潟湖说

关于太湖的形成原因，最著名的是“潟湖说”。潟湖说主要是根据太湖平原存在海相沉积推断出来的。长江带来的大量泥沙逐渐在下游堆积，使当时的长江三角洲不断向大海伸展，从而形成了沙嘴。以后这沙嘴又逐渐环绕着古太湖的东北岸延伸并转向东南，与钱塘江北岸的沙嘴相接，这就将古太湖围成一个潟湖。后来又因为泥沙的不断淤积，这个潟湖逐渐成为与海洋完全隔离的大小不一的湖泊，太湖则是这一湖群的主体，又经以后的不断淡化而成为今日的太湖。

有很多人对“潟湖说”提出了质疑，主要依据为：在太湖的湖底、岛屿及其周边，人们发现了古代居民留下的坟墓和村庄的街道，甚至有人在太湖的湖底找到石器时代的遗址。如果太湖自古就是一个“潟湖”，那么这些遗迹的存在又怎么解释呢？