西塘 弄堂里走出来的江南名镇

相遇在弄堂

西塘距离嘉善县城有11公里，在春秋战国时期西塘是吴越相争的交界处，所以有“吴根越角”的叫法。西塘又是典型的江南水乡小镇，一条胥塘河从北到南穿镇而过，同时还有其他大大小小的八条河流在小镇中交错纵横。因此，西塘自古的水陆交通就比较繁忙。在元代的时候，西塘沿河建屋，依水成市，明清时期发展为江南的手工业、商业重镇。

赶到西塘的时候，天已经有些昏沉了。没有看到想像中的小桥流水，有的只是一条干净、现代的街。大街上行人稀少，冷冷清清，有点像聊斋中人去楼空的城。在路边匆匆拦住一辆三轮车，随着师傅蹬车的脚步加快，两边逐渐多了些店铺和灯下的人影。十分钟之后，道路慢慢狭窄，车子走上了一条幽长的弄堂，刚刚容得下我们的车子经过。两边是青砖的墙壁，十分整齐。从弄堂的另一端隐约透过来几丝夕阳的余晖，还有一些轻柔的说话声。正为第一次走进这样的弄堂兴奋着，对面却走来一个拎着篮子的老奶奶。骑车的师傅和她打了个招呼，然后下车，居然重新退回到巷口等她过去。

第二天才知道，这里就是大名鼎鼎的苏家弄，是西塘所有弄堂里比较宽的一个。

车子沿着华灯初上的西塘老街一路前行，两边的买卖人正在收拾店铺，准备关门。到处都是木板和门框相撞的声音，繁忙的一天正随着游人的离去逐渐谢幕。车子在一条窄巷的巷口停了下来，面前的小巷窄得只容一个人走过。师傅说：“晚上就住在这里吧，石皮弄，西塘最有名的。”

和江南其他的小镇比较起来，西塘的弄堂是最多的，大概有122条之多。这些弄堂千姿百态、各有特点。眼前的石皮弄两边是深宅大院的墙壁，长约68米，最窄的地方只有80厘米左右。据说铺在小弄地上的石板只有3厘米厚，薄得像石皮一样，所以被人们称为石皮弄。在石皮弄的两边分别是种福堂和尊闻堂，两家的主人以前都是西塘地位显赫的人物，因此宅院盖得气势不凡。两大宅院、一条窄弄，弄堂里的天地虽然窄小，但是丰富多彩，不信，在里面的老宅里住一晚上就知道了。

时光从桥上走过

专门去看西塘的桥是在第二天的早晨。在尊闻堂那间古色古香的客房里醒来的时候，天刚蒙蒙亮。窗口的蓝印花布上透出一些冷冷的蓝光，是西塘的阳光在跟远道而来的游客打招呼。赶紧披衣下地，水乡特有的寒气阵阵袭来。定睛一看，原来雕花的木门边竟然留着一条宽大的缝隙，早晨的寒意可以从那里长驱直入。

西塘的桥在水乡之中也是出了名的，整个西塘从前共有104座桥，这些桥密密麻麻，将水边两岸的人家连接起来，也将穿过西塘镇内的大小9条河流连成了一片。西塘的发展离不开水，而西塘的繁荣可以说是离不开桥。正是这些桥拉近了人们的距离，也将镇外的繁华一点点引进镇子的每一条弄堂深处。

从石皮弄的一线青天里出来，沿着西街往东走不远就可以看到环秀桥。环秀桥是一座半圆形的拱桥，全部由石条铺成。人走上桥的时候，由于桥体比较陡，所以就像上山一般。等走到桥顶，天地才豁然开朗，对面的人家、店铺一览无余。在环秀桥的两侧各有一副对联。东侧桥对联说：“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行。”西侧桥联说：“往来人度水中天，上下形摇波底月。”两副对联形象地概括了环秀桥的秀气和幽雅。

过了环秀桥，沿着那条著名的烟雨长廊往东走，可以看到一座廊桥，当地人给它起了个好听的名字叫“送子来凤桥”。这座桥采用中国古典园林中特有的园林建筑形式——复廊，古称晴雨桥，亦称情侣桥，寓意情侣步经此桥，婚后必生贵子。在两重复廊之间有一座花墙，透过花墙上开的各种形状的小窗，廊桥对岸的景致就闯进游客的眼中，每一个窗口就是一幅独特的水乡画卷。

在西塘最北端的十里港和西塘市河的交界处，也有一座著名的桥，这座桥的名字叫“卧龙桥”。卧龙桥筑于清代，南北两侧均有桥联，南侧曰：“造千万人来往之桥，修数百年崎岖之路。”北侧一联曰：“愿人常行好事，愿天常生好人。”关于这座桥的传说最多，也是几百年来西塘人最津津乐道的一件事。传说当年这里没有桥，只是在两岸之间搭了几块晃晃悠悠的木板让人们通过，因此经常有人不慎掉下去，被河水吞没。对岸有一个和尚下决心一定要在这里修一座桥，为当地的老百姓做好事。和尚辛苦了一生，直到他死的时候，化缘得来的钱仍然不够买下修桥的石料。和尚虽然死了，但是他的真诚感动了卖石料的商人，这位商人免去了修桥剩下所需要的石料钱，这才把整个桥修好。

