二、革命观

柏克对于革命的看法，正如《自由与传统》一书的英文版导言中指出的：虽然柏克曾为1688年的光荣革命和美洲革命辩护，但是又将它们与法国革命严格地区分开来。前两场革命是建立在它们的传统和理想之上的，第三场革命则试图焚毁一切，以便在灰烬之上从事新的构筑。柏克对雅各宾政权进行了批判，并将共产主义等同于极权主义。他认为，共产主义是极权主义，它不同于一般的专制主义，因为它插足生活的各个领域。于是，每个问题都有政治性的一面，每个人都要扮演一个政治角色。这样并非单纯为了提高效率，实际上，反而经常是浪费的、低效率的。原因是：他们的政治是建立在一种包揽一切的信仰体系之上的，比任何其他关切都有更大的优先性，如果其他关切尚有存在余地的话。人们通常认为，极权主义是20世纪的产物。然而，柏克当时就发现，雅各宾主义的政府管得太多，它的手伸向了生活的各个方面，甚至干预了家庭。在法国革命时期所进行的改革中，废除了国教，并大量没收教会财产。柏克反对没收财产，认为这是破坏经济秩序和社会稳定的专断暴行。柏克说道：“法兰西就成了政权当中最彻底、最专断、最有效的政权。迄今为止，在地球绝无仅有。”简言之，柏克发现它是极权性的。他指出：“我憎恨专制，至少我认为如此，但是，我尤其憎恨多人参与的专制。多数人的专制不过是扩大了的专制。”他进一步指出：什么是雅各宾主义？它是一种清除人们头脑中偏见的尝试（迄今已取得了很大的成功），目的在于将所有的权力和权威都交给对人民的头脑进行启蒙的人手中。出于这一目的，雅各宾分子们决意摧毁这个世界旧社会的整个构架和组织，依照他们的模式再造社会。为了召集为这个目的而奋斗的队伍，他们以掠夺富人作为贿赂的方式，到处招募穷人。“我认为，这就是对我们这个时代被启蒙了的，通常被称为雅各宾分子的人们的原则与主要信条的公正描述。”雅各宾主义是一个国家中奋发创业的才智对国家财产的反叛。当私人结成社团，摧毁先已存在的国家法律和制度时，当他们在没有财产的人中分配古老的、合法的业主的资产，以此保证自己有一支军队时，当国家认可这些行为时，当国家不是因为犯罪而没收财产，而是因为没收财产而犯罪时，当它以此种方式侵犯财产权而获得自己的全部力量和全部资源时，当它立足于此种侵犯之上，以判决或其他方式杀戮那些为过去的合法政府及其法定的世袭财产而进行抗争的人时，称之为基于设定的雅各宾主义（Jacobinism by Establishment）。