导论 公共外交与公共外交学

在人们传统的概念体系中，外交是一个国家政府特别是中央政府的对外行为，向来由职业外交官在幕后运作，外交官的一切行为并不代表其本人的思想和看法，而是代表国家的立场、观点和看法。非主权国家及其中央政府授权或者委托的一切民间行为，皆不是外交行为。然而，20世纪以来，外交公开化成为不可遏止的历史趋势，公共舆论和社会大众对一个国家对外政策的影响越来越大，外交活动的领域也大为扩充，尤其是经济、商务、文化等方面的扩充，为主政者所津津乐道。迄今为止，公众已经成为一个国家外交中日益重要的角色，任何国家政府领导人和职业外交官都不可能置强烈的民意于不顾，无论在政策制定、政策执行，还是在重大危机时期，都要充分考虑行动可能引起的社会后果，不仅要考虑本国民众的可能反应，也要尽可能地照顾其他国家民众的反应。如何在做好同其他国家政府处理关系的同时，积极开展同他国民众交流和沟通的公共外交，越来越成为新时期一个国家外交日程中的重要问题。