前言

从一个法律文化研究者的角度来看，中国古代的长篇小说中，《水浒传》、《金瓶梅》、《红楼梦》具有最广阔的社会视角，所描绘的社会生活场景宏大而又细致，是从法律文化视角进行解析的绝佳样本。

中国古代的身份社会体制中，拥有特权地位称之为“贵”，拥有财富称之为“富”。“贵”可以兼得“富”，而以“富”求“贵”就没有直接的路径。高居社会顶层的是皇亲国戚之类的贵族、文武百官，而作为官僚候补队伍的士大夫阶层，是特权阶层的重要成分。平民阶层无论贫富被分为农、工、商等几类，地主、商人和农民、工匠，在法律上都属于平民，处在社会的下层，一样都要为朝廷承担赋税徭役。而居于社会最底层的是奴婢之类丧失人身自由的贱民阶层。此外，很多的社会边缘角色，比如无业游民，被习俗和法律视为“贱业”的“倡优隶卒”（指色情及表演专业户、政府勤杂人员）等。

《水浒传》描写的主要是中国古代的下层社会。小说中的主要角色里，社会地位最高的是唯一具有特权身份的小旋风柴进，其他像鲁达、林冲、杨志那样的低级军官，宋江那样的“鄙猥小吏”（基层政府工作人员），只能算是社会的中下层。再以下如九纹龙史进、托塔天王晁盖那样的“土豪”，玉麒麟卢俊义那样的富商，智多星吴用、入云龙公孙胜那样科举场上混不出世的读书人，作为渔民的阮氏兄弟，作为猎户的解氏兄弟，浪里白条张顺那样的行纪商，混江龙李俊那样的“私商”等，这些人还保留平民的地位。更多的则是社会边缘人物，比如拼命三郎石秀那样的无业游民，在习俗上和法律上都被视为“贱役”的黑旋风李逵、打虎武松、病关索杨雄，以及鼓上蚤时迁那样的小偷，开黑店的母夜叉孙二娘，如此等等，都是在其他的传统文学作品中很少描写的角色。《水浒传》的视角就是这样朝着社会的下方，描绘社会底层人们的社会交往，反映底层人民的喜怒哀乐。

《金瓶梅》描写的主要是传统社会的中层。《金瓶梅》对于社会的切入点也是传统文学作品中比较少有的，它描写的是晚明的城市生活场景。小说的主人公西门庆原来是商人，是称霸一方的地痞，可是后来他通过合法或不合法的途径竟然成为官员，跻身特权阶层，成为体制“内外通吃”的角色。他试图“以富求贵”，从追逐经济利润向角逐政治权力努力，来保障并扩展自己的财富。既然合法的“以富求贵”的途径不存在，他就依靠违法交易来积累财富，依靠接近、贿赂政治权力的享有者来寻求保护和发展机会，依靠帮派势力来维护势力范围，依靠奢靡的生活来显示自己的成功。在财产利益与性关系上，都表现出疯狂的、无节制的病态占有欲望。

《红楼梦》描写的则主要是中国传统社会的上层。以贾、薛、王、史四大家族为主线，描写的是贵族家族，以及官僚世家、“皇商”（朝廷指定的采办商人）大户这些社会高层的活动，揭示了官场运作中的种种黑幕，显示出统治者在正式场合提倡的整套伦理道德、法律规则，但他们自己往往弃之如敝履，使读者产生“看破红尘”的虚幻感觉。

这样，从社会的下、中、上三个层次，这三大名著提供了全方位的传统社会的视野，是传统社会的活教材。本书就是从这个视角来进行法律文化的扫描，以期为读者提供更多的信息，来了解中国传统法律文化的特色。