返乡和圣殿的重建

大批生活在巴比伦的犹太人在被允许离开巴比伦后，最先由所罗巴伯（大卫王家族的一个后裔）带领返回了故土，开始了家园和圣殿的重建。当时的犹太人家园——以色列地遭到很大破坏，真可谓满目疮痍。原来作为犹太人京城的耶路撒冷连城墙都已不复存在，圣殿只残留下几片废墟。耶路撒冷城中居住的是当年没有被巴比伦掳走的贫民以及他们与外族人通婚后形成的撒马利亚人。这些人对从巴比伦返回的犹太人存有戒心。与此同时，耶路撒冷城周围地区的其他民族也不愿看到自己身边出现一个“新的”民族团体。他们与返回犹太人之间的矛盾和冲突不断，重建家园工作所面临的困难可以想像。

通往圣殿山的台阶（第二圣殿时期）

对于那些在民族宗教意识的驱使下返回家园的犹太人而言，重建被毁圣殿显然是当务之急。虽然圣殿的重建工作是一波三折，但在最高祭司约书亚和先知哈该的领导下，圣殿终于还是在公元前516年建成，共历时20年，史称“第二圣殿”。尽管第二圣殿的规模和外观不像第一圣殿那样雄伟和壮观，但圣殿得到重建一事本身意义巨大。它象征着犹太民族不屈不挠的再生精神，象征着遭受灭顶之灾的犹太民族具有重新崛起的能力。在犹太历史上，它所发挥的作用也大得多，正如《圣经》所说：“这殿后来的荣耀必大过先前的荣耀。”（《哈该书》第2章9节）随着第二圣殿的建成，犹太人的历史便进入了“第二圣殿时期”。