13,050公里：世界最长的货运班列

英国学者艾兹赫德在他的著作《世界历史中的中国》中给出过这样一种观察：“在摩洛哥到药杀水（如今中亚的锡尔河）之间的地区，骆驼已经代替马车成为最便宜、最高效的交通工具。”*

骡马自身草料消耗大，只要30天，它们就能把自身能装负的草料全部吃光。与骡马相比，骆驼在远程运输方面有着得天独厚的优势——不光驮运货物比骡马多，而且它们的消耗比骡马更少。因此，骆驼在长途运输方面具有更高的经济性。

一千多年后的今天，“义新欧”国际班列要扮演的角色就是丝路上的“新驼队”。

亚欧之间每年货物往来数以亿吨计，但通过陆路运输的货物只占到物流总量的5%。嗅觉敏锐的物流商早就意识到，一条贯穿40多个国家、涵盖30多亿人口的铁路班列会释放出多大的市场潜能。历经5年的摸索探路、艰难协调，终于在2014年11月18日，这种想象真正变为了现实——“义新欧”班列正式开通。

“义新欧”班列的起点是中国义乌，经新疆阿拉山口口岸出境，途经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国、法国，终点是西班牙马德里，全长13,050公里。“义新欧”班列是目前世界上开行距离最长的国际货运班列。火车从中国出发，装载着玩具、服饰、家居用品等大小包裹一路向西，穿过城市和乡村，也穿越草原、沙漠与戈壁。

中国义乌，国际商贸城。

第一次走进这个全球最大的小商品集散中心的人几乎都会有一种迷失感。它的营业面积达到550万平方米，差不多相当于20个鸟巢体育场的大小，光是进入商城的入口就有38个。每天早上一开门，20多万不同肤色、不同国籍的商人们就涌到这里，操着不同的语言谈起生意，直到夜幕降临。中国义乌国际商贸城一天成交的货物价值平均超过了2亿元人民币。

如何快捷而又便宜地把货物运抵客户手中，是古今中外商人们的终极课题。对于在中国做了7年生意的西班牙商人卡洛斯来说，“义新欧”班列现在是一个不错的新选择。

“原来从义乌发货到马德里，走海运要30天左右。如果天气不好遇上风浪，时间还要长一些，现在‘义新欧’走陆路，20天左右就能到，货物在路上的时间比海运节省了1/3，而运费只有航空的1/5。”

尽管离圣诞节还有几个月的时间，但欧洲的零售商们已经开始为圣诞节的购物狂欢备货。卡洛斯说，在西班牙，现在有这样一个说法——圣诞老人钻进烟囱前，先要去趟中国。这句话的意思是，用作圣诞礼物的商品主要来自中国。据卡洛斯估计，大概80%产自中国。

但是，圣诞礼物的西行之路并非一路畅通。

在横跨亚欧大陆的万里旅途中，“义新欧”班列要经过哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国、法国，最终到达西班牙。按照惯例，班列途经的各国路段均由所在国司机开行，如果算上中国境内上海、郑州、西安、乌鲁木齐等不同铁路局，先后有超过10名火车司机接力完成“义新欧”班列的运行。

不只换司机，还要换轨。因为铁轨宽度不同，火车到达欧洲要在哈萨克斯坦、波兰，以及法国与西班牙交界处换3次轨。换轨实际上是换车，就是用塔吊将集装箱吊装到另外一列火车上。现在，这成为亚欧铁路上几乎每天都要上演的独特一幕。一般一列载有50个集装箱的列车换轨一次需耗时1个多小时。

在整个旅途中，换轨其实还算不上最需要耐心的环节。“义新欧”班列的50个集装箱装载着产自中国的上万种小商品，一个集装箱里上千个包裹，光货物清单就要几十页甚至上百页。按照国际惯例，过境列车一般无须开箱，但在沿线一些国家，海关仍有可能叫停火车，进行查验，花费的时间从几个小时到几天不等，有时甚至要视边检官员的心情而定。

西行的列车，其实应该而且可以开得更快一些。

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