没有人去考证这个故事是否真实，但西塘人却以此为荣了许多年。故事是否真实已经并不重要，重要的是它把“善良”这两个字刻在了桥上。连那些走在桥上的孩子们都会认认真真地给你讲这个故事。从他们天真的笑脸上看得出，孩子们将来的人生又多了几个特殊的榜样。

烟雨廊棚下的默默温情

在江南六大水乡之中，西塘人的宣传标语是“活着的千年古镇”。确实，西塘是活着的，就像晨雾中谁家生起的小煤炉一样，西塘人家的生活不温不火、不咸不淡。没有人统计过在眼前的烟雨长廊里一共演绎了多少种生活，可是，炊烟四起，故事仍在继续。

烟雨长廊是西塘最耐人寻味的地方，在送子来凤桥所在的河道北侧，有条长约1000米的廊棚。所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。因为西塘是一个繁华的镇子，古往今来到这里经商的人很多，但是江南自古多雨，遇上糟糕的天气，离家在外的人们难免要遭受雨水之苦。好心的西塘人于是想办法在自家商铺的门口搭上廊棚，为过往行人提供了一个避雨的地方，久而久之，廊棚连成了一条街，而西塘人的生意也越来越红火。

西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长椅，供人歇息。廊棚下的地面由青色的薄砖铺成，下雨的时候地面不见泥土。廊棚顶有“一落水”、有“二落水”。还有的人家，由于家里人口增多，会越过廊棚建一座过街楼，到了廊棚的对面，再搭上几间小屋。靠着廊棚的岸边，几乎家家都搭着一块青石板，那是西塘人洗衣服的地方。太阳才刚刚升起，就有一些勤快的老人开始在河边洗衣服，在河对岸的桥下，涮马桶的声音更是此起彼伏。

千米廊棚为行路人提供了一个避雨的地方，更给西塘的百姓生活带来了方便。这里是寻常百姓天然的会客厅，几把竹椅往门前一摆，或者在门前的美人靠上一坐，家长里短的故事就开了篇。如果再加上一张小方桌，几杯清茶，那故事就会没完没了地一直讲下去啦。

岸边的深宅大院

西塘自古就是人杰地灵之地，在河岸边上有许多看上去门面并不很大的老宅，但是，走进去之后，就是另外一个天地。这些民宅最著名的主要有石皮弄里的尊闻堂、旁边的种福堂、以及西街北边的薛宅等。

尊闻堂就在石皮弄内，走进石皮弄不远，有一个不很起眼的小门。推开小门进去，干净整洁的小院中种植着青翠的芭蕉，高高的院墙也没有阻拦住芭蕉的顽强生命力，它一直将绿叶探到了墙头之上。尊闻堂的主人姓冯，老宅始建于元末明初，是西塘最古老的民居建筑。房屋的内梁、廊、窗上雕刻各种龙的图案；在厅堂主梁上镌刻由100个“寿”字、“万”字和蝙蝠组成的百寿图案。这样的雕刻不仅在江南，就是在整个中国也是少有的，因此被称为“中华一绝”。

种福堂是尊闻堂的邻居，中间只隔着狭窄的石皮弄。主人姓王，据说是南宋王渊的后代。从石皮弄出来，旁边就是王宅的大门。种福堂建于清朝顺康年间，共有八进，沿河临街进门。整个宅子的中心建筑被称为“种福堂”，厅堂中央悬挂着海宁陈邦彦题写的“种福堂”匾额。有一条长弄连通了整个宅院前后。

从种福堂出来，沿着熙熙攘攘的西街往北走，可以看到薛宅的大门，这也是游人不能不去的一个地方。薛宅总占地面积约350平方米，临街依河，是西塘镇典型的商住民居。整个薛宅为砖木结构，前后有两进。前进紧贴着繁华的老街而建，共四开间，呈一字形展开。薛宅头进的院墙比较高大，大概有6米高，造屋方法与结构仍是传统的。后进是薛宅的正厅，前后进之间有一个很窄小的天井，左右两边还有狭窄的厢房。厢房上都装有长玻璃窗，采光比传统的房屋要好得多。

薛宅是西塘民居的代表之一，它的建筑有三个主要的特点。第一是浅，从街到河仅30米左右，整个建筑中间只有一个回字形的小天井。第二是简，没有多余的笔画，所有的人一律从大门进出，只是在登楼的时候才有两只楼梯。另外，整个建筑也没有过多装饰，不像别处的建筑要雕梁画栋。第三是亮，整个建筑的采光性非常好，一反传统以暗为上、暗能藏财的习俗。

西塘还成立了一些关于江南民俗风情的博物馆，例如位于西街上的纽扣博物馆、位于计家弄的张正根雕艺术馆、距乐国酒家不远的江南明清民居木雕陈列馆、位于卧龙桥边的黄酒陈列馆等。这些博物馆里的展品不以丰富为主，大都稀稀疏疏。但是它们却从一个侧面演绎着古镇的生活，让那些远方来的游客感到十分新鲜。

走街串巷，过桥看景，一天的时间很快就过去了。才刚刚下午五点多钟，许多店铺都已经关门。没过多久，西塘又沉入了另外一个甜甜的梦里。梦里的老宅中，有谁家的孩子在轻轻地唱着童谣，还有哪个深深的弄堂中，又飘出了凄婉的笛声……