是哪家的？真是的，没弄清楚就瞎嚷嚷什么呢？”
话音未落，从里屋小碎步，走出一位雍容华贵的小脚贵妇人，50岁上下，面色红润，眼光冷漠、威严，眉稍长一颗黑痣，是个比较势利，瞧不起穷人的大地主婆。
“你是哪家的？法康家的还是法林家？”
保长太太瞅了一眼水根，疑惑地询问道。
“您好，三婶娘！我是法安家的水根。”程水根立正鞠躬行礼，从容地回复保长太太的询问。
“法安家的水…根？哎呀，你到这里来，也用不着去借个行头来嘛，这何必呢？搞得我都认不出来了。真是的，嘁！”
保长太太用眼角扫了一下水根，撇着嘴讥讽道。心想，这无事不登三宝殿的，准没有什么好事。
“三嫂！”
叶小婉一直在天井中间站立着，她见保长太太这拒人于千里之外的表情，怕孩子心里难过，弄出个不愉快来，所以赶紧开口打个招呼。
“哟！他小婶，你怎么也来啦，我没瞧见，那快进来坐会。”保长太太听到叫喊声，这才抬头，脸上堆出一丝笑意。
幼娟搀扶着娘进客厅，在一把红木八仙椅上坐下，幼娟在傍站立着，水根则站在门外没有进去。
“哟，他小婶，有二三年没见你上来啦，怎么今天有空…哎，是不是又碰到什么难事啦？”
保长太太不冷不热地瞟了叶小婉一眼，连碗茶都没安排佣人去泡。
“三嫂，这么多年承蒙三哥、三嫂救济，怎么好意思老是麻烦你们呢。前些日子孩子们去搞水产卖了些钱，今天呐，是来还钱的！”叶小婉态度诚恳地说明来意。
“水根，快进来！这孩子，这么不懂事。”
“嗯！”
见娘叫喊，水根只好进去站在客厅里。
“三婶娘，我家这些年向你家，总共借有83块大洋，这里是90块，请三婶娘看看是不是这个！”
水根立即从布袋中抽出一卷，用红纸包好的大洋，撕开拿出10个，其余90块摆上茶桌。
“这…这个…”保长太太一时惊愕得有些懵逼啦，语无伦次的望着水根娘俩，还钱…这似乎在梦幻里。
屏风背后不时地探出一二颗脑袋，叽哩咕噜不断。
“是谁来啦！”
正愣神中，忽然，一阵脚步声载着洪亮的问询，踏门而至。
“老爷！”
“三哥回来啦！”
“三爹！”
来者50多岁，精神抖擞，红光满面，浓眉大眼，着一身长衫马褂。正是西埠头村的保长：乡绅程法宪。
“哎呀，是弟妹你们一家子呀，稀客，快请坐！”
程法宪径直撩衫，在上座就位。佣人忙端上紫茶壶，他正要端起用嘴吸吮，瞥见叶小婉面前空空如也，既没有点芯，更没有半碗茶水。
“这客人们的茶水呢？怎么没有，忘啦？赶紧去泡，正是乱弹琴！”
程法宪大声呵斥着佣人。
“他爹，是我忘了，不管王妈她们的事，嘿嘿！”
保长太太双手叠叉在小腹前，自我检讨着。
“弟妹你们怎么过来了，我几次想过去看看你们，哎，就是乡公所里鬼事多，一时抽不出时光来……”
程法宪懒得理会势利眼的婆娘，只顾与叶小婉寒暄、客套着，这脸面还是要顾的。
“三爹，我们是来还钱的，前几年向你们借的。”
程水根没等娘开口，干脆直奔主题。
“还钱？”程法宪这才发现桌上的大洋，原来是水根他们来还的。
“哎哟，还什么钱呐，你家困难着，先拿回去，以后再说吧！”
“三爹，欠债还钱，天经地义，只是请三婶娘看看是不是这么多？”
“对的，总共83块大洋，爹！”从屏风后面陡然走出一位二十一二岁，怀抱小孩的少妇，估计是他家的小儿媳妇。
“去去，要你插什么嘴！乱弹琴！”程法宪呵斥着小儿媳妇。
一会，佣人把茶水端上来啦。
“来来，他小婶，请喝茶，刚才是我怠慢了。嘿嘿，请别介意噢。”
保长太太见是来还钱，感到刚才态度有些不妥，所以谄笑赔罪。
“三哥，这孩子们争气，攒了些钱，请三哥你们收了吧，我心里也踏实许多，这债就像石头一样，压在心头好多年那！”
叶小婉说着，嘴唇颤巍巍的又难过啦。
“好好，那先收了吧，但这利息坚决不能收，否则我连本也不收啦。”
程法宪也是有些动情，毕竟有血缘在那，天地良心。他知道弟妹的心思，只怪那不争气的兄弟。
“这…就听三爹的吧！”水根也觉得这个时候，不能驳保长程法宪的脸面。
“好，这就对啰！水根呐，三爹听说你在搞水产，搞得蛮不错？”
“嗯，还可以。”水根认真回复，双手紧张地搓揉着。
“有困难没有？如有困难尽管来找我，无论资金还是人脉，我还是有点办法的。这几年我没有去照顾你们一家，心中有愧呀！”
程法宪也是非常认真，发自内心的，有良心不安的意思。
“三爹多虑了，这些年借给我们钱就是最大的照顾了，小侄我铭记不忘。”
“哦，这小子这几年大有出息啦，好好，哈…哈”程法宪呵呵一笑，显得非常开心。
“那三爹，我们先告辞了，后面还有几家要走呢。”
水根他们起身准备离开。
“哦，那吃了中饭走不迟呀”程法宪诚心诚意地挽留。
“不啦，三爹，我们已经约好去外婆家吃中饭的，我外婆在家等着呢。下次吧，以后还会有事，经常麻烦您老的。”
水根就是不想与三婶娘，还有几个势利的堂嫂一起吃饭，所以编个谎言对付。
“那行吧，既然你们有安排，就不勉强了，我送到门口。”程法宪执意要送。
大伙走到大门口，水根向长辈们鞠躬告别。
“三爹、三婶娘，请留步吧，我们走啦！”
“三哥、三嫂，请多保重！”
“你们慢走，常来哦。”程法宪望着水根他们渐渐远离的背影，感慨道：“水根这孩子有出息，有骨气，好呀……”