导读

一、现代经济学之父亚当·斯密的人生历程

亚当·斯密（Adam Smith），1723年出生于苏格兰法夫郡（County Fife）的科卡尔迪（Kirkcaldy）。父亲同样叫做亚当·斯密，是一名律师，同时也是苏格兰的军法官和科卡尔迪的海关监督，在斯密出生前几个月去世。母亲玛格丽特（Margaret）出身于一个富裕的贵族家庭，知书达礼，教子有方。斯密在母亲的细心抚养和严格教育下长大成人。

1723～1740年间，亚当·斯密在家乡苏格兰求学。14岁（1737年）进入格拉斯哥大学（University of Glasgow），在那里完成了拉丁语、希腊语、数学和伦理学等课程的学习；1740～1746年间，因为成绩优良而被推荐到牛津大学（Colleges at Oxford）。在牛津，斯密并没获得很好的教育，但是通过自己广泛阅读，深入学习了希腊和拉丁经典学说、外语、文学和哲学等方面的知识。1746年，斯密离开牛津返回家乡从事学术方面的研究，1748年在爱丁堡大学讲授修辞学与文学。1751年，开始在格拉斯哥大学担任逻辑学和道德哲学教授，同时兼职学校行政事务，一直到1764年。任教期间，斯密于1759年出版了《道德情操论》，此书获得了学术界极高的评价。

1764年，斯密辞去了格拉斯哥大学教师的职务，担任巴克莱公爵的私人老师，并陪同公爵漫游了整个欧洲大陆，欧洲几年的游历让他受益匪浅。1766年返回英国后，斯密开始着手写作《国富论》。1773年，《国富论》基本完成，斯密花去三年的时间又对其润色修改后，才最终于1776年3月出版。《国富论》出版后，立刻引起了巨大的反响，影响所及遍布欧美。斯密因此名声大噪，成为伦敦政界的知名人物，以至于国会讨论法案时，都常常以《国富论》为据。

1778年，斯密与自己的母亲开始在爱丁堡定居，同时担任起了苏格兰海关的五大总监之一，1787年被选为格拉斯哥大学荣誉校长。这期间，他把自己的精力更多地用在了《道德情操论》和《国富论》的修订工作上，单是《国富论》就先后修订了5次之多。斯密一生著述很多，但因为在去世前嘱咐朋友将自己的手稿全数销毁，所以很多成绩遗憾地不被后人所知。1790年7月17日，亚当·斯密与世长辞，享年67岁。

斯密一生工作勤奋，把所有的时间和精力都放在了学术研究上，为此他终身未娶，并且曾经自豪地说：“我只是自己书籍的爱人。”与此同时，斯密又是个大孝子，一直和母亲相依为命地生活在一起，直到她生命的最后时刻。

亚当·斯密是一位真正在学术上具有卓识远见的大师级人物，为人类提供了一个完整的、涵盖多方面学科在内的社科体系。《道德情操论》、《国富论》外加后人整理出版的《法律讲稿》这三本书，有机结合了道德伦理、法律和政治、政治和经济等诸多方面的学科理论，是斯密思想体系的完美体现。马克思对亚当·斯密的著作体系进行了详尽深入的研究，他这样评价斯密：“在亚当·斯密那儿，政治经济学已经发展为一个整体，它所囊括的范围在某种程度上已经形成。”斯密的经济理论统治欧洲和美国长达两百多年，采用斯密理论的国家，经济通常都会很繁荣，而没有采用其理论的国家，则会贫穷落后。

亚当·斯密之后直至现在，经济学有了突飞猛进的发展，这使得他的一些思想被搁置被低估甚至被遗忘。但毋庸置疑的是，正是斯密使经济学成为一门真正系统的科学，他是当之无愧的“自由企业的守护神”和“现代经济学之父”。