1 贪欲的惩罚——藏族创世故事
它是种令人不快、危险，然而不可避免的东西；它损害到了其他人并且因此对于自身也有着潜在的破坏危机，它因此应该同时受到来自个人和集体的约束……它在我们的自然存在和社会存在之间小心翼翼地保持着微妙的平衡。
——[美]罗伯逊《贪婪：本能、成长与历史》
对于“人类为什么产生？”和“人类如何产生？”这两个谜题，达尔文的进化论已经给出了颇为科学的解释。如果说科学的解释过于抽象，圣经中亚当夏娃的故事又有烂熟之嫌，那么不妨把目光投向高原神话。藏民们天马行空的想象力，赋予“人类的产生”更多道义的启示，而强烈的求知欲望和探索精神更是人类可贵的本质之一。
四大洲及风火水土图
布本设色唐卡 清代 西藏
这幅唐卡是根据《时轮经》中的记载绘制的，反映了佛教是如何认识世界起源的。佛教认为宇宙是由风、火、水、土、空间五种元素和七金山、须弥山等构成的。世界由下至上分别为风轮、水轮、金轮（即地轮）。图中外层是风火，内层是水土，水中的生物代表生命。
斯巴宰牛——藏族版的盘古开天辟地
这是一首藏族开天辟地的古歌，也是藏民族童年时期对青藏高原形成的猜想。
相传远古时期，世界是一片虚空。风、火、水、土、空间五种元素在虚空中交错运行。宇宙在五种元素的交合下形成，宇宙中心金碧辉煌的大山叫做须弥山。
最初的神就住在须弥山上，在须弥山周围的大海中有四大部洲。东胜神洲的人都是巨人，脸像月牙，拥有丰富的稻米和水果。西牛贺洲的人脸如圆盘，以黄牛和奶酪为食，体格强壮。北俱卢洲的人脸呈正方形，拥有无数骏马，同样衣食无忧。
和东、西、北洲迥异，坐落于南部的南赡部洲空旷虚无，渺无生灵。真正的人类就降生在这片空旷的土地上。
为了改变南赡部洲的环境，叫做斯巴的宇宙和时间之神宰杀了一只小牛。他把小牛的头放在高处，变成巍峨的群峰；他把小牛的尾巴栽在山上，长出郁郁葱葱的森林；他把牛皮铺在平坦的地方，化成广阔的草原。人间山水就是由小牛的器官变来的。而那首歌颂造物之神的《斯巴宰牛歌》，从此被人们广为传唱：
斯巴宰小牛时，
砍下牛头放高处，
所以山峰高耸耸；
斯巴宰小牛时，
割下牛尾栽山阴，
所以森林浓郁郁；
斯巴宰小牛时，
剥下牛皮铺平处，
所以大地平坦坦。
斯巴宰牛时，各种飞禽都来看热闹。大公鸡偷偷叼了一块牛肉，因为没有地方放，把肉顶在头上，牛肉就变成了公鸡鲜红的鸡冠；喜鹊偷偷叼走一块白牛油，因为没有地方放，贴在肚皮上，牛油就变成喜鹊雪白的肚毛……各种飞禽在偷食牛肉的同时，也被斯巴赐予特征，区分开来。
真实的西藏景致，的确像古歌中唱的一样包含高山流水。藏东大山大江相间并列，最高的南迦巴瓦峰，峰体终年积雪，云雾迷茫。周围峰岭相连，苍山如海，嵯峨顶际，雪光晶莹。冰峰雪岭间，碧玉般的冰川湖隐约可见。除了高山外，还有雅鲁藏布江大峡谷中茂密的原始森林，覆盖着红杜鹃花和绿草的坡地，河谷中星散的村落与农田……经过200万年的演变，西藏的地貌依然像歌中唱的那样富饶美丽。
须弥山
布本设色唐卡 清代 西藏布达拉宫
