初城的性质

张光直（1985）在一篇讨论中国初城出现的论文中指出了它们的特点：夯土城墙，大量武器的出土，用作宫殿、宗庙的大型建筑和精英墓中的陪葬品所显示的财富与权力的集中，手工业区的形成和它们所显示的聚落的有序规划与管理。这些新型聚落和与其共存的为数众多的一般聚落，以及一般人居住的半地穴式简房、他们的小墓和贫乏陪葬品的对比，使张光直觉得中国初城的出现并非来自经济发展或其必然需求，而是新石器时代晚期形成的精英阶层对当时农业社会榨取剩余价值及保障其统治地位的一种工具。因此，他认为初城和当时的农村并没有质的分别。换言之，在经济上，城乡的差别仍不大，初城和扩大了的有防御设施的环濠聚落中的“大房子”更近似。当然，初城也反映了仰韶晚期精英阶层和他们的氏族之间日益远离的经济、社会和空间分隔。随着农业技术进一步发展，远途贸易出现，社会分化加深，以及对天然资源的争夺扩大和频繁化，初城以更大的数目涌现。在中国，这便是“铜石并用”的龙山时代出现的状况了。