第一讲 人性论

人生观首先是对人是什么、人的本质是什么这个问题的看法，人性或人的本质论简称人论，也就是要回答人是什么或人的本质是什么。人性论或称人论成为各种文化与社会历史哲学的元问题。对人的本质的思考与探索，是人生智慧的首要问题。这个问题在西方被称为“斯芬克斯”之谜。斯芬克斯是希腊神话中以隐谜害人的怪物，它长着美女的头、狮子的身子，总在底比斯城外悬崖上蹲着，对路过的人说出谜语，凡答不出来的，就将其撕成碎片，并吞食干净。很长的时间里，都没人能答对它的谜语，它已经吞食了无数的牺牲者。但是，当一个叫俄狄浦斯的英雄来到它面前时，它说出了一个自认为是最难的谜语，却一下子被俄狄浦斯猜中了。它给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨四只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两条腿和两只手爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三只脚。俄狄浦斯答对了。斯芬克斯既气恼又羞愧，便怪叫一声，自己从悬崖上摔下跌死了。这个“斯芬克斯之谜”常被用来作为西方文化对人的思索探讨的象征。

其实，人的问题是各民族哲学和文化中最为关注的问题之一，虽然上述神话表明西方文化在很早的时代就关注人的问题，但严格说来，西方哲学的起点和重心还是以自然为主要关注对象的，像泰勒斯、毕达哥拉斯这些早期的西方哲学家，其思考的重心主要是在自然哲学问题上，直到苏格拉底，西方哲学才比较重视人的问题的思考。相比起来，中国哲学和中国文化之所以被称为一种人文主义类型的文化，就在于它一开始就把关注的重点放在了对人和社会问题的思考上。一般认为，有文字记载的中国文化兴盛于周代，而周人精神文化的特征就是舍弃了“商人尚鬼”的价值趋向，而代之以“敬德保民，以德配天”的人文主义精神。人是什么？人性是善是恶？中国先哲们很早就在思考这些问题，不仅如此，在中国，关于人性的思考直接成为道德修养与国家治理的理论基础。一个民族对人性的基本认识和理论假设是形成一定民族文化特质的理论基础，对民族文化会产生很大的影响。人性论思想预设或一种民族文化对人性的基本看法成为其人生观的首要问题，是价值观与道德观的理论前提。因此，在我们试图了解中国传统的人生与道德智慧时，就首先要了解中国思想史上先哲们对人性的看法和观点、性质和特点，并了解这种理论特点对中国文化和社会的影响。