第一章 春秋时期的历史巨变与《国语》的编撰

《国语》在为数不多的几部先秦典籍中是较为特殊的一部。其最为特殊的一点就是该书的性质，它是一部重在记述人物言论的“语书”。楚国申叔时说：“教之《语》，使明其德，而知先王之务，用明德于民也。”^[1]可见，在春秋时期，“语”作为一种教材，其主要目的就是使人明德，通过学习先哲时贤的言论来增进自己的道德修养。其主要内容就是记载那些关于“邦国成败、嘉言善语、阴阳律吕、天时人事、逆顺之数”的言论。可以说是统治者教育其子弟学习从政的教科书。《国语》仅是编撰者把列国之“语”书按照自己的编撰目的编排起来，并没有作大规模的修饰、润色，从而保留了这些文章的整体原始风貌。可以这么说，《国语》的编撰者可能是战国初人左丘明，但书里的文字，除五篇战国文字，十一篇西周文字外，其余全为春秋时期的文章。可以说是研究春秋时期政治、经济、文化等方面的一手资料，弥足珍贵。春秋时期为何会出现这么多嘉言善语呢？人们为何对这些言论表现出如此的重视和关注，以致各国都在编撰这种“语”类书籍呢？因此，研究《国语》问世的历史契机，不能把眼光停留在《国语》编撰成书的战国前期，而应当放在编撰“语”书方兴未艾、蔚然成风的春秋时期。那么春秋时期的哪些社会变化促成了“语”书编撰之风的形成呢？下面分别来探讨。