这幅唐卡中央所绘即为须弥山。须弥山原是古印度神话中的名山，后被佛教指世界的中心。其中，四大部洲为：由神郁柯迥掌管的东胜神洲，由神帕杰保掌管的南赡部洲，由神钦米桑掌管的西牛贺洲，由神南姆多斯掌管的北俱卢洲。真正的人类就诞生在南部南赡部洲（即地球）。
奶油与贪婪——藏族版的潘多拉盒
斯巴宰牛创造出南赡部洲的山水以后，南赡部洲的保护神帕杰保带领众神开始了快乐的生活。由于物质丰厚、衣食无忧，众神开始荒废修行。不久他们就遭到了懒惰的报应。
一天，一个年轻的神在一座高山上发现了黄澄澄的奶油，他看奶油的颜色那么鲜嫩，忍不住把它塞进嘴里。
“哎呀，真好吃！”他发出由衷的赞叹。
其他神灵听到他的喊声，纷纷跑来揩食。一传十、十传百，所有南赡部洲的神都迷上了美味的奶油。他们沉溺在香甜的享受中，把修行禅定的事情抛到了九霄云外。
渐渐地，意想不到的灾难发生了……
“天哪，我飞不起来了！”
“我也是！”
须弥山图中的地狱（局部）
唐卡的这一部分描绘的是地狱的情况。鬼魂与罪人在火焰与海水中煎熬，地狱里的恶魔用铁锯切割罪人的身体，或者用火盆灌入人之口；还有在刀山上爬行，被投入锅鼎中烹煮，被大象或猛兽踩踏……藏传佛教的世界观中，地狱就位于须弥山下。居住在南赡部洲的人类，如果生前作恶多端，死后将堕入须弥山下的地狱。因为藏密认为，在喜玛拉雅山下，就是“六道轮回”的恶鬼道，而印度多杰殿菩提迦耶金刚塔下方是“地狱谷”。“六道”中以人道为尊，是因为可以修行。若出生为人又不珍惜短暂的生命，实在可悲。人之所以无法见到其余四道众生，是因为眼识作用受到限制，不能感应的关系。这幅图是局部图，是第17页唐卡的左下角部分。
由于长时间吃完了睡、睡完了吃，他们根本没有注意到自己体形的变化。当慵懒的诸神终于对奶油有点厌倦、想通过飞行冥想换换口味时，他们才悲哀地发现，自己轻如蝉翼的身体已经比牦牛还重了。
“我的光、光到哪去了？”
“我的光也没了，呜呜呜……”
受斯巴眷顾的诸神，长的就像天使一样美好，通体泛着晶莹的蓝光。但由于好吃懒做，他们身上的神光早已悄悄减弱。只是因为他们成天聚集在一起，弱光集合成强光，才一直没被发觉。当体光弱得不能再弱，他们终于如梦初醒。
“怎么办、怎么办？我的神啊……”当年第一个偷吃奶油的神号啕大哭。
其他瘫在地上、身体黯淡的神也跟着流泪。
“哭有什么用，我们祈祷吧！”一个老神说。
于是众神都匍匐在地，以最虔诚的姿势，默念帕杰保的名号。
而掌管南赡部洲的帕杰保大神，早就掐算到这一天的到来。尽管子民不争气，但出于对子民的爱护，他还是早早请求观世音菩萨给他们一条生路。
悲悯的观世音菩萨告诉帕杰保，宇宙万物的运行皆有因果报应，南赡部洲的孽缘无法避免。但由于众神最初的善行和斯巴的慈悲，在众神的光芒消失后，南赡部洲的土地上会出现太阳、月亮、星星，它们就是众神生存的希望。
如观音所言，当老神带着小神们一起向帕杰保祈祷时，太阳、月亮、星星陡然出现在天空，笼罩在黑暗中的众神，被这突如其来的光明刺痛了眼睛。当他们知道这是观音的慈悲时，一些懂事的老神感动的老泪纵横。
“神啊，请接受我们最崇敬的膜拜！”
