第三节 经济学的研究对象与内容体系

一、经济学的研究对象

现代西方经济学按照其研究的对象、内容和研究的方法，可以大致分为两大类：微观经济学（Microeconomics）和宏观经济学（Marcoeconomics）。

1. 微观经济学的研究对象

微观经济学是以单个经济单位（消费者或家庭、厂商，以及单个市场）为考察对象，研究单个经济单位的经济行为，以及相应的经济变量的单项数值如何决定。个体单位的经济行为大体上可归为以下三类。

（1）消费者个人的经济行为，如消费者如何在收入既定时选择需要购买的商品数量。

（2）厂商个体的经济行为，如厂商在资源既定的条件下，如何选择生产产品的数量和价格，才能保证获得利润。

（3）单个市场上供求双方的经济行为如何决定单个商品（包括生产要素）的供给量、需求量、价格等经济变量。

由于在产品市场和要素市场上，消费者和生产者处于买卖的不同地位，因此，微观经济学对单个市场的分析可以分为两部分：一部分是研究消费者作为产品需求方和生产者作为产品供给方的产品市场上，产品的数量和价格是如何决定的；另一部分是研究消费者作为要素供给方和生产者作为要素需求方的要素市场上，劳动、土地、资本等生产要素的价格和数量是如何决定的。

由于以上单个经济单位的经济行为都需要通过市场的价格功能才能表现出来，因此微观经济学又可以称为“价格理论”。微观经济学的主要研究内容包括价格理论、消费者行为理论、生产理论、成本理论、厂商均衡理论、收入分配理论、福利经济学和一般均衡理论等。

2. 宏观经济学的研究对象

宏观经济学是以整个国民经济活动作为考察对象，研究整个国民经济活动或经济问题的经济学，即研究一个国家或地区的总产出水平、总就业量、总物价水平等宏观经济总量是如何决定与变动的，它们的相互关系如何，政府如何运用财政政策、货币政策等政策工具有效调控经济。

根据凯恩斯的传统二分法，总产出或总收入的变动可以一分为二：一部分是长期变动趋势，即一国或地区潜在总生产能力或总产出水平的提高；另一部分是短期波动，即经济周期。前者被称为经济增长问题，后者被称为经济波动或经济周期问题。为了研究的方便，宏观经济学在研究增长问题时，不考虑波动问题；在研究波动问题时，忽略长期趋势或潜在总产出水平的变动。因此，宏观经济学研究两大主题，即经济增长问题和经济波动问题。

现代西方经济学认为，微观经济学和宏观经济学既有联系又有区别，两者相辅相成，并无轻重之分。另外，也不能将宏观经济学简单地视作是微观经济学的加总。从表面上看，宏观经济活动是由微观经济活动加总累积而成的。但事实上，这种简单的加总在经济分析中是行不通的。例如，个人在收入有限的前提下，会趋向于从节俭角度来进行资源配置和消费安排。但从宏观经济角度看，主张节俭却不利于萧条经济的复苏和失业问题的解决。

二、经济学的内容体系

微观经济学与宏观经济学在研究对象、研究方法上的区别，使得两者的研究内容体系并不相同。

1. 微观经济学的研究内容体系

微观经济学从价格如何影响个人需求和个人供给出发，推导出市场需求和市场供给，再从市场供求的相互作用中，讨论市场机制对资源配置的调节作用。由此可见，微观经济学的内容框架大致可以概括为“4个词、8个字”，即需求、供给、价格和市场，如图1-2所示。

但是要强调一点，微观经济学这种以微观个体经济行为为出发点，分析经济问题的思路不仅仅适用于产品市场，也适用于生产要素市场。两个市场之间关系紧密，可以用图1-3来说明。

在图1-3中，左、右两个方框各表示公众（消费者）和企业（厂商）。单个消费者和单个厂商分别以产品的需求者和产品的供给者的身份出现在产品市场上，又分别以生产要素的供给者和生产要素的需求者的身份出现在生产要素市场上。

图中的上、下两个椭圆各表示产品市场和生产要素市场。图中的实线、虚线各表示需求关系和供给关系。消费者和厂商的经济活动通过产品市场和生产要素市场的供求关系的相互作用而联系起来。消费者的经济行为表现为在生产要素市场上提供生产要素，如提供一定数量的劳动、土地等，以取得收入，然后，在产品市场上购买所需的商品，进而在消费中得到最大的效用满足。厂商的经济行为表现为在生产要素市场上购买所需的生产要素，如雇用一定数量的工人、租用一定数量的土地等，以进行生产，进而通过商品的出售获得最大的利润。因此，产品市场和要素市场的价格决定必须充分考虑到各个市场之间的联系。

2. 宏观经济学的研究内容体系

宏观经济学是从宏观经济整体出发展开分析。在封闭经济条件下，宏观经济学一般围绕三大基本宏观经济目标，从宏观经济变量、宏观经济模型和宏观经济政策三个方面构建其内容体系。

由于经济增长、就业和物价情况关系到一国或地区的国民福利水平，以及社会经济的稳定，因此三者是封闭经济条件下宏观经济学研究的基本目标，并贯穿于宏观经济学研究的始终。宏观变量的设计是为了衡量一个经济体的整体运行情况，分析宏观经济问题的基础，就是设计一定的宏观经济变量。

宏观经济学研究的经济变量一般包括三大类：①总产出或总收入水平及其增长率，即国内生产总值（Gross Domestic Product，GDP）及其变动；②总就业水平，即失业率及其变动；③一般物价水平，即物价水平及其变动。

而要了解宏观变量的决定和影响过程，则需要借助于一定的宏观经济模型。在本书中，主要以国民收入的决定问题为主，介绍了简单的国民收入决定模型、IS-LM模型和总供求模型。洞悉了一定宏观经济变量的产生过程和发展现状，即可以形成科学的宏观经济政策，对宏观经济的实践加以指导和干预，以更好地实现宏观经济目标。强调一点，在开放经济条件下，宏观经济学还要进一步解决如何实现国际收入平衡的问题。