第一章 民族的形成和早期历史

犹太民族形成和早期活动的地区是人类文明最早出现的地方。它位于地中海东南之滨的西亚北非地区，即今天人们所习惯称呼的中东地区。如果从埃及起画一条线通过今日的巴勒斯坦和叙利亚，然后沿着幼发拉底河和底格里斯河到达波斯湾，这整条线就形成了一个清晰的新月形状，史称“肥沃的新月”。肥沃的新月地区在上古时期孕育出了一连串的灿烂文明，其中尤以两河流域文明和埃及文明最为著名。作为人类文明的曙光，这些文明的出现对人类文明进程的影响十分巨大。

公元前20世纪至公元前16世纪中东文明、人员交流示意图