前言

人最宝贵的东西莫过于生命。生命是人生理的、心理的，物质的、精神上的一切事物的载体，如果丧失了生命，人生所获得的一切将成为虚有。然而，由于生老病死的自然规律，加上一些不可预测的因素，人的生命十分短暂，特别是在古代社会，由于生产力水平低下，营养和医疗水平十分有限，疾病、战乱、各种自然灾害更是时时威胁着人类，人的生命表现得异常脆弱和无常，上天赐予人最珍贵的礼物会在一瞬间被剥夺。

人生短暂，生命易逝，激起多少英雄豪杰、文人墨客的情思愁肠。“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”；庄子言“人生天地之间，如白驹过隙，忽然而已”；而曹操“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”；《古诗十九首》中写到“人生寄一世，奄忽若飚尘”；苏轼“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷”……

正是出于对生命的珍爱，对延年益寿、长生久视，甚至羽化登仙的渴望，我国古人很早就发明了形式多样、各具千秋的养生方法。如诞生于2000多年前的《黄帝内经》开篇，黄帝就向岐伯请教养生之道。岐伯答曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”并从养生延寿为切入点，系统论述了天人合一的养生之道和长寿之法，包括法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，恬淡虚无、精神内守，虚邪贼风、避之有时等，最终达到“形体保养、形神共养、天人合一”的境界。

中国的医、道、儒、佛、武等诸家学说从不同的角度对养生进行了深刻的探索和实践，并相互渗透、融合，使养生文化灿烂多姿、异彩纷呈，其中孜孜以求、最有成就的当属道教。道教乐生恶死，把长生久视、羽化登仙作为自己追求的终极目标。它从养生健身、延寿成仙的宗旨出发，全面继承和发展了中华传统诸家的各种炼养方法，并吸取外来佛教、印度养生学的精华，形成了自家多渠道、多层次的养生体系，包括导引按摩、吐纳行气、意念修炼、辟谷断食、内丹周天、滋补服食、香汤沐浴、起居摄生、房中养生、指印符咒等十大类，具有动静兼备、内外结合的特点，较之以治病为根本宗旨的医家以及以“技”为根本宗旨的武术气功，道教气功更富高层次的功法及精深系统的理论。在中国古代的佛、道、医、儒、武等诸家中，道教被公认为最擅长于养生。以儒治世，以佛治心，以道治身，并被许多封建帝王奉为教条。

以太极拳为主体的太极养生是中国传统武术和传统养生学中的瑰宝。它运用无极和太极的理论观及阴阳五行学说、八卦演变之法，结合人体内外运行之规律和中医学中的经络学说、道教内丹修炼之法，而形成了刚柔相济、动静相间的竞技和养生特点，是武与道的完美结合。目前，太极养生运动不仅风靡国内，而且走向世界，传播到世界各地，渐成时尚。粗略估计，全世界习练太极拳的有两亿多人，堪称养生方式之最。这门古老的技艺正在造福全人类，绽放出更加夺目的光彩。

从古至今，虽然论述太极拳及太极养生的文章和专著已有很多，但是系统阐释太极养生体系和内涵的著作还十分鲜见。本书从养生学的角度较为系统地梳理了太极养生的文化内涵、理论渊源和实践功法，既全面归纳总结了具有指导性的太极养生理论，又精选提炼出具体、经典和实用的养生功法，特别是融各派太极拳学说之长，深入探讨太极养生的实质和应用。本书文字深入浅出、通俗易懂，内容丰富翔实、易于学练，为每个太极拳爱好者通晓太极养生真谛、掌握养生知识提供了直接有效的方法和途径。

胡安源

甲午年立秋