一 取名重语义
取名最重视语义，而语音和字形是从听觉和视觉两个方面追求的美学效果，修辞是服务于上述三个方面而使用的手段。取名择字首先考虑的是语义，其次才是语音和字形。谈人名的语义，脱离不了性别角色和道德追求。
（一）人名的性别特征
历史文化背景在人名中的反映十分清晰。汉族人名系统受汉民族文化的礼教、等级观念的影响和限定，人名中便有明显的礼教色彩。例如“男尊女卑”观念对人名的影响，表现在：男名庄重、复杂，女名随意、简单。中国封建时代对女性德行设立了一套严格的规范，“三从四德”被视为约束妇女行为和品格的正统为妇之道，因而，在女名中，贞、淑、瑞、娴、静、慧、巧等表示妇德的字占有很大比例。另外，古人认为精通“女红”便是女子之才，女名中也大量采用“纨、织、绢、绣”等与纺织、缝纫、刺绣等有关的字。
另外，女性在生理特征、性情言语、社会角色等方面的特征，使女性取名在语义的选择上，更突出阴柔婉约的韵味。古代文学史上的女性人物，如卓文君、刘兰芝、花木兰、梁红玉、白素贞、杜丽娘、李香君、林黛玉等名字，都典型地呈现出这种语义特征。自古以来，多以花鸟、闺物、粉艳、柔景、珍宝、女德为女子命名。
与花卉草木一类有关的，如：花、荣、华、香、芬、芳、蕊、梅、桂、兰、莲、荷、桃、萍、艾、芹、莉、薇、菊、蓉、棠、樱、百合、玫瑰、凤仙、灵芝等，常在女性名字中出现。凤、燕、莺、鸾、鸽、鸥、鹭、百灵等鸟类也多用于女性名字。而林、森、松、柏、梧、桐等树木名称，龙、虎、豹、彪、骐、骥、驹等动物名称，多用于男性名字。
喻指性格品行的名字,女性多用贞、洁、静、宁、淑、贤、惠、娴、珍、珠、璧、玉、莹、琼、琦、璐、珂、琪、素、安、冰、清、雅、婉、瑛等；男性则多选用钢、铁、刚、坚、强、挺、毅、克、战、锐、健、力、胜、利、锋、冲、勇、猛、闯、前、进等。
形容容貌姿态,女性名多用姝、姣、娥、娇、妍、嫣、娜、婷、娟、媛、倩、妩、媚、美、丽、秀、彩、红、丹、彤、绯、霞、翠、青、黛、粉、绮、锦、艳、绿、碧、慧、颖、巧、钗、环、钏、琴、绣、屏等字。
男性名字多用表达智慧、才能、志向、道德的字，如：智、志、杰、睿、豪、雄、升、高、广、博、超、振、兴、成、立、建、治、定、政、法、纲、学、士、权、栋、梁、峰、文、艺、武、斌、章、功、道、德、良、忠、孝、仁、义、礼、家、业、邦、国、民、公、军等。另外，盼望富贵长寿、人丁兴旺的人名用字，也以男性为多。如：有、财、富、贵、宝、金、银、满、福、禄、寿、康、运、长、通、恒、茂、发、盛、大、旺、保、卫、增、进、祖、宗、光、耀、承、继、世、年、庆、祥等。
男名与女名，在正常情况下是容易区分的，但有时男名和女名的分野并不清晰。例如：孔令智、吕小鹏、杨化光、严毅、龙复等，有时却是女名；而李光美、李永芳、董学敏、柴文秀、李绍芬、黄洁等，有时却用作男名。特别是“英”字，男女通用，以“英”为名的男性，为数不少，例如吴文英、邓汉英、谭富英、恽代英、张含英、王光英、蒋筑英等。最典型的是早期青年运动领导人萧楚女，常被人误认为是女性，为此，报上曾专门刊发《启事》：“楚女者，并非楚楚动人的女子，而是身材高大，皮肤黝黑并略有麻子之大汉也。”
随着人类文明的进步、时代的发展、社会的变迁、人们思想意识的提高以及对外交流的日益频繁，人名的语义选择也有了很大的改变。这不仅表现在女性取名语义的扩展，更多地表现为男女人名共同的变化和发展。
（二）人名的道德追求
名字既是代表一个人的符号，又是一定历史文化、社会意识的反映。它反映了人们的意识形态，包括生活理想、道德准则，也昭示长辈的期待。中华民族历来崇尚美德、讲求礼仪、注重修养。古人把“立德”——树立高尚的道德情操——视为毕生追求的人生境界的最高目标。因此，自古及今，汉族人把“崇道修德”的人生追求作为取字命名的思想基础。
中华传统道德在命名方式中，大致包含以下20类内容，即：景仁、尚义、崇道、修德、秉忠、行孝、效贤、希良、笃信、遵礼、扬善、树谦、养廉、守真、居正、贵和、立志、行俭、敬敏、建业等。
1.景仁类——如黄景仁、王守仁、张安仁、陈居仁等。
2.尚义类——如赵光义、徐秉义、韩尚义、方弘义等。
3.崇道类——如卢思道、陈师道、袁弘道、陈望道等。
4.修德类——如徐敬德、姚希德、张思德、李裕德等。
5.秉忠类——如赵秉忠、白履忠、王惟忠、于学忠等。
6.行孝类——如曾思孝、王连孝、王孝和、方孝孺等。
7.效贤类——如杨景贤、徐学贤、张效贤、卫汝贤等。
8.希良类——如张学良、李慕良、应培良、董志良等。
9.笃信类——如朱学信、崔希信、魏崇信、孙守信等。
10.遵礼类——如高崇礼、郑秉礼、韩安礼、张永礼等。
11.扬善类——如孙从善、王惟善、虞登善、郭继善等。
12.树谦类——如王培谦、方伯谦、赵承谦、梁光谦等。
13.养廉类——如许敬廉、孙思廉、童守廉、范继廉等。
14.守真类——如喻守真、朱淑真、段培真、顾秉真等。
15.居正类——如张居正、潘必正、方秉正、许弘正等。
16.贵和类——如高贵和、刘永和、张志和、陈冀和等。
17.立志类——如刘志坚、李志强、金志广、董志纯等。
18.行俭类——如方居俭、裴行俭、申思俭、姚怀俭等。
19.敬敏类——如宋敏求、丛敏行、方志敏、邵敬敏等。
20.建业类——如徐建业、杨继业、吴伟业、孙敬业等。
以上用“崇道修德”命名法所取之名，都蕴含着情操志向和思想追求，是中华传统文化在取名上的典型体现。
除此之外，还有恕、让、勤、刚、毅、勇、健、楷、模、范、美、恭、敬、诚、敦、厚、慈、祥、智、慧、友、朋、直、敏、捷、朴、素、思等表示美德的词，都在命名选字中频率较高。例如以“恕”取名的，有张忠恕、刘秉恕、杨兴恕、马德恕等；以“让”取名的，有崔敦让、陈礼让、刘崇让、顾元让等。