1921～2007 历久弥新的魅力创造的阅读奇迹

1921年，美国的Boni and Liveright公司首次出版《人类的故事》，立刻在读者中引起巨大的反响。它的作者—多才多艺、精力充沛的荷裔美国人房龙也一举成名。

在随后的几十年中，《人类的故事》在美国由不同的出版社，至少出版了30多个版本，仅美国的总销量就达一千万册以上。随后很快被译成20多种文字，至今在世界各地畅销不衰。其历久弥新的魅力创造了阅读和出版的奇迹。

在《人类的故事》首版后仅4年的1925年，商务印书馆便出版了沈性仁女士翻译的第一个中译本，在中国立即引发了持续不衰的“房龙热”，并极大地影响了整整几代年轻学人。《人类的故事》开创了一种向普通人讲述历史的方式，思想深刻但不深奥、文笔轻松但不轻浮。

因深信“与人隔绝的知识生活是引到毁灭去的”，房龙砺炼出一种通俗易懂、俏皮睿智的文风。他的作品所包含的思考和研究深深扎根于欧洲人文主义的传统，选题基本上围绕人类生存发展的最本质的问题，以叙述历史的方式，向人类的无知与偏执挑战，以普及知识与真理。

这是1921年首版《人类的故事》封面（由作者亲自绘制），以及随后出版的各种英文版本封面。该书最近的英文版出版于2000年2月。