古罗马文化中的儿童

让—皮埃尔·内罗多

古罗马对儿童的重视毋庸置疑，形容儿童的丰富词汇就可以证明这一点。对词汇的丰富性进行定性和定量分析，必须要考虑词汇与家庭和政治标准的关系以及社会所承受的经济意外事件中与儿童有关的行为，同时还要考虑寿命期望和社会整体发展。

古代社会以及直到19世纪末的工业革命前的社会中的寿命期望低到令人绝望（大概在20—30岁之间），有1/5的儿童在出生后的几年内夭折。1任何一个社会阶层都无法幸免于这条残酷的规则，最著名的例子有格拉古兄弟（Graques）的母亲科涅莉亚（Cornélie），她所生的12个孩子中只有3个活到了成年，另外还有马库斯·安尼乌斯（Marc Aurèle）的妻子福斯蒂娜（Faustine），她的13个孩子中有7个未到青春期就夭折了。这些资料当然也记载了让儿童看起来非常脆弱的许多行为，这可能会导致一种习惯性的漠然或者极度的关心。

另一方面，人们只有从词汇起源及其形成过程中才能理解其丰富性和多样性。说起古罗马的成立和灭亡，就不可能不注意到那些政治、经济、社会事件，它们与风俗的演变有着剪不断理还乱的因果关系。表示儿童在年龄段中的位置的词汇也逐渐形成，但是由于古罗马人的所有发展均建立在保留古代习俗的基础之上，词汇也包括了一些不规则形式或对比，甚至逻辑性的缺失，对这些问题的分析和解决使我们可以概括出跨越几个世纪的儿童历史。

为了避免使用需要列举太多发展过程的编年法，我选取了古罗马共和国最后阶段作为观察对象。在这一时期，与儿童有关的词汇形成时间虽短但持续时间很长，我们可以通过这段时期观察到瓦罗（Varron）这样的考古学家描述颇多的以前的历史，也可以看到很快被奥古斯都（Auguste）所继承并迎来黄金时代的未来。古罗马诗人维吉尔（Virgil）用诗歌的方式描述了这种双重视角，他把这一时期比拟成《牧歌》（Bucdiques）第四首中的在母亲灿烂直接的微笑中认识到温柔和他异性的儿童。