三、镇海口保卫战

1884年8月22日，法国舰队突袭并重创福建马尾军港的福建水师。清政府下令“如有法船在口，即行轰击。一切应敌机宜不为遥制，毋似闽省迟回，致落后着”133。中法交战的主战场转到东南沿海。

1884年10月，法军在台湾沪尾（今中国台湾台北市淡水镇）战败之后，为阻止南北海运和闽台联系，宣布封锁台湾海峡。为打破封锁，清朝廷命南洋水师派舰援台。次年1月8日，南洋水师5艘从上海南下。法国远东舰队司令孤拔闻讯，亲率7舰北上拦截。2月13日，两军相遇于浙江石浦檀头山海域。这5艘兵舰一见法舰就逃，其中两艘航速较慢的战舰驶入石浦港隐蔽，被法舰击沉。“开济”、“南琛”、“南瑞”3艘清军战舰向北躲入镇海口内。

1885年2月28日，法国远东舰队司令孤拔率领大小军舰十多艘团团围住招宝山外海口，于3月1日向镇海关发起进攻，3月1日下午3点，孤拔坐一小船来测水道，招宝山威远炮台当即开炮，孤拔退回。“申刻，一大黑舰直扑招宝山，我炮台、兵轮合力迎击，折其头桅，该船连中五炮，创甚败退。”134港内“开济”、“南琛”、“南瑞”三舰也开炮还击，法军不得不退回到原泊处。3月2日，法军再次派舰来攻，镇海口两岸炮台、甬江上南洋三舰也同时迎敌。“台开一炮中其烟筒，再炮中其船桅，横木下坠，压伤兵头。‘南琛’、‘南瑞’复从旁击中三炮，穿其后艄。法船创甚……仅获出险遁去。”135

法军持续13天向镇海口和小港炮台猛攻。由于战前清军已对镇海口两岸的炮台、军队布防等做了周密的部署，法舰的多次进攻均被击退，伤亡惨重。3月14日，法舰欲将重炮吊至桅顶，企图居高临下轰击小港威远炮台。但由于炮重，在起吊至桅盘时绳索突然断裂，炮坠到舰面后压死了18人，法军更是锐气大减，远远退到金塘洋面等待援军。自此以后，法国舰队无计可施，只得每日在港外游弋，直至中法停战，再未敢入侵镇海。6月，中法正式签署和约，最后一艘法舰驶离镇海口。

镇海口保卫战是鸦片战争后中国取得的第一次近海保卫战胜利。镇海口保卫战从开始到结束，长达103天，击伤法舰3艘，击沉法船2只，法军死伤数十人，而我方“防守完固，毫无损伤，实数年洋人入华以来所仅见”136。纵观整个战役过程，之所有能取得胜利，其原因大致有三：

一是战前备战较为充分，防御工事较为完善。甬江南岸金鸡山向南一直到育王岭驻兵六营；北岸驻兵五营，招宝山增建了“月城”，并在乌龙岗添造“定远”、“安远”炮台；江口都钉上桩丛，沉石船于两旁，还备有装满石块的木船、“宝顺”轮，以便在紧急时沉船封闭缺口，封锁敌舰；各要隘地均密布地雷，撤除所有沿海的灯塔、标杆和浮筒，以防御和迷惑敌人。

二是军民联防，战法成功。镇海战役的主要指挥者薛福成等人，深知“民心可用”，积极支持各市镇和乡民组织“民团”、“渔团”，操办“团练”，盘查奸细，防犯法籍传教士间谍活动，保证军事部署和行动的机密性。此外，清军还较成功地运用以守为攻、水陆联动及近战、伏击战和夜袭相结合的战术。3月24日晚，副将王立堂选敢死队潜运后膛车轮炮八尊，夜伏于南岸青泉岭下，四更后突击法舰，法舰连中五弹，伤毙颇多，而我军无伤亡。137这些都给法军以沉重的打击。

三是充分运用“洋务”成果。中法战争正处于洋务运动在中国兴起时期，是对洋务运动成果的一次重大考验。中法战争时期，浙江虽然不是洋务运动最兴盛的省份，但“洋务”在此次战事中的应用颇为亮眼，浙江数次击退法国舰队的进攻，最终取得整个浙江战事的胜利与对“洋务”的利用是分不开的。如浙江地区电报的设置，有利于及时汇报战情。在镇海口战役期间，省里的“一切机宜”都“电饬营务处薛福成、杜冠英传谕各营”，“电报往返数十次，军机无误 ”138，大大提高了指挥功能和作战功效。此外，地雷、水雷也被运用到战场，虽南洋三舰躲在港内，但“琛、瑞、开三船，弹尤中远”139，舰炮在战斗中发挥了必要的威力。这是近代中国历史上海、陆军比较成功的一次协同作战。

另外，自鸦片战争以来，随着中国对外交往越发频繁，一些地方官员在处理对外事务时渐趋成熟与自信，他们逐渐懂得利用外交手段来处理相关问题。如照会英驻宁波领事，防止英国引水员替法舰引航，援引《中英退还定海条约》牵制法国进攻定海，保证了镇海口外围的安全。