21世纪人类进入高度发达的信息社会，这就要求高质量的信息服务与之相适应，也就是要求现代化的通信网向着数字化、综合化、宽带化、智能化和个人化方向发展。传输系统是现代通信网的主要组成部分，而传统的准同步数字体系（PDH）有其自身的一些弱点，为了适应通信网的发展，需要一个新的传输体制，同步数字体系（SDH）则应运而生。
本章首先介绍准同步数字体系（PDH）的基本概念、分析PDH的局限性，然后引出SDH的概念及优缺点，最后介绍SDH的速率体系、基本网络单元和帧结构。