就这样，众神开始了他们在阳光下的新生。由于他们的身体失去了发光的能力，他们堕落为一种比神低级的生物——原人。
山洪袭来——藏人眼里的诺亚方舟
众神堕落为原人以后，不再具有“朝饮仙露，暮食地泉”的神力。帕杰保大神就赐予他们牛谷作为食物。这种牛谷远没有奶油美味，而且一个原人一天只能分到一棵。
人和神，究竟不同。神不用吃喝，长生不老；人却要吃要喝，寿命有限。从无限降级为有限，原人的生活发生了本质的变化，矛盾也由此滋生。
带有原罪情结的食物，再次成为矛盾的导火索。在神的时代，大家要维护神的尊严和体面，抢吃奶油时还知道你谦我让。变成人以后，每个人的欲念都比原来多、脸皮也比原来厚，曾经同甘共苦的原人们，现在为了一小棵牛谷可以大打出手。
“放开！我先拿的！”
“你放开，它是大神给我的！”
“我比你饿，你该放开！”
当两个由小神变的原人为一棵牛谷争得面红耳赤时，曾带领大家祈祷的老原人实在看不下去了。
“你们都给我住手！”
“扑通！”年轻原人手中的牛谷掉到地上，他们都被大发脾气的老原人吓了一跳。
“为食物争执，会再次受到帕杰保大神的惩罚！难道你们已经忘了自己是怎么由神变人的么？”
老原人厉声呵斥。
小原人顿了顿，似乎明白了什么，但表情仍是一脸茫然。原来，很多年轻的小神，由于道行尚浅，早失去了领悟和冥想的能力，做“神”的短暂经历已在他们的脑海中淡忘。
他们不好当着老原人的面继续争抢，但当老原人一走，立即比原来抢得更狠。
“神啊，原谅您无知的子民吧……”老原人仰天长叹，他隐隐感觉到一场更大的灾难正在逼近。
灾难还没来，原人中先出了一件惊天动地的大事——一个原人变成了女人。
话说那是在某天的傍晚，原人们围着火堆跳舞，大家都很兴奋，不管不顾地做着张牙舞爪的动作。一个原人越舞越兴奋，禁不住抚摩起自己的性器来。摸着摸着，他感到自己的身体发生了奇怪的变化——原先平坦的胸脯，变得丰润鼓胀；原先伸出来的睾丸渐渐缩小；原先长喉结的凸起也变平滑了……
他变成了女人。
没有见过女人的原人们，为她身体优美的曲线所迷醉，很多年轻的原人都跑到地洞里和她做爱，她生了很多小孩。于是，原人中间有了越来越多的女人。
在男男女女的交合下，原人的数量大增，逐渐分化成不同的部落。为了争夺牛谷，部落之间的斗争不断，有时甚至爆发灭族的屠戮。
天降大雨，血染大地，冲不干净血的雨好像是神灵无奈的眼泪。
终于有一天，时间之神斯巴对原人的暴行忍无可忍，他发动了一场罕见的山洪，将所有原人、无论男女老少，都淹没殆尽。
神灵为什么要给原人灭顶之灾？是因自相残杀的残忍，还是因原人纵欲自私的堕落？除了上述原因之外，是否还有对宇宙运行的趋势的遵循呢？
但慈悲的神灵，终究给了他的子民重生的希望……
四臂观音像
布本设色唐卡 明代 西藏
这幅唐卡中观音菩萨白色身，一面四臂，前双手合十，后双手一手持念珠，一手持莲花跏趺坐于莲台上。观世音菩萨以大慈大悲、救苦救难而著名。藏传佛教中，雪域高原被看作是观世音菩萨的教化之地。西藏的神话传说中，不论凡人还是神，遇到困难都会向观世音菩萨祈祷，以求获得保护。